车帘再次掀开，郑夫人终于露面了。
她年岁已长，眼角堆着细纹，面容慈和，手腕上挂着串佛珠，乍看是个好说话的老夫人。
身旁随行的年轻男子，是她的侄子郑杰。
郑杰自幼聪慧，又恰好与项炳年纪相仿，郑夫人便将他接入王府，伴在项炳身边读书习武。
一直以来，项炳都对他颇为照拂。
郑杰扶着郑夫人下了马车，在年管家和其余下人的簇拥下往王府内走。
绕过影壁，他的目光在扫过正厅门口时，忽地顿住了。
只见不远处站着一个陌生女子，乌发挽髻，斜插玉簪，耳坠珍珠，清丽中透着雅致，身姿如芙蓉般亭亭而立。
郑杰意识到她的身份，飞快移开了视线。
路上他听人私下谈论过这位“娆夫人”，说大王如何为她破例，还特意修整揽月轩，如金屋藏娇一般，必是个难得的美人。
当时他没当回事，今日才明白那些话没有夸张。
郑夫人同样看到她，脚步一顿，眼中闪过一抹异色。
这就是那个娆夫人？
她早就收到了信，项炳纳了一房妾室，来历不详，年轻美貌，称娆夫人，入住揽月轩，项炳还请她回来后不要为难。
当时郑夫人就纳了闷。
这孩子她还不了解吗，别家少年十五六岁早就通晓人事了，他十五六岁还在校场上打破头，非要和别人争个输赢。
别的王公贵族三妻四妾，他二十多岁了，连个通房丫鬟都没有。
郑夫人曾多次苦口婆心地劝他，即使不娶正妻，也要纳几个妾，给定王府延续香火。他每次都是左耳进右耳出，嘴上答应的好好的，转头就忘得一干二净。
这样一个不近女色的男人，忽然毫无征兆地纳了一房妾，对她先斩后奏，太不正常。
路上郑夫人反复琢磨着这件事，觉得事出反常必有妖，这位娆夫人怕是不简单。
一个能让项炳不断破例的女人，要么真是世间绝色迷了他的魂，要么就是心机深沉手段高明，更恐怕是两者兼有。
今日一见，果然如此。
双方迎面相遇，不约而同地停下了脚步。
姜娆看到郑夫人的第一眼，就不禁在心中暗暗点头。
果然不是寻常的后宅妇人。
那种从骨子里透出来的沉稳笃定，不是养尊处优养出来的，而是在风浪中历练出来的。
郑夫人跟随项家几十年，经历过项炳父亲在世时的鼎盛、双子战死时的动荡、项炳仓促继位时的危机，她的眼界和气度，绝不是一般人能比的。
今日她就算演戏，也未必能骗过她的眼睛，还不如放低姿态，主动露出破绽以作试探。
郑夫人也在打量着姜娆，她一步一步走到姜娆面前，目光始终没有离开过她的脸。
在这种逼视下，姜娆上前一步，作为晚辈主动屈膝行礼：“妾身见过郑夫人。”
正所谓伸手不打笑脸人。
不管郑夫人对她是什么态度，她先把礼数做足了，不信郑夫人还能当面给她难堪。
郑夫人扫了一眼她的衣着打扮，最后落在了她交叠在身前的那双手上，纤细白皙，一看就十指不沾阳春水。
加上她礼数周全，仪态端方，不像是小门小户教养出的女儿，郑夫人拿捏不准，只淡淡颔首：“起来吧。”
没有多余的寒暄，她错过她继续往前走。
姜娆默默跟上。
刚刚一个照面，她就已经暴露了出身不凡，这对郑夫人来说，只会增加她的警惕，而不是减少。
但她不躲避即将到来的一切。
郑杰跟在左右，忍不住又回头去看，被郑夫人一个眼神瞪了回去。
两人的第一次见面，如此平淡，没有任何冲突，连周围的下人都觉得意外。
一行人穿过前院，在正厅落座。
郑夫人没有堂而皇之地去坐主位，而是坐在次座，郑杰在她身后如侍卫一般站着。
姜娆跟进来，顺势瞥了他一眼。
她事先打探过郑夫人的喜好与家人，知道郑杰的存在。
青禾说他武艺高强，人长得俊，在军中担任校尉，是项炳的亲信，也有些少女怀春，私下叫他“郑小将军”。
郑夫人很疼他，想为他寻一门好亲事，不肯随意将就了，偏偏他身份不上不下很是尴尬，以至于拖到现在仍是单身。
姜娆当时就在心里给这个名字画了个圈。
郑夫人能把侄子安排进军中，郑家在安州不是没有根基的。而这个人既然是项炳的亲信，以后少不得要打交道。
今日一见，果然名不虚传，这种长相和气度，放在盛京的世家子弟中也算得上出挑，更何况是在这北地的武人之中。
她不等郑夫人招呼，自行在下首的椅子落座。
丫鬟奉了茶，随后便退至远处，不敢留在厅中。
郑夫人端起茶盏，浅尝一口便放下，抬眼看向她，终于开口道：“娆夫人？我在路上就听闻，大王忽然纳了一位妾室，这么多年来，你倒是头一个，只是不知到底是何来历？”
没有半句客套和铺垫，她的话问得十分直白，语气更有些咄咄逼人。
郑杰皱了一下眉头，觉得姑姑问得太直接了，但又不敢插嘴。
这个问题，其实他也很好奇。
姜娆早料到会有这一问，神色不改，说出那套对外编造的说辞：“我是外地人氏，家乡遭了兵灾，家破人亡后，一路逃难来到安州，承蒙大王收留，才得以安身。我无以为报，只能尽力为大王分忧。”
郑夫人并不满意这个回答，认为这话真假参半。
真正的谎言，便是九真一假，最难分辨。
此女避重就轻，没有清楚交代自己的身份，也没解释项炳为何收留她，只强调了自己感恩戴德，欲报答大王。
这里面一定有文章。
郑夫人转动着手中佛珠，又问：“你说替大王分忧，但大王身边有卫彰、张标，有那么多谋士和将领，你一个柔弱女子，能替大王分什么忧？是后院绣花，还是厨房炖汤？”
这话带着一丝轻蔑，但本质还是试探。
姜娆正等着这句，浅笑着说道：“那我斗胆问一句，郑夫人也是柔弱女子，这些年夫人替大王分了多少忧？”
郑夫人脸色微变，郑杰往前迈了一步，却被她抬手制止了。
姜娆没有退缩，继续说了下去：“夫人是大王的乳母，既无血缘之亲，也无名分约束，但夫人在这王府中的地位无人能及。
“这不仅是因为夫人的哺育之恩，更是因为夫人替大王管理后宅、赈济灾民、结交四方，所做的一切，早已超出了一个乳母的本分。”