黄绫军令上的玉玺是真的。
纸是内廷专用的澄心纸，边角有兵部六百里加急火漆，传旨使者的关防文书也挑不出错。
霍沉戈身后，刚守了一夜的军士纷纷放低兵器。
他若交印，北门关会在最危险的时候换帅；他若不交，就是抗旨。
玄鸦司不必再打开城门，只需要让朝廷动手。
霍沉戈没有为自己辩解。他身中两刀，又在棺中躺过一回。朝廷若要查，他愿意受审。
可他回头看了一眼仍在修补的城门，没有立即跪下接旨。
身为主将，他必须先替城中数万人问一句：谁来接这枚印。
霍沉戈伸手去解腰间帅印。
他先把城防副令交给身旁亲兵，又吩咐弓营、滚木营与城门营维持原位。
传旨使者看见这几道安排，没有催促。
他同样明白，若霍沉戈此时卸下所有兵权，北狄一旦回头，死的不会只有一个抗旨或奉旨的人。
顾惊澜按住霍沉戈卸帅印的手：“军令是哪一日拟的？”
传旨使者皱眉：“顾参议，圣旨面前，不得无礼。”
谢临渊向前一步，挡在她与使者之间。
“她问什么，你答什么。”
使者只得查看文尾：“七月十七。”
顾惊澜命人把七月十七至今日的军报全部排开。
霍沉戈遇刺、白狼滩空仓、水下第三仓与军偶替命，都是七月十七之后才发生的事。
可军令上的“私纵军械、隐瞒伤亡、疑与敌通”，却像提前看过所有案情。
这些未卜先知的罪名不可能在拟令时成立。
有人早就知道北门关会乱，也早就准备好在乱后夺走兵权。
“请使者再看中段墨色。”顾惊澜道。
裴行川没有碰玉玺，只以清水轻拭罪名附近的墨。
原本看似一体的字迹很快分出深浅，后填墨覆盖在黄绫原有折痕之上。
裴行川又把黄绫对着天光展开。
罪名附近的纸纤维略有起毛，说明有人用极薄的湿布先淡化原字，再重新落墨。
玉玺、底纸和火漆都没有换，只有最关键的处置内容被改过。
改令者熟悉内廷文书，也知道怎样在不破坏封印的前提下打开箱内夹层。
这不是边境细作临时能做出的手段。
军令肯定先经过正式用玺与封存，之后才被重新打开，在原本留白处填入霍沉戈的罪名与停职。
它并非彻头彻尾的伪造。
而正是因为底纸与玉玺都是真的，才成了最难拒绝的假命令。
传旨使者脸色大变，当场拆开自己的关防文书：
“军令自兵部封箱后，一路由下官亲自护送，不可能被人换过！”
谢临渊问：“途中在哪里歇过？谁送过食水？”
“只在定州驿换马。驿丞送过一盒军供酥饼，箱子始终在下官房中……”
他说到这里，声音忽然停住。箱子在房中，不代表睡着之后无人能开。
霍沉戈沉声道：“玉玺既真，末将不能不交。”
“交什么？”谢临渊接过黄绫，重新折起。
“陛下命你停职候查，却没有命北门关在敌前无帅。”
传旨使者急道：“王爷，这是抗旨！”
“本王奉旨协查北境军器案，也有临机处置军务之权。”
谢临渊的声音不高，却响当当压住整座瓮城。
“霍沉戈暂代守关。即日起，所有调兵军令同时经王府、主将与军务参议三方复核。朝廷若追责，本王承担。”
霍沉戈重新系回帅印，又主动把副钥交给玄策保管。
“末将接受复核。”
一名监军官却盯住顾惊澜：“她不过一介女子，又无正式军籍，凭什么复核全军军令？”
顾惊澜尚未开口，谢临渊已经看向他。
“凭她识破三枚假帅印，救回三十名守门军士，挡住一城毒粮。”
“她是本王亲署的军务参议。她若不配站在这里，昨夜被她救下的人先把命还回来。”
霍沉戈第一个抱拳：“末将听顾参议军令。”
裴行川、玄策、闻朔相继行礼。城墙上的军士也纷纷举兵，声音从瓮城一层层压上城头。
“听顾参议军令！”
顾惊澜把黄绫交还使者：“你没有伪造军令，但有人借你的手递过来一把刀。”
“想洗清你自己，就把沿途每一处驿站、每一个能够靠近封箱的人全写下来。”
使者不再阻拦，立刻命差役取来笔墨。他很快想起，定州驿的食盒不是驿丞亲送。
他还记得那名伙计左腿不便，进门时却始终用右手扶盒。
后来箱锁虽没有破损，桌边却多了一点莲子酥碎屑，当时他只当自己睡前吃饼落下。
如今回想，那人很可能故意把碎屑留在显眼处，让任何醒来的人都以为食盒只被打开过，而军令箱从未被碰。
那夜有个跛脚伙计，自称是上京军供铺的旧人，说京中贵人喜欢莲子酥，特意给使团添了一份甜食。
差役随机取来剩下的两块酥饼。
谢临渊只看一眼便道：“这不是定州军供。”
“王爷如何知道？”使者问。
“定州边军不用莲子，军饼也多是粗麦。这样的莲子酥，只在上京几家铺子卖。”
顾惊澜掰开酥饼。饼心没有毒，却藏着一缕极细红线。
那是听风楼封最高急报才会使用的红线。
红线下压着一片薄纸，纸上是秋棠的字。
只写了八个字。
“韩崇开口，甲四出京。”
红线出现，也证明听风楼的人至少在定州驿附近接触过这只盒子。
秋棠既能把密报送进来，却没有取走或公开军令，说明她掌握的信息不足以判断黄绫已被改写，只能选择让两条线同时抵达北门。
上京与北境没有提前商量，两下却在同一只食盒里完成了接力。
秋棠没有拦下使团，军令若中途折返，幕后改旨的人立刻就会知道事情败露。
她让酥饼照常送到北门关，却把上京追到的新线索藏在饼里，一并交到顾惊澜手上。
“拆盒底。”
裴行川抽出薄刀。
若红线是听风楼送来的提醒，那么真正来自上京的东西，
很可能还藏在这只军供食盒里。