姜娆轻轻哼了一声，不再与他争。
她知道他护短的脾气，也知道他嘴上说得凶，其实做事自有分寸，哪些该动，哪些该缓，他心里明白得很。
任家那些事，查得清楚便罢，查不清楚也不打紧。
只要他们记得，往后便不敢再怠慢。
姜娆抽回手，往旁边避了避，故意把声音放得冷淡些：“好了，不说这些了，大王刚回来，快去梳洗一番，去见过郑夫人吧。”
项炳却不依，他臂膀一收便从后将她整个圈住，下巴顺势搁上她肩头：“阿娆，让我再呆一会儿。”
这些天在外头，他心里那根弦总是绷着，如今整个人都放松下来。
城里发生了哪些事，他都一清二楚，他一边为她妥当处置而得意叫好，一边又恼恨自己不在场，未能亲眼目睹她当时的风采。
姜娆脸上微微发热，青天白日的，搂搂抱抱成何体统。
她伸手去推，他像堵墙似的纹丝不动，便只能由着他了。
过了片刻，项炳忽的想起些什么，问她：“从前在盛京的时候，你可曾订过婚约？”
姜娆愣了一下，疑惑道：“大王怎么忽然想起问这个？”
其实，他早就在意此事，只是一直没有合适的机会打探，如今任家嫁女，他便想到了姜娆身上。
她这么好，满京城也挑不出第二个来，那些勋贵子弟没道理放过，提亲的人怕是能从城东排到城西。
他担心她从前真有过什么人，只是他不知道，又不敢打破砂锅问到底，显得自己斤斤计较。
他心里头闷闷不乐，表面上还云淡风轻：“就是有些好奇。”
姜娆看着他这副样子，哪里还不明白，今天若是不把话说开，他大概还能惦记许久。
她索性坐直身子，坦白道：“从前确实有不少人上门提亲，隔三差五便有人试图请托关系，先把亲事定下。”
项炳暗暗紧张，眼神动了动。
他怕自己听到些不想听到的，但今日非听不可。
姜娆叹了口气，接着说道：“婚事多是父母之命，媒妁之言，家中儿女多的，或许还能挑挑拣拣，可姜家只有姐姐和我两个女儿，父亲又被陛下提拔做了丞相，自然招人眼热。那些来提亲的人家，大多是看重我的出身，借机巴结我父亲罢了。”
说到这里，她停顿了一下，回忆起了那些年的京城旧事。
姐姐自小爱武，揍过不少人，而她因为爱读书算账，又会讨长辈喜欢，就成了那些人眼里的香饽饽。
父母疼爱她，不肯轻易把她许给别家，可总是拒绝，也让别人脸上不好看。
更何况，后来她略大些，才华容貌愈发出众，来探口风的人就更多了，有侯府世子、老郡王家的嫡孙，还有外地的藩王托人进京说亲。
门第一个比一个高，礼单一个比一个厚，有些实在推脱不掉，就只能借着年龄小，往后再拖一拖。
母亲没少为这事发愁，她说若能寻个知冷知热的夫君，平平顺顺过一辈子，自然是好的，可盛京的水太深，腌臜事太多，宁可不嫁，也不能糊里糊涂，所嫁非人。
姜娆无奈道：“后来有一天，我实在厌烦，便去求了陛下。”
项炳没料到这一点，面露诧异：“陛下？”
“嗯。”姜娆点点头，“那时陛下和父亲的关系还算不错，宫里宫外的人也都知道，陛下欣赏有才之人，正打算选几个知书达理的女史入宫，我便大胆去试了一回，没想到他真见了我。
“当时我说，臣女不想嫁人，愿入宫当女史，求陛下恩准。他不仅没有生气，反而煞有其事地考了我几道难题，并且事后还当众夸了我一句……”
项炳知道：“他说，姜氏有女，可抵公卿。”
这句话他早就听说过，却不知背后竟是这般来由。
姜娆笑了一下，继续说道：“当时他确实有意让我入宫，说等我年纪再大些，将来参赞机要也不无可能。但那时我年纪尚小，父母舍不得送我入那深宫之中，更怕我卷进后宫朝局里。
“那时孙太后强势，多次插手朝政。陈皇后的性情又太柔弱，连宫里的其余嫔妃都镇不住，每次出事只会找陛下哭。后宫就这两座山头，哪座都靠不得，我若真进去了，能不能活到现在都不好说。”
项炳听着，不由得颔首。
陛下的妃嫔不多，但后宫里那些糟心事儿不仅不少，还传得很远。
究其根本，还是因为陛下畏惧孙太后的强势，所以力排众议，亲自选了一位柔弱无能的皇后。
陈皇后出身平常，性格绵软，无才无德，仅有帝王偏宠，她不仅镇不住嫔妃，甚至管不住底下的宫人。
尤其她刚刚被册封为后的时候，正是后宫斗争最激烈的那几年，她生下的第一个孩子，被陛下格外宠爱，却因为她的愚昧无能而不幸夭折。
有手段强硬的孙太后在前作为对比，因此，朝中对于这位陈皇后的看法可谓两极。
项炳年纪尚小，没经历过那段时间，这些都是道听途说。
他对陛下的家务事并无兴趣，只是他也曾暗暗担心过，这样的陈皇后究竟能教养出怎样的太子，万一同样懦弱无能，那就糟糕了。
结果谁又能料到，太子去年突然急病身亡了呢？
姜娆则继续说道。：“最终我没去，陛下觉得可惜，却不曾勉强，只说既然我不想，他便替我挡一挡那些媒人。从那之后，果然没有人再敢上门提亲了，所以一直到我离家之前，都没有过婚约。”
项炳听完，沉默了好一会儿，才低声道：“皇叔算是做了件好事，让我捡了个大便宜。”
若不是他金口玉言替姜娆挡了那些烂桃花，或许今日她也不会坐在这里，和他说这些。
姜娆又被他逗笑了。
她笑得眉眼弯弯，明媚舒展，在他眼里格外招人喜欢。
他将她往怀里搂，她顺势靠在他的胸口。
项炳抱着她，满足极了。
在外晚上闲来无事时，他喜欢看星星，看着看着就想起她。
她从盛京来，走过那么远的路，最终来到他身边，或许，一切冥冥之中自有安排。
“那你从前可曾给别人写过诗？”他忽然又冒出这么一句。
姜娆忍不住抬头瞪他，似嗔似恼：“原来大王今日回来，是专程来查我旧账的？”
项炳随之笑起来，他生得眉眼疏朗，这一笑更是把满身威压都化去大半。
他的语气也软和下来：“并非查旧账，只是想多了解你一些。”
姜娆被他这话弄得耳尖发热。
她别开眼，半晌才说道：“是写过些诗词，不过都是应酬往来罢了。”
说完，她又怕他多想，连忙添了一句：“若有一日大王想要，我写给你。”
“现在写。”他说。
“现在？”她愣了一下。
“就现在。”项炳说着，人已经站了起来。
姜娆还是第一次见到这样说做就做的人。
而他已经殷勤地铺开宣纸，用镇纸压好四角，又取了墨锭来，修长的手指捏着墨锭一圈一圈地转着，偶尔抬头看她一眼，眼神里带着催促和期待。
姜娆忍着笑，起身走到案前。
她提起笔来，略一凝神，便开始落笔。
项炳站在一旁，一直没出声，只静静地看着。
待她写完最后一笔，他才走近，俯下身来，去看那纸上的字，鼻尖几乎要碰到她鬓边。
“嗯，好字。”
“只是字好？”她侧过头，似笑非笑地看向他。
“诗也好。”他改口，目光却不肯从她脸上挪开，“只是人更好。”
姜娆被他看得不自在，抬手把笔搁下，往后退了一步，轻斥道：“油嘴滑舌。”
项炳神神秘秘地说道：“我也忽得灵感，有了那么几个句子。”
她好奇地看向他，以为他也要写下来，正准备给他让位。
他却低头，用手遮着，悄悄在她耳边说起来。
起初她还真当是什么妙手偶得的好词句，凝神去听，结果越听越不对劲，尽是些含蓄比拟的春词艳句。
堂堂王爷，居然拿这些混不吝的风流话来欺负她。
姜娆又气又笑，随手从案上抄起一卷书，在他肩上不轻不重地敲了一下，嗔道：“好啊，你今日就是专门来羞我的。”
项炳不躲不避，老老实实受了这一下，然后夺走书卷，握着她的手不放。
接着，他从怀里摸出个玉镯来，套到她的手腕上。
那玉镯通体淡白，上有一青一红两缕颜色，殊为特别。
皓腕佩美玉，他欣赏片刻，解释道：“那个如意碎了，终究晦气。任家不敢拿玉来弥补，那我来偿你。”
姜娆自然感动。
其实这几日郑夫人也曾提过，要替她再寻一枚好玉，说是压惊也好，转运也罢，都被她一一婉拒了，她不想让人觉得她多在意那碎了的如意。
他倒好，直接捉着她的手往上套镯子，也没问过她想不想要。
项炳精挑细选了这么一枚镯子，自然得意得很，低声问她：“喜不喜欢？”
姜娆看穿他的想法，不想让他太过得意。
她看着镯子，心里的话转了几圈，最后出口的却是：“所谓碎碎平安，不过是图个安慰，那玉如意碎了又如何，所谓良缘，未必是完完整整，无风无浪，而是经得起碎裂，也担得起圆满。”
话出了口，她才反应过来，颇有些懊恼。
倒不是因为这话里透着什么情思，而是觉得这般时候自己说这种话，像是说教似的，太煞风景。
她偷偷抬眼去看他，项炳神色未变，却陷入了短暂的沉默。
不过，此刻他心里想的不是什么情爱，也不是什么说教，而是从这句话里感到心疼。
这世上，哪有人会在一枚镯子前说这样的道理。
她是经历了许多事，身上心里都落满了细碎的裂纹，才不敢去祈求完整与圆满。
但他就算看出来，也不会说出口，当即牵着她的手，用别的话题岔开了：“走吧，该去松鹤院给郑姨报个平安。”
姜娆被他拽着走了几步，有些窘迫：“我才从郑夫人那儿回来不到半个时辰，你自己去便是了，何必再拖上我一道。”
郑夫人肯定已经知道，大王一回府就往揽月轩里钻。
可知道归知道，当面看见又是另一回事。
项炳回头：“怕什么？她看见我牵着你一起去，定比看见我一个人去高兴。”
她找不出话来反驳。
两人就这么牵着手出了门，一路穿过回廊，往松鹤院去。
青禾跟在后面，抿着嘴偷乐。
瞧大王这架势，简直恨不得让全府上下都知道，他一从外面回来，就黏在了娆夫人身边。
到了院子里，郑夫人见二人携手前来，嘴角笑意压也压不下去。
她招手让他们坐下：“大王来得真巧，我这儿刚做了你爱吃的那几样点心。最近怎么样？我听说昌州那边山匪猖狂，闹得人心惶惶，我这心里也有几分不踏实。”
项炳在郑夫人面前倒是规矩许多，坐下之后便松了姜娆的手，一一回答起来。
昌州山高林密，山匪藏得刁钻。
这回他派了山防营去，打了对方一个措手不及，然后又派兵和昌州那边的官军合围，一鼓作气端了他们好几个老巢。
如今继续清缴流寇，保持要道畅通，剿匪之事过犹不及，先帮百姓重建家园，保住耕田水渠才是正理。
郑夫人听他安排得井井有条，自然高兴。
她非但没有怪他回府先去了揽月轩，反而对姜娆说道：“就该这样。”
项炳是个什么性子，她再了解不过，今日他一回来就去见喜欢的姑娘，正证明他生龙活虎，啥事没有，若是他刻意躲着，那才绝对有问题。
不一会儿，下人把几碟糕点端上来。
郑夫人乐呵呵地劝道：“你们年轻人在一起，话说得多，饭吃得少，我可不放心，多少吃一点。”
一番心意，姜娆不好推辞，随意拿了一块。
项炳倒是不拘着，差不多一口一个。
郑夫人看着他这模样，笑着摇头：“你别光顾着自己吃，把人家的份也抢了去。”
项炳直说道：“我知道她爱吃什么，这几样都不合她口味。”
姜娆微恼，在桌子底下轻轻踢了他一下。
项炳笑着瞟她一眼，郑夫人只当没看见，低头喝茶。