牛娇娘更高兴了，将赵嘉禾抱进怀里一顿揉搓。
“还是闺女贴心！我家三个臭小子，就从来不会说热乎话！”
赵嘉禾头发乱成一团，脸也揉皱了，却也不恼，只嘿嘿笑。
“哥哥们是男子，只爱做事，不爱多说。”
牛二将一切看在眼里，看向赵嘉禾的眼神又添了一分深意。
娘的巴掌多有劲，他是体会过的。
小时候都被打哭过不知多少次。
赵嘉禾一个七岁女娃，挨了一巴掌，竟然不生气，还乐呵呵地帮自己兄弟几个说话。
她这是知道娘并非有意，感激娘对她亲爹的一片真心？
这小女娃，还有点良心。
牛二鞭子一甩，发出“啪”地脆响，骡车缓缓向前，往村里走去。
回到院子，牛娇娘又轻车熟路地将赵文杰抱回房，就准备去熬内服的药。
牛二拦住了牛娇娘：“娘，我来熬药。你去捣药给爹敷腿吧。”
牛娇娘看了老二一眼，眨眨眼睛，笑得更开心了：“唉！好！”
赵嘉禾溜进亲爹房里，见亲爹眼睛红红，忍不住压低了声音问：“爹，你为啥又哭？还委屈？”
赵文杰看一眼赵嘉禾。
小丫头后脑勺上还有伤，头发也乱糟糟的还没重新梳好，可脸上的精气神却跟之前完全不同。
双眸黑亮，像是有了光。
他叹了一口气：“禾禾，之前苦了你了。”
赵嘉禾知道亲爹的意思，摇头晃脑一脸得意。
“怎么样？我亲自选的娘，比你眼光好吧？”
赵文杰哭笑不得，轻轻拍了拍赵嘉禾胳膊。
“是爹没用，还要你为我操心。”
说话间，牛娇娘端着捶好的药进来了：“我给你敷药。”
赵文杰有些不好意思，赵嘉禾赶紧出了房门，坐在门槛上望天。
屋里传出亲爹和继母的声音。
亲爹：“回头让老二做四个沙盘。”
牛娇娘：“啥沙盘？”
亲爹：“就这样的……给他们识字、练字用。”
牛娇娘：“这好办。牛二……”
正在烧火的牛二瓮声瓮气：“唉！娘，什么事？”
“你过来一下……”
牛二被叫了进去，一番吩咐。
从房里出来，牛二看一眼赵嘉禾，又看一眼大哥和三弟的房间——从他们回来，就没见三弟从房间出来。
三弟可能还在生闷气。
“妹子，灶上熬着药，你来看火，我去做沙盘。”
赵嘉禾：“哦。”
赵文杰要教三个继子读书。
牛娇娘很高兴，看着赵文杰的眼神热乎乎的，赵文杰被看得脸都红了，却还是强撑着解释。
“既然成了他们的爹，总要为他们做些什么。”
“我如今不能下地，正好还认识几个字……”
牛娇娘“哈哈”一笑：“好！”
她蒲扇大手拍过来，将将碰到赵文杰肩膀时，想起了什么，卸了力，只轻轻摸了一下。
赵文杰后面的一大篇解释被打断，张了张嘴，说不下去了。
打猎回来的牛大听说要学读书识字，愣了一下，随即点头：“好。”
只有牛三，一听就炸了：“我在私塾学得好好的，我认字！我不要他教！”
牛娇娘抄起了棍子：“你再说一遍？”
牛三缩了缩脖子，眼底蓄泪，声音低八度：“……学就学嘛。”
吃过午饭，下午教学就开始了。
学写字的地方就在堂屋。
八仙桌的四面，赵文杰坐上首，左右是牛大牛二，下首是牛三。
每个人面前一个沙盘，一根棍子。
赵文杰咳嗽一声：“你们刚学写字，用纸笔太浪费了，就用沙盘和棍子。”
“等字认得差不多，会写了，再买笔墨纸砚。”
这话三个人都不反对。
笔墨纸砚贵，四个人用，家里耗费不起。
三个人目光炯炯地看着赵文杰：教吧。
赵文杰咳嗽一声，清俊的脸有些发红：“开始之前，我想先问问你们：读书识字是为了什么？”
牛三第一个回答：“我没想学，是你非要教。”
赵文杰：“……我换个问法。”
“你们如果学会了读书识字，以后想干什么？”
见三人都不说话，赵文杰引导他们。
“如果是为了读书认字，以后不当睁眼瞎，咱们学完三百千，基本就够用了。”
“如果想以后出去外面当个掌柜、账房，那学完了三百千，我再教你们术数和算筹。”
“如果以后想当大夫，学完三百千之后，你们就找大夫，去给人家当徒弟，手把手学。”
一说到这个，牛二和赵嘉禾都想起了在医馆看的药书。
就那个鬼画符的草药图，不让师父手把手教，连药都认不得。
不过赵文杰这样一说，三人倒是都理解了他的意思。
牛三第一个回答：“我以后要考科举，入仕。”
神情语气都很挑衅：就你个老童生，能教我吗？
赵文杰看他一眼，没说话，转头又去看牛二和牛大。
牛二想了想，闷声道：“我想从军。”
赵文杰又看向牛大：“那你呢？”
牛大垂眸片刻，嘴角微微一勾：“那您就教我认字和算筹术数吧。”
却没说以后想干什么。
赵文杰以为他想当掌柜或者账房，欣慰地点头：“那成……”
“我今天先教你们《三字经》的前四句……”
赵文杰开始在沙盘上用树枝写。
人之初、性本善。
性相近，习相远。
写完了，他将沙盘推给四个人看，又开始解释这十二个字的意思。
等牛大和牛二都表示理解了，就让他们三个人反复写和记这十二个字。
牛三在私塾断断续续读过两年书，《三字经》都会，心里存着轻蔑，就学得很不认真，写字也马马虎虎。
可饶是如此，他的字还是三个人里最好看的。
赵文杰却偏偏盯上了牛三。
“你这个字，需认真写。”
说了三次后，牛三不干了，丢了棍子，踢翻沙盘，捏着拳头嚷嚷起来。
“明明我的字写得最好，凭什么你只说我？不说大哥二哥？”
“你就是看我不顺眼！故意找茬！”
那架势，就像被惹怒以后，犯倔的牛。
牛大和牛二都没说话，静静看着赵文杰和牛三，像是在等赵文杰应对。
赵文杰倒也不急不慢：“你之前说，你读书识字，以后是要干什么？”
牛三梗着脖子：“考科举，怎么了？”
“你可知道，考科举，首先要写一手字体端正的馆阁体？”
“别管文章好不好，但凡字不好，考官是可以直接落卷的。”
“你这字，还差得远呢！”
“你大哥二哥又不考科举，要求能和你一样吗？”
牛三呆住，将信将疑地看向牛大和牛二。
科举还要看字好不好看？
真的吗？