见“解药”到了，卫彰转身就走。
路过张标身边时，他顺手把人往外带：“走了，咱们别在这儿碍事。”
张标一头雾水，还没反应过来，就已经被拉到了帐外。
他愣愣地回头看帐门，又看向卫彰那张似笑非笑的脸，忽然福至心灵，压低嗓音道：“大王这是……？”
“想人家了。”卫彰替他补上后半句，话里三分揶揄七分了然。
说完，他也不多留，双手往身后一背，笑吟吟地踱着步子往远处去了。
张标杵在原地，脸上的表情先是茫然，随即恍然大悟地一拍大腿，偷笑着离开了。
帐内，韩叔把信呈上。
项炳拆开信封，抽出里面那张薄薄的信纸，展开一看，只有寥寥数行。
上面写着：“听闻大王此战大胜，心中欢喜。边关苦寒，望大王饱餐饭，少饮酒，多添衣。”
没有抬头，也没有落款，统共二十来个字，项炳却盯着看了好一会儿。
姜娆的字迹比之方才那份奏折底稿，要显得随意松弛一些。
纸上没有动人的字句，更没有华丽的辞藻，可偏偏就把他心里刚刚那份别扭给彻底融化了，胸口温温热热的。
说她心里有他，可这封信明显是后补的，临时起意叫人送来，连措辞都过分简单，不像一封正经家书。
说她没人情味儿，她却是派了她最信重的姜家护卫来专程送信。
项炳把信放下，心里五味杂陈。
甜得不够干脆，不甘又没有立场。
他按下那一丝微妙的悸动，清了清嗓子，问道：“她的身子已经好全了？”
“回大王，夫人风寒已愈，这几日胃口也好多了。”韩叔规规矩矩地答道。
项炳点点头，逐渐恢复了平时公事公办的态度。
他同样提笔蘸墨，准备写一封回信，让他带回去。
笔尖悬在纸面上方，停了片刻，慢慢酝酿出千言万语，又被他一句句给否了。
最后，他手腕一沉，笔锋落下，只写了一个字——“好”。
龙飞凤舞，力透纸背。
等姜娆拿到这封信时，拆开一看，满纸空白，只有当中那一个张扬恣意的“好”字。
一横一竖都带着一股张扬跋扈的气势，撇捺之间仿佛能看见那人挥毫时的姿态。
空荡荡的纸面，只有孤零零的一个字，衬得这个“好”字愈发的蛮横霸道，像是那人就站在她面前。
当真是字如其人。
她写了二十来个字给他，已经算是极少的了，他倒好，只回了一个字。
这买卖，竟是她亏了。
姜娆忍不住笑得眉眼弯弯。
还有，这一个“好”字，他是在承诺什么？
是那句“饱餐饭，少饮酒，多添衣”，还是……她说什么，他都说好？
想到这儿，她耳根微微发热，心里暗啐了一口，觉得实在是有些肉麻了。
·
盛京。
值房的官吏接了公文，按例拆封登记，随后按部就班地分拣递送，转呈各署。
杨羡刚与几位侍郎商议完今年春耕的摊派事宜，口干舌燥，端起茶盏润了润喉，随手翻开摆放在最上面的一本折子，便是安州来的那份。
北戎三千骑兵南下夜袭，定王亲率边军设伏迎击，斩首数百，缴获战马军械若干，大捷。
项炳在奏折中详细禀报了河谷一战的经过，并暗暗警告朝廷，北戎未灭，边患不绝，若敢裁撤边军，自断臂膀，恐为千秋罪人。
杨羡的养气功夫有所长进，没有当场甩脸色，而是面无表情地把折子传了下去：“诸位都看看。”
几位侍郎传阅一遍，各自神色微妙。
他们交换着眼神，却没有人率先开口。
这道奏折写得滴水不漏，既报了功，又表了忠，还顺带告诫了朝廷，让所有人都不得不正视边关防务的现实问题。
而且，这道报捷的折子是压不住的。
有人嘴唇翕动准备开口，却被旁边的同僚用眼神制止了。
杨羡靠向椅背，不冷不热地说道：“定王特意上折报捷，边关打了胜仗，这是好事，只是……”
他的目光扫过对面：“他究竟是何用意，诸位应该都明白。”
话音落下，堂内一片安静，在座诸人面面相觑，没人接话。
因为表态就注定要得罪某一方。
杨羡见无人应答，嘴角往下压了几分，他没有再逼问，而是让这些人都散了。
那些老臣、重臣，他拉拢不了。
连这些侍郎也个个都是明哲保身之辈，滑不溜手，不堪大用啊。
有关这道奏折的消息传得极快。
几位朝中重臣接连借此次大胜之功，夸赞定王是不可或缺的国之柱石。
崔流光也第一时间联络了几位相熟的王妃命妇，不遗余力地赞扬诸王这些年镇守疆土的辛劳。
若无诸王，哪有盛京今日歌舞升平的繁华之景。
不过两三日功夫，满盛京都在议论这件事，茶楼酒肆里有人添油加醋地讲，朝堂上下也有人借题发挥。
武勋本就态度暧昧，如今有了这个机会，一部分人顿时硬起腰杆，反驳裁军之策，直言边关不可一日无备，裁军之事不如延后再议。
但杨羡坚持，称边关虽有战事，但规模不大，不足为惧。裁军乃是与民休息的长远之策，不能因噎废食。安州将士用命，按惯例赏赐便是。
双方你来我往，各执一词。
更有御史出面，石破天惊地说道：“定王固然有功，但藩王拥兵自重也是实情。臣以为，应当效仿前朝，以文制武，以官代藩。”
言下之意，便是北境防务不是非定王不可，朝廷自可派遣大将接管安州防务，让定王交出军权，回京叙职。
但这一提议更加激进，过河拆桥只会寒了功臣之心，故而无人敢应。
亦有人当场反驳，前线换帅是兵家大忌，等同于自毁长城，北戎虎视眈眈，不可儿戏。
几方势力就此吵得不可开交，从北境防务一路吵到盐铁赋税，从盐铁赋税又吵到今秋那道人质诏书，陈年旧账翻了一堆出来，到最后谁也说服不了谁。
就连原本已经敲定的几道新旨意，也因此被搁置。
刘茂虽不在朝堂，却比杨羡看得更清楚。
武勋、文臣、世家、藩王，四方势力各怀心思，一道奏折就能引起这般风浪，归根结底，还是因为现在朝廷缺乏一根定海神针。
他不由得将目光投向皇宫深处。
富丽堂皇的宫室中，孙太后坐在窗边，听女官诵读近来的奏折副本，其中便包括那份安州捷报。
项炳是她的孙辈，但生得晚，太后与他只见过一两面，谈不上亲近，听到这份捷报，她忍不住感到唏嘘愧疚。
殿外有细碎的脚步声传来，是陈皇后到了。
她穿着一件素色衣裙，面容憔悴，眼下带着淡淡乌青，连脂粉都遮掩不住，显然又有数夜未能安眠。
她走到太后面前，垂首行礼：“给母后请安。”
太后看着她消瘦的脸颊，心中叹息一声，温和道：“你来了，坐下吧。”
陈皇后在旁边的绣墩上坐下，双手交叠放在膝上，依旧低着头，精神萎靡。
太后缓缓开口：“陛下近来如何？”
陈皇后低声道：“太医说脉象略有稳固，但陛下他还是老样子，每日只能靠汤药续着，喂也喂不进去多少……”
她说着，声音发颤，像是随时会落下泪来。
太后伸手，轻轻拍了拍她的手背，心疼地安慰道：“莫哭，太医说你的眼睛已经有些不好了，再这样下去，迟早要坏了根基。你若是把自己的身子熬垮了，还有谁来照顾陛下？”
听到这话，陈皇后深吸一口气，把涌到眼眶的热意逼了回去：“儿媳谨记，劳母后担忧，实在不孝。”
孙太后看着她那副强撑的模样，心情愈发沉重。
纸是包不住火的。
陛下这一“病”就是大半年，最初刘茂为了维护陛下，提出暂时以幼主监国，用强硬手段控制内外，太后以为局势很快就能稳住，所以默许了那些举动。
她始终相信，只要盛京不乱，盛国就不会倒。
然而，事情一步步发展到如今这个地步，已经远远超出了她最初默许的范围。
她的儿孙们镇守地方，保家卫国，盛京却在为裁军和各自的利益争得不可开交，这像什么话，到底还有谁真正把朝廷放在眼里？！
孙太后想起年轻时的光景。
那时先帝还在，她与他携手，分封各州藩王，共御天下。
先帝总说，天下是项氏的天下。藩王们手握大权，迟早会生出私心，但只要朝廷无亏，天下归心，江山社稷就乱不了根本。
如今，朝廷还在，大义还在，可人心已经乱了。
她这一生，经历过先帝北伐的烽火连天，垂帘听政的暗流汹涌，新帝登基的波诡云谲，见过无数刀光剑影和人心鬼蜮。
到了晚年，本以为可以含饴弄孙、安享太平，却发现自己还是被夹进了这道人心之中，进不得，也退不得。
孙太后垂下眼帘，沉默了片刻，然后像做出了什么决定似的，看向陈皇后：“你回去吧，好好养着身子，其余诸事，自有哀家来办。”
陈皇后走后，太后独自在窗前坐了许久，窗外宫墙层层叠叠，高低连绵，是她看惯了的风景。
当她低头，日光透过窗棂，正落在她的手背上。
她心中触动，自语了一句：“手心，手背，都是肉啊。”
然后她坐直身子，叫来女官：“传话给宗正寺，让他们……”
她年轻时能辅佐先帝平定天下，如今年纪大了，但还没有老到看不清棋局的地步。
既然此路不通，那就换一条。
联姻结盟、分化拉拢、恩威并施……这些手段，都是孙太后玩剩下的了。
·
安州大营。
河谷一战后，鲁羽便整日呆在工棚里琢磨。
张标和郑杰隔三差五就去一趟，教他北戎有哪些不同、野外作战常是什么地形，提出一些修改建议，诸如此类。
周横隔着那道半开的院门，看到里面几个人围着一堆铁片木料议论纷纷，张标的笑声从院子里传出来，吵人耳朵。
他不屑地想着，区区一些陷阱，能顶什么用。
他在这儿这么多年，大大小小的仗打了几十场，身上不知落下多少伤疤，一路苦心经营，才一步步从大头兵熬到副将。
可上次河谷之战，大王带了那么多人，唯独把他留下守营，半分功劳也没捞着。
中军大帐里，项炳手里拿着一份需他核定的功勋奖赏名单，他翻了两下便放下，忍不住起身走一走，看一看。
他这副坐立不安的模样，卫彰全都看在眼里。
他看破不说破，只慢悠悠地开口道：“这几日并无紧急军务，若大王想回城休息几日，倒也无妨。”
项炳正准备反驳，外面忽然隐约传来一阵喧哗之声。
紧接着，亲兵快步走进来禀报：“大王，营外来了几辆马车，称是幽州吴家送来的礼物。”
项炳皱眉：“幽州？礼物？”
亲兵的表情变得有些微妙，低头答道：“车里……都是美人。”
话音落下，卫彰嘴角抽动，转头看向大王。
地方豪族送些美人来笼络关系，是常见之事。
有人来者不拒，有人半推半就，唯有项炳不同。
久而久之，大家都清楚了这位大王的脾性，所以这些年来，再没人动这个心思。
项炳一脸诧异，随即严肃说道：“护送她们原路回去，告诉那些所谓吴家的人，本王不收这些！”
亲兵退下，项炳重新坐下来，脸色很不好看。
卫彰在旁边说道：“大王从前不近女色，如今忽然纳了娆夫人，旁人不免以为大王转了性子，便想着投其所好。”
他顿了顿，笑意更深，补充道：“不过他们也不想想，大王若是那么好打发的人，王府里早该美人如云了，哪里还轮得到他们来献殷勤。”
项炳懒得理会他这些风凉话，低下头准备集中精力干正事。
卫彰却偏偏不肯放过他，又道：“臣倒是好奇，这事若是传到娆夫人耳朵里，她会怎么想？”
项炳沉默了一会儿，才带着一丝不确定说道：“她能怎么想，本王这不是没收吗？”