高铁在两个小时后抵达苏州北站。
顾安安带着陆鸣蝉转了一趟地铁，又换乘郊区公交，在下午三点左右到达了太湖边上的那个小镇。镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁是白墙黛瓦的民居，屋檐下挂着晾晒的咸鱼和腊肉。空气里弥漫着湖水的腥味和桂花糖藕的甜香。
外婆的老宅在镇子的最西边，靠近一片芦苇荡。青砖砌成的院墙已经爬满了爬山虎，黑漆的木门紧闭着，门环上落了一层灰。
顾安安站在门前，伸手摸了摸门框上那道深深的刻痕——那是她八岁时量身高留下的印记，外婆用指甲掐出来的，说等她长到这条线以上，就可以学双面绣了。如今她已经高出这道刻痕一大截，而外婆也已经走了六年。
她从口袋里掏出一把老式铜钥匙，插进锁孔里转了半圈，咔哒一声，锁开了。
推开木门，一阵陈腐的气息扑面而来。院子里长满了杂草，石阶上覆着一层青苔，屋檐下的燕巢已经空了，只剩下几根枯草在风中摇曳。
“你外婆就住这儿？”陆鸣蝉跟在她身后跨进门槛，四下打量了一圈，“挺安静的。”
“以前不安静。”顾安安说，“以前院子里养着鸡，屋檐下挂着鸟笼，外婆每天坐在天井里绣花，嘴里哼着小调，邻居家的孩子们都爱跑来玩。”
她顿了顿，声音低了下去：“后来她走了，这里就慢慢荒了。”
陆鸣蝉没有接话。他默默跟在顾安安身后，穿过院子，走进正屋。
正屋里光线昏暗，家具上都蒙着白布，像一排沉默的幽灵。顾安安掀开几张白布看了看，确认没有被人翻动过的痕迹，然后径直走向东侧的厢房。
那是外婆生前的工作室。
推开房门的一刹那，顾安安的眼眶热了一下。房间里的一切都和外婆离开时一模一样——绣架立在窗边，上面还绷着一幅未完成的牡丹图；线架上整齐地挂着几十种颜色的丝线；角落里放着一个老式的樟木箱，里面装满了绣样和图纸。
她走到绣架前，伸手轻轻拂去牡丹图上积落的灰尘。丝线的颜色依然鲜艳，仿佛昨天才刚刚绣上去。
“你妈信上说，针谱的另一半藏在老宅里。”陆鸣蝉靠在门框上，双臂抱胸，“具体在哪儿，有说吗？”
顾安安摇了摇头：“没有。她只说让我来这里找。”
她环顾四周，试图回忆起外婆生前有没有跟她提起过什么特殊的地方。外婆喜欢藏东西，这一点她从小就领教过——小时候过年收到的压岁钱，外婆总是藏在米缸里、枕头芯里、甚至是鞋垫底下，每次都能把她逗得团团转。
但针谱不一样。那是外婆穷尽一生守护的东西，她不会随随便便塞在某个角落里。
顾安安闭上眼睛，努力回想外婆生前说过的每一句话，每一个动作，每一个习惯性的小细节。
突然，她睁开了眼睛。
“针线盒。”
“什么？”
“外婆的针线盒。”顾安安快步走到墙角，蹲下来，打开了那个樟木箱的盖子。箱子里整整齐齐地叠放着各种绣样和布料，最底层压着一个紫檀木的盒子——和她家里那个一模一样。
她把盒子拿出来，放在桌上，小心翼翼地打开。
里面同样是一排排色彩斑斓的丝线，同样在底层压着一本泛黄的册子。但和家里那本不同的是，这本册子的封面上画着一朵盛开的梅花，五片花瓣各有一种颜色。
顾安安翻开册子，快速浏览了几页，脸色逐渐凝重起来。
“怎么了？”陆鸣蝉察觉到她的异样，走过来问道。
“这本针谱……”顾安安抬起头，眼中闪过一丝困惑，“它是完整的。”
“什么意思？”
“我家里那本，记录的是五种基础针法。而这本——”她翻到中间一页，指着上面密密麻麻的图解和批注，“记录的是五种高级针法，以及……一种叫做‘补天绣’的终极技法。”
她继续往后翻，越看越心惊。
针谱的最后几页，记载的内容已经完全超出了她对刺绣的认知。上面画着人体经络图，标注着穴位和气血运行的路径，旁边用小楷写着密密麻麻的注解。那些文字晦涩难懂，充满了道家术语，像是在描述某种古老的修炼方法。
“‘以针为引，以气为媒，通经络，调阴阳，补天地之缺憾’……”顾安安轻声念出其中一行字，后背升起一股凉意。
她忽然明白了。
外婆守护的根本不是什么刺绣技法。这本《补天绣谱》的真正价值，在于它记录了一种失传已久的古老医术——或者说，一种超越了医术的东西。
“那些人要找的，就是这个？”陆鸣蝉的声音把她拉回现实。
顾安安合上针谱，郑重地点了点头。
“那我们赶紧走吧。”陆鸣蝉说，“既然东西拿到了，就别在这儿多待——”
他的话还没说完，院子里突然传来一声响动。
是木门被推开的声音。
两个人同时僵住了。
顾安安迅速把针谱塞进背包里，对陆鸣蝉做了一个噤声的手势。陆鸣蝉点了点头，悄无声息地挪到窗边，侧身向外望去。
他的脸色变了。
“三个人。”他用气音说，“都戴着口罩，有一个手里拿着东西——好像是棍子。”
顾安安的心脏狂跳起来。她飞快地扫视房间，目光落在后窗上——那扇窗通向院子后面的芦苇荡，是她小时候淘气时经常翻窗出去玩的通道。
“跟我来。”
她背上包，轻手轻脚地走到后窗前，试着推了一下。窗框有些生锈，发出了轻微的嘎吱声。她咬紧牙关，加大力气，终于把窗户推开了一条缝。
就在这时，正屋的方向传来了脚步声和说话声。
“分头搜。一楼二楼都别放过。”
“老大说了，东西应该在那个老太婆的工作室里。”
“找到之后呢？”
“找到之后，那两个人都不能留。”
顾安安的血液在一瞬间冷了下来。
她不再犹豫，用力推开窗户，翻身跳了出去。陆鸣蝉紧随其后，落地时发出一声闷响。
芦苇荡茂密而高大，枯黄的苇秆比人还高，密密匝匝地挤在一起。顾安安拉着陆鸣蝉钻进芦苇丛中，弯着腰拼命向前跑。枯叶划过她的脸颊和手臂，留下一道道细小的血痕，她顾不上疼痛，只知道一步都不能停。
身后传来一声怒吼：“他们在后面！追！”
紧接着是杂乱的脚步声和芦苇被拨开的哗啦声。
顾安安的心提到了嗓子眼。她对这片芦苇荡并不陌生，小时候经常和村里的孩子们在这里捉迷藏，知道前面不远处有一条小河，河上有一座独木桥，过了桥就是公路。
只要到了公路上，就有机会拦到车逃走。
她咬着牙，拼尽全力向前奔跑。陆鸣蝉紧跟在她身后，呼吸粗重而急促。
芦苇荡的尽头就在前方，她已经能看到河水的反光了。
然而就在她即将冲出芦苇荡的那一刻，脚下突然被什么东西绊了一下，整个人失去平衡，重重地摔倒在地。背包从肩膀上滑落，里面的针谱和顶针散落一地。
“操！”陆鸣蝉骂了一声，立刻蹲下来帮她捡东西。
顾安安忍着膝盖的剧痛爬起来，回头看了一眼——三个黑色的身影正在芦苇荡中快速逼近，距离他们已经不到二十米。
她来不及捡完所有东西，抓起针谱和最重要的几样物品塞进包里，拽着陆鸣蝉继续往前跑。
独木桥就在眼前。
一根碗口粗的木头横跨在五六米宽的河面上，木头表面长满了青苔，湿滑无比。顾安安毫不犹豫地踩了上去，张开双臂保持平衡，一步一步快速通过。
陆鸣蝉跟在她身后，刚走到一半，身后传来一声尖锐的破空声——
一根钢管擦着他的耳朵飞过，砸在对岸的泥地上，发出沉闷的响声。
陆鸣蝉脚下打了个滑，身体猛地向一侧倾斜。
“小心！”顾安安伸手一把抓住他的手腕，死死拽住。
陆鸣蝉在半空中晃了两下，终于重新站稳。他回头看了一眼河对岸——那三个人已经追到了河边，为首的那个正在弯腰捡石头。
“快走！”顾安安用力把他拉上岸，两个人头也不回地冲向公路。
幸运的是，一辆拉货的面包车正好经过。顾安安冲到路中央，张开双臂拦下了车。
“救命！求求你带我们离开这里！”她的声音带着哭腔，头发散乱，脸上满是划伤和泥土。
司机是个五十多岁的大叔，看到他们的样子吓了一跳，又看到远处芦苇荡边站着三个手持器械的男人，立刻明白了什么。
“上车！快！”
顾安安和陆鸣蝉爬上车厢，车门还没来得及关上，司机就一脚油门冲了出去。
面包车在乡间公路上疾驰，将那三个越来越小的身影远远甩在了身后。
顾安安瘫坐在车厢里，大口大口地喘着气。她的双手还在发抖，膝盖上的伤口渗出了血，染红了裤腿。
陆鸣蝉坐在她对面，脸上同样苍白。他沉默了一会儿，突然开口说了一句让顾安安愣住的话：
“你刚才为什么拉我？”
顾安安抬起头，对上他那双倔强的眼睛。
“你说什么？”
“过桥的时候，我差点掉下去。”陆鸣蝉的声音有些僵硬，“你要是松手，自己跑掉，肯定能跑得更快。你为什么不松手？”
车厢里安静了几秒。
“因为我答应过你妈。”顾安安说，“她说，保护好你。”
陆鸣蝉怔了一下，随即别过头去，望向车窗外飞速倒退的田野。
他没有再说话。
但顾安安注意到，他攥紧背包带的手指，悄悄松开了一些。