出了松鹤院，项炳依旧没松手，只是减轻了几分力道。
姜娆被他拉着，不得不紧跟着他的步调。
她低头看着自己那只被握住的手腕，带着一丝不确定说道：“大王就不打算等等看？或许太后是真心为了你好，为你选了一位德才兼备的王妃呢？”
项炳停下脚步，侧过头来看她。
他神色有些疲惫，还带着憋闷的火气：“你若是想试探我，换个日子再来试探，我现在一肚子火，听不得这些。”
姜娆当即闭嘴。
等他们重回揽月轩，青禾等下人守在廊下，远远便看见二人仍拉着手，连忙低头退到一旁，眼观鼻鼻观心。
项炳在房门口停下，又低头盯着姜娆看了好一会儿，确认她好好的，不会突然消失。
他这才松开手，语气比方才缓和了些：“回去好生歇着，除了正事之外，别的事情，你不用操心。”
姜娆仰头看他，灯笼的光落在他脸上，把他眉宇间那层阴翳照得淡了一些。
她心有千言万语，难以说清。
最后，她轻声说了一句：“大王，我们会赢的。”
项炳看着她，没有答话。
他往后退了半步，像是克制住了什么，然后转身快步走进了夜色里。
姜娆站在门口，吩咐下人提灯去送送大王，而后她就这么站着，目送着他的背影彻底消失，这才低头看向自己的手腕，那里被握了一路，皮肤微微泛红。
她抬手揉了揉那处，发现自己的心跳比平时快了很多，脸上那层热意亦迟迟没有退去，烘着她的面颊，也烘着她的心口。
她就这样被他牵着走了一路，心跳从惊惶忐忑渐渐变成了那无法言表的滋味。
姜娆默默走进屋里，青禾跟进来，把门轻轻合上。
箱笼还敞着，衣裳叠了一半。
她在桌边坐下，目光落在那几件叠好的衣物上，既没有立刻吩咐丫鬟收起来，也没有说继续收拾。
她心里有一份窃喜，藏在很深的地方，不敢冒头。
她告诫自己，不可以喜形于色，更不能提前觉得万事大吉。
太后选妃这件事还没有真正解决，项炳能否拒婚成功，还是未知之数。
况且，躲得过初一，躲不过十五，他不可能一辈子不娶妻。就算这一次太后被挡回去了，下一次还会有别的由头。
一个人要拒绝家族安排的婚事，需要的不是一时的意气，而是持续不断的力气。
而她现在，只是一个见不得光的人。
她凭什么认为，他会为了她继续冒险，一直坚持到底？
姜娆努力把那些不该有的期盼压回去一些，眼睛里却亮亮的，藏也藏不住。
另一边。
项炳回到房间后，一刻也没休息，立马就开始写信。
然而，他铺开纸，蘸了墨，提笔又放下了两三回。
他平日里写军报、批文书，从不拖泥带水，可这封信却让他斟酌了许久。
既要把拒婚的意思表达到位，又不能显得是在故意违抗太后，觉得措辞够恳切了，又担心分量不够，怕曾叔祖看了觉得不过是小辈婚事，不值得兴师动众。
曾叔祖年事已高，在兴州养老多年，平时连自家儿女的事都不怎么操心，肯不肯替他出面说这个情，最后又能否有用，项炳心里实在没底。
可事到如今，这是他唯一能尝试的法子了。
他写完仔仔细细检查一遍，又不放心，另外抄写了一份，交给两名信使加急送出。
这样就算路上出了什么意外，总有一份能送到。
信使持着令牌领命而去，项炳依旧悬心不已，在屋子里来回踱步，不时望向远方。
这时，门外传来脚步声。
下人拎着食盒放到桌上，躬身道：“大王，郑夫人说您这几日怕是没好好吃饭，让厨房做了些您爱吃的，盼大王多少用一些。”
项炳回过神来，点点头。
他这几日坐在祠堂里，茶不思饭不想，当时心里装着事不觉得饿，这会儿闻到熟悉的饭菜香味，顿时感到腹中空空。
他坐下来，吃到一半，想起那碗汤，手上的动作忽然顿住了。
当时他把食盒拎进去，打开盒子看了，碗中汤色清亮，还冒着热气。
但他看着那碗汤，不知怎的，就是不愿意碰，总觉得事情没解决，那时的他不配喝，喝了就亏欠了她什么。
后来，直到那汤凉透了，他也没有再动。
项炳想到这里，皱起了眉头。
姜娆去了祠堂，若是看到那碗汤原封不动的样子，会不会误会什么，以为他刻意冷落？
他放下筷子，伸手捏了捏眉心，心里又变得烦躁起来。
这阵子他满心都是自己的火气和委屈，拉她去松鹤院的时候也没顾上说这些，等这件事有了结果，再一并和她好好解释吧。
同时他心里又有一个声音再说，若是那封去往兴州的信，没能奏效呢？
项炳叹了口气，端起碗来继续吃饭。
无论如何，信已经送出去了，现在他只能耐心等候。
·
翌日清晨。
姜娆醒来后，躺在床上发了会儿呆。
昨夜她睡得不早，翻来覆去想了很多事情才迷迷糊糊睡过去，但这一睡竟比前几晚都踏实，一觉到天明。
等到彻底清醒了，她才坐起身来，拢了拢披散的长发，掀被下床。
青禾轻手轻脚地端着铜盆进来，看到主子面色红润，眉眼舒展，再无昨晚那阴沉沉的郁色，她心里踏实多了，悄悄松了口气，手脚也麻利起来。
姜娆净了面，在妆台前坐下。
铜镜里的自己气色不算差，眼底虽然还有一点浅淡的青痕，但不仔细看看不出来。
她挽起鬓边碎发，挑起今日该用哪些钗环。
早膳后，陈素提着药箱来了。
如今他就住在王府旁边的小院，隔三差五便会来王府一趟，替郑夫人和姜娆请平安脉。
他在姜娆对面坐下，手指搭上她的脉，诊了一会儿，眉梢微微动了一下。
他收回手，道：“今日的脉象比上回好多了，前几日还带着些郁躁之气，脉象虚浮，细而无力，今日气血通畅，如拨云见日，夫人近来有好事？”
姜娆被他这么一问，随即低头笑了笑：“算是吧。”
陈素温温吞吞地顺着说道：“心宽则气顺，气顺则百脉通。春日将至，阳气渐升，万物都在生发，人也是一样的道理，夫人若得空不如多出去走走。你底子本来就不差，只要别太劳心伤神，慢慢调养，自然就好起来了。”
姜娆听完，本该请人送客了。
但她忽然心头一动，迟疑片刻后开口道：“陈大夫，既然你来了，不如也去给大王请个脉吧，他一向忙碌，怕是顾不上自己的身子。”
实际上，陈素之前也去过，但每次都被挡了。
因为大王总觉得自己身体好，不需要看大夫吃药。
今日她这么说了，陈素便起身应下：“好，那小人这就去一趟。”
他走后，姜娆低头看向自己的手腕，轻轻叹了口气。
她昨晚确实太冲动了。
竟然连夜收拾行装，准备修书一封便不告而别。
当时姜娆觉得自己很清醒、很果断，可此刻再看，那分明是赌气之举。
她怎么能如此怯战，在还没开始时就直接认输！
她从盛京逃出来的时候，什么都没带，那么难的境地，她也能凭着自己走到今天，有什么好怕的？
昨晚，她觉得委屈，患得患失，如同遭遇了一场毫无征兆的暴雨，把她从头到脚淋透，便落荒而逃。
她以为自己没有避雨的地方了。
就算没有，又如何呢，大不了她自己重新搭起屋檐。
姜娆走到窗边，推开窗棂，让清新晨风灌入屋内，她胸腔里残存的闷意，也一同被这阵风给吹散了。
她望向东方晨曦，迎着光眯起眼睛。
这次的对手不是别人，是那位年轻时与先帝并肩坐镇天下，老了之后依然能凭一道口谕就让满朝文武不敢妄动的孙太后
那便好好做过一场。
前院。
项炳听说陈素前来问安请脉，本想像往日一样回绝，但转念想起他毕竟是救了曾叔祖的人，便让人把他请进来。
陈素放下药箱，照例铺了脉枕。
项炳老老实实地伸出手腕放在桌上，陈素搭上脉，片刻后不急不缓地说道：“脉象偏紧，肝气郁结，胃气亏虚，大王最近寝食不安，再熬几日，怕是要生出别的毛病来。”
项炳听了，表情毫无变化，显然没往心里去。
他忽然低声问道：“陈大夫，你有没有什么药或者什么法子，可以让我装一装病，就是那种看起来挺严重，别人也查不出来，实际上不太碍事的？”
陈素微愣，很快就反应过来他想干什么。
他轻轻摇头，语气认真了几分：“大王，身体发肤不是儿戏。您现在只是气虚亏空，调养几日就能缓过来，若是硬要装病，必得下猛药，轻则伤及脾胃，重则损及根本，实在是得不偿失。
“再说，您身份贵重，届时朝廷必要派数位御医前来会诊，事情麻烦不说，万一露馅那就是欺君之罪，还望大王三思。”
项炳听完，只能放弃这个想法。
他知道陈素说得对，装病这条路行不通，只是抱着一分侥幸，总想着从这位神医嘴里听到什么他想不到的奇招，让他能名正言顺地拖延婚事。
陈素很快写好了调养温补的方子：“照着这方子抓药，每日一副，旁的也就不必小人多说了。”
“嗯。”项炳看都没看，叮嘱道，“今日之事，不必告诉郑夫人和娆夫人。”
陈素应了。
他提起药箱往外头走，半路回头看了一眼，项炳坐在原处，眉宇间仍覆着一层淡淡的倦色。
他在心里默默感叹道，家家都有本难念的经，王府也不例外。
·
盛京，皇宫。
宫人退下，刘彩辰放下茶盏，压低声音说道：“今日太后又催了宗正寺，看样子是不打算给人喘息的机会。崔姐姐，你说定王那边能不能想出什么其它法子，把这婚事推掉？”
闻言，崔流光瞥她一眼，道：“之前定王称边关战事吃紧，无暇顾及婚事，加上幽州刚刚吃了败仗，朝中已有人提出顾虑。结果太后顺手推舟，说朝廷可派出援手，婚事也可一切从简，把路堵死了。”
刘彩辰蹙眉，仍不死心：“那若是他上折子推辞，称自己德行不足，还需历练之类的？”
“自谦之词，毫无用处。”崔流光摇头，更添无奈，“定王年纪不小了，他越是谦退，太后身为长辈越有理由替他择妃。”
这样一来，旁人只会夸赞太后慈爱，宗亲和睦。
刘彩辰有些急了：“那若是他说府里已有妾室，甚至妾室已经怀有身孕，暂时不便另娶呢？”
崔流光犹豫了一下，随即轻声否决：“纳妾是寻常事，正妃入府后，妾室自当敬重侍奉。若是定王敢提及妾室，太后就敢拿这个做文章，她不暗中赐死妾室给正妃铺路，都已经算是开恩了。
“至于你说的妾室身孕，去母留子，或一尸两命，不过是一杯鸩酒就能了结的事。”
刘彩辰咬住下唇，绞尽脑汁地想着。
忽然她灵光一闪，又有了新主意：“若是他搬出历法命数，称近两年流年不利，兵戈血光，不宜大婚呢？”
崔流光略显诧异，没想到她今日把能想到的所有路数都搬出来了。
有些想法虽然稚嫩，却也不算全无道理。
她沉吟片刻，缓缓说道：“这倒是个由头，但也只能拖一拖。太后大可以先以懿旨定下婚事，等到流年过了，再择吉日完婚，一样能成。
“兴州那位老亲王也是一个道理。就算曾叔祖开口拦住太后一次，太后把名单收回去，过个一年半载再提，他总不可能次次都拦着。”
说完，她叹了口气。
太后不出手则已，一出手就是死局。
刘彩辰怔怔地坐着，方才那些层出不穷的念头像是被一盆冷水浇了个透。
半晌，她才问道：“这么说，定王这回是真没有退路了？”
崔流光没有答。
两人就这么沉默地坐着。
北戎一次突袭，幽州那边就被打穿了三座城，而安州这些年寸土未失，是定王领军真刀真枪守下来的。
结果朝廷却要往他身边安插眼线，他怎么会甘心束手就擒，如此受人摆布。
但不低头的人，往往没有好下场。