不到半日功夫，吴家送美被拒一事就传遍了安阳城。
坊间传来传去，外人都说，这铁树开花已是奇事一桩，如今定王竟连送上门的美人都拒之门外，更是奇上加奇。
可见府里那位娆夫人手段了得，把大王拿捏得死死的，眼里再也容不下旁人。
这话里话外，既又有艳羡又有酸妒，各种揣测应有尽有。
而作为传闻中那个把大王迷得神魂颠倒的当事人，姜娆却是最后一个知道的。
她正在揽月轩里看王府账本，青禾从外面回来，一脸欲言又止的表情，在旁边纠结了半天，最后还是憋不住，把听到的传闻吞吞吐吐地说了出来。
姜娆的动作停顿了一下，淡淡问了句：“大王怎么处置的？”
青禾连忙答道：“听说连送人的马车都没能进门，大王就直接让人送回去了。”
“嗯，我知道了。”说完，姜娆继续低头看账册。
青禾小心地偷瞧她的表情，却没能从那张姣好的脸上看出任何异样来，一时间也拿不准主子心里到底在想什么，只得轻手轻脚地退到一旁，不敢再多嘴。
过了大约一炷香的功夫，郑夫人亲自来了。
她走进揽月轩，径直在姜娆对面坐下，开口便道：“外头那些话，你都听说了？大王不近女色，不是装模作样，是打心眼底看不上那些事。他不是那见一个爱一个的性子，你也别把外面那些闲言碎语放在心上，平白气着自己。”
姜娆放下账册，神色温和带着浅笑：“郑夫人不必特意来和我解释这些，我知道大王是什么样的人，那些流言蜚语也与我无碍。”
郑夫人放下担忧，但看着她浑不在意的姿态，心里又有点发堵。
外面那些人乱嚼舌根，她生怕这姑娘心里委屈，特意来宽慰她，可对方压根没放在心上，倒显得自己多虑了。
她的眼神落到那些账册上，看着看着，轻声说道：“其实这些日子，我一直在想一件事。”
姜艳看向她，做出倾听的姿态。
郑夫人回望她，感慨道：“你入府之后，这里里外外都顺当多了。大王在外安心打仗，王府里的规矩也立了起来，那些偷奸耍滑的下人都被你收拾得服服帖帖。还有那些世家往来、人情应酬，你也比我在行。
“我这个老婆子，从前总以为自己把这摊事打理得还算可以，如今回头看看，其实差得远呢，侥幸没出大乱子罢了。”
她下定决心，郑重地说道：“以后这府里的事，你尽管放手去做吧，不必事事都来请示我，你自己拿主意就行。”
旁边的青禾惊讶得微微睁大眼睛。
郑夫人这番话可极有分量。
大王是她一手带大的，王府内务也是她一手操持至今，如今却容许娆夫人自己拿主意，不必再去松鹤院报备，意味着把这座王府的后宅彻底交到了后辈手上。
姜娆听了，没有立刻推辞或道谢，而是伸手覆在郑夫人的手背上，恳切道：“郑夫人说的这是什么话，我能做到这些，全都是托了夫人的福。若不是夫人把这府里上下梳理得井井有条，我纵有三头六臂也无从下手。我还有许多事要向夫人讨教，往后咱们一起打理，可好？”
郑夫人反手握住了她的手，眼神里带着释然。
她渐渐明白，姜娆确实与众不同。
不仅仅在于容貌和出身，更在于那份风骨。
若不是凤凰落了难，她哪有福气能见到这样的人物。
这么一想，郑夫人心里倒觉得项炳没用了，如此好的机会摆在眼前，他都不知道把握，难道非要等到错过了再去追悔莫及？
走出揽月轩后，郑夫人当即派人去给侄子郑杰传信，就说她病了，要他抽空回来一趟，又特意叮嘱，不必劳烦大王。
之所以绕这么一个弯，是因为郑夫人想看看，项炳会不会一起回来。
郑杰告假回府探病，项炳自然也会知道。
若是他不回来，那证明他确实对姜娆无意，强扭的瓜不甜，她也就不去做那费力不讨好的事儿，以后把人当干女儿一样疼着护着，全了这段缘分。
若他跟着回来了，她非要好好提点一番这个榆木脑袋不可，哪怕舍了这张老脸也无妨。
·
次日，郑杰出现在了松鹤院门口。
郑夫人捏着佛珠，抬眼一看，项炳就跟在郑杰后面，身上还穿着营中的衣服，像是出了大帐就直接上马赶回来了。
她看到他，心里那块石头也就落了地，放心地往后倚靠在软枕上，做出一副养病的姿态来。
郑杰三步并作两步走到榻前：“姑姑哪里不适，大夫如何说的，开了什么方子？”
“没什么大事，就是头疼的老毛病犯了。”郑夫人摆摆手，越过他看向项炳，“不是说了不必声张，我叫小杰回来看看也就行了，大王怎么也跟着回来了？”
项炳看她没有大碍，便放心地在凳子上坐下来，说道：“军中无事，正好得空，便回来看看。”
郑夫人没有拆穿他，低声对郑杰交代了几句，他便退了出去，把门也带上了。
项炳这才发觉不对。
房间里只剩下二人，郑夫人变得认真起来，问道：“听说有人给大王送了几位美人？”
项炳没料到她会问这个，愣了一下，随即十分干脆地说道：“郑姨，我一个都没见，原路送回了。”
郑夫人不咸不淡地说道：“我知道，是外人见你纳了娆夫人，便以为你开了窍，这才又动了心思，试图往你身边塞人。不过也好，大王这一拒，正好让那些人看清了风向，倒省了以后麻烦。”
项炳给自己倒了一杯茶，一边作出要喝的样子，一边状若随意地问道：“揽月轩那边，也知道此事了？”
她反问：“知道了又如何？”
项炳一下噎住，心里很不是滋味。
以他的了解，姜娆很可能什么都没说，甚至没有任何不快的表情。她那样的人，心怀天下，一心报仇，又怎么会在意几桩风流闲话？
他闷闷不乐地放下茶盏。
郑夫人看着他这副模样，语气放软了些：“大王，你今年年岁几何？”
“二十有二。”他答。
她叹了口气，无奈地说道：“你父王二十二岁的时候，你二哥都呱呱坠地了，你再看看你自己，身边统共就一个姜娆。
“今日我不妨把话说得更明白些。她是个好姑娘，样样出挑，入了王府，那是我们的福气。你若是对她没那个心思，趁早说清楚，也就罢了。她就算不依附于你，也能过得好。
“可若是有，你就别像根木头似的杵着，你问问你自己，这么做够不够？怎么就不肯往前多走一步呢？”
项炳一时不知从何说起。
姜娆来投奔他，做了妾，这是不假。
可她年纪稚嫩，又刚刚经历灭门之痛，他若是接近，怎么看都像是趁人之危。
而且她寄人篱下，不得不依附于他，这个时候他若有所表示，她即便心里不愿意，又怎么敢拒绝？
他不想做那种人，也实在不知道该怎么走。
从前他在战场上见惯了你死我活，每一次刀锋相向，都是明明白白的。
胜就是胜，败就是败，他可以最短的时间内做出判断，毫不迟疑地挥刀。
可姜娆不一样。
她不是他的敌人。
假如他错了，她不会给他第二次机会。
郑夫人看他那副困窘的模样，没有再逼他，只是提醒道：“你若是在意人家，就别总拿那些公务说事，多主动主动。什么军务繁忙、抽不开身，那些都是借口。你能抽出半天功夫回来探病，不也能抽出半天功夫去陪陪她？”
项炳沉默地坐在凳子上，最后低低地“嗯”了一声，像是听进去了。
郑夫人看在眼里急在心里，话锋一转：“将来若是你们有了孩子，这府里就热闹了。你小时候可皮了，三天不打上房揭瓦，要是孩子随了你，指定天天闹腾。若是随了她，文静乖巧些，倒也不错……”
“郑姨。”项炳急忙出声打断。
郑夫人看着他满脸局促，笑了一声，终于不再为难他。
等项炳从松鹤院出来，后背已经隐隐出了一层汗，风一吹凉飕飕的。
他烦躁地抓了抓头发，往揽月轩的方向看了一眼，便连忙收回，转身往前院书房走去，想去那儿独自冷静一下。
可他远远就看见书房的门开着，门口站着个人。
姜娆刚从里面出来，看到他，脚步停了一下，随即微微屈膝行了一礼：“大王。”
项炳停了一下，这才继续走过去。
姜娆注意到，他今日的神色似乎与往日不同，但具体是哪种不同，她也说不上来，只是一种感觉。
她不再想这些，见项炳进了书房，便跟了进去，开口说起正事：“大王回来得正好，我正想和大王议一议幽州。”
吴家送美人的事，她觉得有些蹊跷。
他们远在幽州，怎么忽然在此时送礼巴结项炳，恐怕不只是有意攀附那么简单。
听到“幽州”两个字，项炳转头看她，打断了她的话：“如果你是想说吴家送美人的事，就不必提了，本王没见，也没收。”
他话里带着些火气，姜娆微微愣了一下，随即垂下眼帘，声音放轻了些：“是，我听说了。”
项炳的目光落在她脸上，忽然很想追问她心里是怎么想的。
可他不敢。
他怕那个答案不是他想要的。
姜娆察觉到他的心思不在这里，便收起了打算：“大王累了，不如早些歇息，幽州之事改日再议。”
她说完，便准备离去。
项炳这才后知后觉地意识到，自己刚刚无意间迁怒到了她身上，下意识想要补救和挽留。
他往前一步，却不小心踩到了她的裙摆，在她身形不稳似要摔倒时，他眼疾手快抓住了她的胳膊，将她往回带。
姜娆被那股力量往回拽，几乎贴上他的胸膛。
她整个人僵住了，只有心跳脱缰。
项炳第一时间开口：“抱歉，没事吧？”
他说着，低头查看。
“没、没事。”她耳根薄红，不敢抬头看他，眼睛眨得很快，目光却躲躲闪闪，往地上看。
项炳把她僵硬和躲闪都看在眼里。
他忽然心头一动，之前困扰他的东西，似乎全都在一瞬之间瓦解了。
他分得清楚，她是在躲闪，但不是因为畏惧他。
他没有立刻松手，反而更低下头，问她：“揽月轩住得还习惯吗，还有没有什么缺的？”
话题变得太快，姜娆被他这一连串的问话弄得措手不及，不解地仰头看他。
项炳看着她的眼睛，这才慢慢松开手，语气更沉稳了些：“听说郑姨有意把内务全部交由你打理，这是信任你，但你不必逼着自己把任何事都做到完美。后院是家，住着舒服就好，别因此累着自己，本末倒置。”
姜娆不知该说什么。
项炳的态度突然转变了许多，她从没听过他用这种语气，这样关切而又亲近的口吻，让她难以招架。
至少此时此刻在他面前，她已经没有办法像从前那样从容淡定了。
姜娆应了一声，便匆匆行礼告辞，逃离了书房。
项炳站在原地，目送她的背影消失在拐角处，才不舍地收回目光。
之前，都怪他想岔了。
他低头看了一眼自己的手掌，缓缓收紧，并低声念着：“娆夫人……”
这个名字他叫了许多次，譬如吩咐下人送东西，交代年管家安排事宜，每次都是公事公办的语气。
直到此刻他才有心去品味。
确实好听。
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姜娆一路快步回了揽月轩，青禾在后面一路小跑才勉强跟上，连问她出了什么事都来不及开口。
她进了房间便关上门，背靠着门板，抬手碰了一下自己的脸颊，果然是发热的。
她不明白这是怎么了。
她心里其实一直是怕项炳的，既怕他的权势，也怕他的体格，更怕他某天忽然撕破那层温和尊重的表象，肆意欺辱。
所以，姜娆从前与他见面，总是暗暗带着几分警惕，保持着恰好的距离，即使偶尔调侃玩笑，也都是算好了分寸的。
可方才那一瞬，她靠在他身前，距离那么近，心跳乱了几拍之后，竟然没有害怕。
不仅没有害怕，连警惕和戒备都忘得一干二净。
这种感觉太奇怪了，到了反常的地步。
姜娆正出神地想着，过了一会儿，门外响起青禾的声音：“夫人，年管家来了，说是奉大王之命，给夫人送东西来。”
她平复了一下呼吸，确认仪容没有不妥之处，这才起身去开门。
年管家站在院子里，身子微躬，满脸堆笑。
他身后跟着两个小厮，各自捧着一只漆木托盘。
左边那个放了一串黄铜钥匙，右边那个放着一块翡翠原石，绿意沉郁，一看就是珍稀上品。
年管家恭恭敬敬地介绍道：“夫人，大王吩咐，这是库房的钥匙，往后王府库房中的东西，夫人可随意支取。还有这块翡翠，是大王早年得的，一直收着没用，如今拿给夫人赏玩。”
? ?这本书篇幅不长，所以感情戏就被提快了，男女主本来应该共患难见真情，但为了剧情发展会尽快定情，之后再共患难。
?
作者有点卡文，所以这几章感情戏可能有点水，也就这么一回。