校场风波传得沸沸扬扬，最初舆论几乎一边倒地偏向姜娆。
娆夫人时常去伤兵营探望，从不摆架子，连她的丫鬟都体恤底层小兵，恰好戳中许多人的痛处。
尤其北境大营本就高压力，强训练，小伤小病是家常便饭，便更容易放大这种不满。
不少人幸灾乐祸，觉得难得见周副将吃一回瘪，甚至私底下模仿他恼羞成怒的表情，挤眉弄眼，乐不可支。
然而到了第二日，风向便开始转变。
一早便有人趁着吃饭的功夫，说起周横当年的战功。
某年某月，北戎偷袭，他带兵死守，身中两箭也没退让半步，衣服都被血染透了。
还有某次大雪封山，周横把口粮分给伤兵，自己饿着肚子撑了三天。
这些都是真事，说起来都带着几分唏嘘。
有人小声嘀咕：“周将军脾气是有点硬，但他是真心为了咱们好。操练场上不严厉，上战场就是送死。”
旁边立刻有人接话：“娆夫人那些话说得确实漂亮，可听着总让人觉得太过了……周将军嘴笨，说不过她，可他打仗的时候，那都是拿命在拼。”
“可不是，周将军再怎么着，也是替咱们挡过刀流过血的人，被一个女人当众训得跟孙子似的，换成你你能受得了？”
“周将军不过是一时气话，她却不依不饶，一句接一句地顶回去，句句带刺，心眼未免太小，也太咄咄逼人了些。”
“她那个丫鬟更厉害，一个奴婢也敢和副将呛声，她的胆子是谁给的，还不是娆夫人在背后撑腰。”
周横总是冷着一张脸，嘴硬脾气也硬，可他处事公道，治下有方，和士兵们出生入死这么多年，情分不是几句话就能抹消的。
更何况，军营到底是男人的地盘，有一套根深蒂固的规矩。姜娆哪怕说得再有道理，当众让一个身经百战的老将下不来台，在许多士卒看来本身就是冒犯。
他们未必认同周横的做法，但他们更不习惯看到一个女人站在校场边上，把他们的副将驳得哑口无言。
营帐里。
青禾气鼓鼓地学舌给姜娆听，越说越激动，最后把抹布往桌上一摔：“他们怎么能这样！明明是周副将先找茬的，夫人哪句话说的不对了，怎么就成了挑拨离间、仗势欺人了！”
姜娆眼皮都没抬：“我那天的话虽然占理，但确实让他难堪了。那些老兵替他说话，是人之常情。”
“可是……！”青禾愤愤不平，还想争辩。
姜娆安抚道：“青禾，这世上不是只有对错，还有人心远近。周横在这儿多少年，我才来了几天，他们偏向他，那是天经地义。”
事实上，她真的不在意这件事。
军营威望不是一场辩论就能撼动的。
那些替周横说话的人，未必是真反对她，他们只是在维护自己熟悉的立场，就像那天青禾站出来替她说话一样。
与此同时，中军大帐里。
项炳坐在案后，面前摊着几份汇总文书，但他的心思却不在上面。
他一直在等周横来告状。
结果昨儿等了一天，没来，今儿又等了大半天，还是没来。
门帘被掀开无数次，每次进来的都是别人，连张标都跑来嚷嚷了两句。
张标悍勇，能在战场上领头冲锋，却毛毛躁躁，不适合治理军队，而副将周横冷静细心，擅长经营，恰好补上这一块。
两人各有缺点，但合作了这么多年，没出过大岔子。
周横心气高，爱比较，但张标大大咧咧，不在乎他偶尔越权，打自己的小算盘。卫彰和项炳就算看出来，也不会刻意计较。
但这回不一样。
以周横的脾气，在校场上被姜娆当众驳得灰头土脸，回到营中又被底下人议论纷纷，这口气他不可能咽得下。
按他以往的性子，早就该带人冲到中军大帐来告状，要求严惩娆夫人，以正军规。
可怪就怪在，整整一天过去了，周横那边毫无动静，日常操练还是正常进行，只是今天没来大帐向他汇报。
项炳琢磨了一会儿，便想明白了其中关窍。
周横并非不想告状，只是不知该拿什么罪名去告。
这件事是他先挑起来的，姜娆只是路过校场，没有踏入半步。她的丫鬟指出士兵伤情，事后查证句句属实。
至于两人之间的口舌之争，真要追究起来，先出言不逊、夹枪带棒的是周横自己。
即使是他想添油加醋地告，偏偏有那么多士兵亲眼目睹，也添不了。
大营里的风声变得快，自然是有人在背后煽风点火，就算周横不会玩这种弯弯绕绕，但他手下有会玩的人。
只是项炳并不打算深究，查出来也不好看。
还是周横迟迟不来这一点，让他心里更不踏实，难道他觉得等流言更甚时，再来告状，胜算更大？
他思来想去，暂时搁下手头的事，起身出了大帐。
姜娆的帐中依旧是那副安静清宁的模样。
她坐在案前，正逐字逐句地誊抄着什么，看起来不急不躁，没有半分被流言困扰的痕迹。
青禾似乎是出去了，不在帐中。
听见帘帐响动，姜娆头都没抬，直接说了一句：“大王请坐。”
此时此刻会来寻她的，除了他之外，没有别人。
项炳被怠慢了也不恼，自行在旁边落座，说道：“周横还没来找我。”
闻言，姜娆正在誊抄的手停顿了一下：“这倒不像他的性子。”
昨日在校场边，周横可是当着众人的面，撂下了狠话。
倘若他不找大王评理，等于是自知理亏，自打脸面。
项炳沉声道：“但他不来，不意味着事情就这么过去了。营中那些议论，你也听到了？”
“听到了。”姜娆索性搁下笔，“说我牙尖嘴利，挑拨离间，小题大做，咄咄逼人。”
周横不是擅长谋划算计的人，他大概到现在都没想清楚，到底是该把事情闹大，还是该冷处理。
闹大了，他胜算不高；不闹，又咽不下这口气。
所以他先试探试探风向，看看大王是什么态度。
姜娆八风不动，项炳却听得拧起眉头。
这些话固然是在营中流传，但从她嘴里说出来，又是另一股味道。
他往前倾身，毫不掩饰自己的偏袒：“那些话你不必理会，昨日是周横先出言不逊，冒犯于你，你事出有因，合理自卫，不管旁人怎么说三道四，我心里有数。”
这态度他不准备藏着掖着，光明正大地就说了出来。
姜娆转头看他，却没有顺着他的话说下去，而是话锋一转，说道：“其实我已有应对之策。”
她把自己正在誊抄的东西让给他看：“若是周横还要当众状告，再次陷我难堪，甚至想伤害青禾，我便会拿出这份《营务积弊疏》。”
项炳心生好奇，凑过去认真看起来。
纸上墨迹犹新，正是姜娆这些天在营地走访的成果，关于改进伤兵营、改进冬装棉服、防治军械倒卖等等，林林总总十几条建议。
她本想继续修订，使成果更加完善一些，再呈给项炳。
然而，周横当众质疑她，甚至不允许她路过校场，那她就只能提前拿出这《营务积弊疏》，当着所有将领的面一条一条念出来。
让所有人都看清楚，她不仅能去校场，还有资格站在中军大帐发言。
项炳匆匆看完，大有收获。
他只知道她每日在营中四处走访，却不知她已经整理成了一整套建议方案，有理有据，条理分明，连大致需要多少银钱粮草都给出了估算。
他又问道：“若是他不来告状，而是用阴招呢？”
姜娆微微一笑，没有隐瞒：“那就更简单了。细作至今没有审出结果，营中是否还有漏网之鱼也尚未查清。如果周横想用阴的，我就借着这股风，让他吃不了兜着走。”
话音落下，项炳若有所思。
她的两个方案，一个是以理服人的阳谋，一个是动则致命的阴招，哪个都够周横喝一壶的。
总之，无论这件事未来以何种方式收场，她绝不吃亏。
“你更想用哪一种？”他试探着问，目光落在她脸上，想从她的表情里读出些端倪。
姜娆却摇了摇头：“我哪一种都不想用。”
项炳诧异，这个答案出乎他的意料。
他没急着接话，只是看着她，等她往下说。
姜娆坦言道：“周横刚愎自用，但他确实有功，也是大王麾下肱骨之臣。昨日校场上的冲突，说到底不过是些许口舌之争，他看不惯我，我也没吃亏。
“若是为了这么点小事，就把他往死里整，营中将士只会觉得我睚眦必报，仗势欺人，而大王说不定便是那‘宠妾灭将’的第一人了。”
最后这句话明显是在故意调侃他，项炳配合地笑了一声。
姜娆却没有笑，继续说道：“况且，周横并不是我的敌人。站在他的立场，看不惯我是正常的。若把所有质疑之人都当成敌人，那我根本无法留在安州。”
项炳明白这句话的分量。
周横代表的是军功资历，尊卑有序的旧规则。
这些约定俗成的东西，项炳太熟，他自己就是这个旧规则的受益者。
他之所以能坐在定王的位置上，不是因为他的能力比所有人都强，而是因为他是他父亲的儿子，是先帝的嫡孙。
他的血统、他的姓氏、他的军队和领土，这一切都不需要他去争取，旧规则天然就给了他。
可与此同时，项炳也越来越清楚地意识到，光靠这些论资排辈、按部就班的旧规则，撑不起安州的未来。
北戎不会因为他姓项就退兵，盛京不会因为他血统尊贵就高抬贵手，粮草更不会因为他是藩王就自己长腿跑过来。
旧规则给了他立足之地，却给不了他破局之力。
所以他需要新规则。
需要像卫彰那样以才学而非出身被提拔的能臣，像杨适那样迢迢千里只做实事的干吏，也需要像鲁羽那样能一眼看出细作破绽的野路子。
当然，他更需要姜娆。
她不再属于旧规则，也不再自困于它，凭着自己的能力，一步步站稳脚跟，打开局面。
项炳今日特意来找她，就是想亲耳听听她的打算。
他了解周横，能预测到他接下来的举动，无非就是那么几种。
可他预测不了姜娆。
他不担心她处理不了这件事，但她的思路都是跳出他习惯的框架的，她有自己行事方式，不会按他的想法亦步亦趋。
假如他不提前问清楚，心里就没个底，所以他没有去见周横，而是先来了她这里。
至少现在，他知道她的格局比他预想得更大。
周横把她当成一个需要被排除的异类，她却把周横当成一个可以被争取的可用之才。
这两种思维方式之间的差距，不是能力的高低，而是格局的大小。
这场冲突从一开始就不在一个层面上。
项炳知道姜娆不会因此赶尽杀绝，也就够了，只需要再盯紧一些周横那边，事情应该就不会失控。
不过，除了这些公事公办的想法之外，项炳心里还有一丝说不出口的遗憾。
姜娆从头到尾都没想过要找他帮忙，她该做什么就做什么，把收拾周横的两个方案都拟好了，又轻描淡写地把它们搁置了。
可项炳心里却遗憾，巴不得她能来找他告状，让他替她出头。
她太厉害了，厉害到能一个人把所有事都扛下来，出了事还能反过来替他考虑。
从她入府第一天起，她就没怎么依赖过他，是他自己，一直在找各种理由靠近她。
还有带她来军营这件事，他嘴上说的是让她学习边务，实际上有多少是私心，他自己也说不清。
每晚打地铺，说是为了掩人耳目，可他要真想掩人耳目，安排两顶相邻的帐篷对外宣称同住就行了，何必委屈自己？
想到这里，项炳有点好笑，又有点心酸。
也不知道那窝窝囊囊的地铺，他还要睡多久。
姜娆见他出神，轻轻唤了一声：“大王？”
项炳回过神来，正色道：“嗯，那份文书你再完善一下，不管周横告不告状，都递上来。”
她应下，仍看着他。
他起身往帐门口走了两步，又停下来，背对着她说道：“最近斥候又发现异动，我要听议布防诸事，今晚你不必留灯。”
姜娆没有过多追问，轻声道：“好。”