李捕快犹豫了下，看看手中的干饼子，又看看正慢条斯理吃东西的杜明城。
那牛肉香味一直往他鼻子里钻，最终还是一咬牙上前问：“杜公子，我用银子给你买一些这牛肉可以吗？这味道实在勾人。”
杜明城摇头：“李捕快坐下一并吃就是，马车里还有些，你拿了同我这般弄热吃或者直接吃都行，给大家都分点。”
闻言李捕快拱手道谢：“多谢，杜公子你，杜娘子这手艺真是绝了。”
杜明城点头：“嗯，确实是我的福气。”
一句好不谦虚的话让他说得理所当然，众人嘴角抽抽，转头就赶紧照着他这样弄吃的了。
江镖头悄咪咪道：“这杜公子看着挺冷淡的，咋一提杜娘子就有种炫妻感？”
用细木条做筷子的李捕快看他一眼道：“有杜娘子这样的妻子，谁不骄傲？人家那是与有荣焉懂不？再叨叨不给你肉吃。”
江镖头：“别啊李兄弟，咱就是闲聊，你要想吃独食直说，别找理由啊。”
一行人说说笑笑的，修整了小半个时辰，这才收拾好东西继续赶路。
李捕快一边骑着马走在马车旁一边对杜明城道：“杜公子，按照现在路程，我们应当傍晚能到县里，大人已经提前让人在县里安排打扫了一个院子，到时就直接落脚院子，方便您安心备考，院子就在考场附近。”
杜明城微微颔首：“有劳张大人想得如此周到了。”
李捕快真诚道：“杜公子，你说这话就见外了，大人说了，这次能保住清远镇那是杜娘子跟你一起出谋划策安排，他都只是帮忙而已，所以是我们清远镇的恩人。”
“这院子是夫人的产业，不是花银租的，以后你们过来都可以入住，大人让我把钥匙直接给你。”
说完拿出一张房契和钥匙一并从窗口递过去。
杜明城只拿了钥匙，将房契退回：“住几天赶考就行，张大人的心意我们心领了，真让我娘子知道我们吃占这么多怕是要跟我闹脾气了。”
一听杜娘子会闹脾气，李捕快就没敢继续推了：“行，那我到时候给大人，你们需要就跟他说就成。”
杜明城看着前面官道，回忆起曾经在这里受伤的场景，手紧紧握成拳，脸色也变得不好看。
随后又回想起付悠悠灿烂的笑脸，顿时放松下去，低声呢喃：“如果没有受伤，或许也无法遇到你，这样也挺好。”
一行人在傍晚时到达清平县，先找了个酒楼，大家吃点东西休整。
店小二迎上前：“客官，吃饭还是住店？”
李捕快：“上点你们的特色菜式，多来点热乎的馒头和肉丸汤。”
“好嘞，客官你们坐这喝茶，我马上让后厨给你们做。”小二笑着将他们引到一楼靠窗位置坐下，随后朝着后厨跑去。
杜明城倒上一杯茶才喝一口，后面便传来嘲讽的声音。
“哟，我还以为是谁家公子哥呢，原来是残废杜公子啊。”
杜明城回头，看到身穿长衫的姜毅之，眼神微冷没有理会他。
李捕快气得要起身，被杜明城拉住：“不需理会。”
闻言，姜毅之冷笑：“杜明城，三年前你没能来考，听说你残废了，眼睛瞎了，这是治好了？你不会以为瞎了三年还能考得上吧？真当自己是天才呢？我劝你还是别来丢人现眼，早些回去种地吧。”
来保护杜明城的几个镖师都怒目而视，但杜明城却一个眼神都没给姜毅之。
李捕快不爽道：“姜公子，好歹以前姜员外也是清远镇人，你这般是不是不合适？”
姜毅之冷笑：“哟？李捕快这是要为这残废出头？什么时候县衙都成杜明城的走狗了？此次来赶考，居然是捕快都给他当跟班了，指不定有见不得人的勾当呢？”
杜明城冷眼看过去：“看来姜公子的秀才就是这么来的咯，难怪脏的人看谁都跟你一样脏。”
一旁的李捕快接话道：“就是，毕竟都是清远镇的同乡，结果见到自己不如的人就赶着上前攀咬，承认自己不如别人很难吗？承认别人比你有本事很难吗？”
“我劝姜公子在去参考之前先去学学自知之明，免得上了考场也是丢人现眼。”
江镖师大笑出声：“就是，就你长得不如杜公子，气度不如杜公子，就连文采也是比不上的，不然能上赶着找茬？”
在酒楼里吃饭的人都指指点点，跟着笑，小声议论。
一老头开口道：“我看那人确实不咋的，长得跟人家完全没法比，倒是泼妇骂街的本事学了个十成十。”
另外一桌的年轻人听闻，也附和一句：“可不，村里那些泼妇找茬也不过如此了吧，居然能在一男人身上看到，当真稀奇。”
其中一读书人满是鄙夷道：“为人胸襟如此，出口就找揍的人，也不知道书是不是读到狗肚子里了。我等读书人可莫要跟他学，拉低了咱的气度。”
姜毅之咬牙：“闭嘴！跟你们有关系吗？你们知道什么就开始在这嚼舌根。”
其中一桌的青衫年轻男子站起来，指着他骂：“嘴长在我们身上，我们想怎么说就怎么说，你管得着吗？有本事你来打老子啊，看我不给你打出屎来。”
“你找死！”姜毅之带了两个人，杜明城这边有五个镖师和一个捕快，所以他不敢动，但是看那男子就一个人，立刻就带着人冲过去。
青衫男子也完全不管打不打得过，挽着袖子就要过来干架。
姜毅之刚走到杜明城边上，他就顺势伸出脚，对方没看清被绊倒。
“哎哟~！”姜毅之惨叫一声，摔得鼻子都流血了。
两个下人赶紧上前搀扶：“公子，你没事吧？”
姜毅之被扶起来，指着杜明城气得手都在颤抖：“你有本事给我等着，我一定要你吃不完兜着走。”
已经没有耐心的杜明城站起来，眯眼看他。
姜毅之冷笑，仰头傲慢道：“只要你跪下给我磕头，我就原谅你今日的冒犯如何？不然我一定去清远镇找到你家，让你家里人代替你十倍磕头。”