陆宴捏着那块泛黄的骨片，刀尖抵住了苏棠的下巴。
刀尖再往前送半寸就能刺破皮肤。陆宴手背上青筋暴凸，水毒引发的红斑顺着手臂蔓延到了脖子。他呼吸极重，每一次吸气都带着肺部受损的嘶音。
苏棠背靠着青铜树根，后背贴着冷硬的金属。退无可退。
这局很难解。陆宴的逻辑已经闭环。他认定了母亲K和陆家老头子是同谋。人在中毒引发神经紊乱的情况下，根本听不进任何讲理的话。
得打断他的行动节奏。
“说。”陆宴手腕压下。刀刃在苏棠脖子上压出了一道红印。“K到底给了陆家什么好处？这上面的频段是你们联络的暗号？”
苏棠眼底迅速蓄起两包泪水。七岁小孩的身体微微发抖。
“爸爸，我害怕。”她挤出哭腔。
“少装神弄鬼。”陆宴用左手捏住她的肩膀。力道极大，骨头被捏得咯吱作响。“把事情交代清楚。”
苏棠视线下移，盯着他起伏不定的胸口。
三长一短。水毒开始深度影响供氧了。他的肌肉正在经历微痉挛。
苏棠在心里默数。三、二、一。
陆宴偏过头，剧烈咳嗽了一声。压在刀刃上的力量松懈了片刻。
苏棠矮下身子，右脚脚背绷直，脚尖精准勾住地上一块金属机甲挡板，用力一踹。
金属板腾空飞起，砸中陆宴的小腿迎面骨。
陆宴腿部肌肉抽搐，本能地退后半步。持刀的手偏离了要害。
苏棠顺势从刀光下钻出，站直身体。脸上的怯懦和眼泪一扫而空。
“你笨死了。”她扬起下巴，手指点着陆宴手里的骨片。“东西拿反了都不知道。”
陆宴没接话，横刀挡在胸前，眼睛充血盯着她。
“那是古蜀微雕技术。”苏棠往前走了一步，语速飙高，吐字极度清晰。“从右往左，倒过来看。这根本不是什么无线电联络频段。”
陆宴迟疑了一秒，把手腕翻转，倒看骨片。
“这是古蜀枯萎真菌的基因剪接公式。”苏棠继续抛出事实。“第三段碱基对做了敲除处理。陆家主基地温室的防御系统用的是多维过滤网，防不住这种改造后的真菌序列。”
陆宴视线定格在那些倒过来的符文上。
“想明白了没有？”苏棠双手抱胸。“这串序列，是毁掉陆家温室的开门钥匙。用来搞死你们陆家的东西。我妈要是和那老头子合作，留着这玩意干嘛？当传家宝供着吗？”
逻辑链断裂，重新拼接。
如果这是摧毁陆家温室的物理图纸。K是在被陆家单方面追杀，而不是共谋。
陆宴握刀的手垂了下去。他看着眼前这个不到一米高的人类幼崽。
这事极度荒谬。
一个七岁的小孩，看了一眼古文字，反向破译了古植物基因代码。甚至一语道破陆家核心温室的防御弱点。
苏棠也在心里盘算。
这波试探不亏。提前弄清楚了真菌公式的结构。陆家那个连苍蝇都飞不进去的核心温室，现在对她来说等同于不设防。之后找个机会配点药水进去，拿回原土样本就容易了。
“看懂了就行。”苏棠拍了拍手。
地底传来沉闷的震动。
苏棠脖子上被划破的伤口滴下了一滴血，正好落在青铜树根上。原土加上血液，触发了地下沉睡的机制。
缠在岩壁上的青铜根须活了。金属根系交错绞紧，直接将整块崖壁扯得粉碎。
地面裂开一条两米宽的缝隙。一条青铜浇筑的甬道在裂缝下面显现出来。
窸窸窣窣的摩擦声从甬道深处传出。
陆宴收刀入鞘，大步跨过来，单手拎起苏棠的后领，把她夹在手臂下。
甬道入口边缘涌出了一层灰色的细沙。细沙违背重力法则，逆着石壁往上爬，在半空中聚成一团团沙云。
“古蜀青铜流沙。”苏棠被夹在胳膊下，视线正好对着后面。
古籍上有记载。远古孢子操控金属微粒形成的共生体。只吞噬碳基生物补充能量。
流沙翻滚的速度极快，淹没了刚才两人站立的地方。地上一副遗落的防毒面具连带皮质绑带被沙流覆盖。两秒钟后，皮带消失得干干净净。
外围全是塌方的碎石，只有那条青铜甬道是一条路。
“进甬道。”苏棠拍打陆宴的手臂。
陆宴纵身跳进通道。两人刚落地，身后的入口就被涌来的流沙封死了。
甬道内光线昏暗。流沙顺着四壁涌过来，堵死了退路。
陆宴拔出腰间的配枪，对着最前面的沙团开火。子弹穿透沙流，打在青铜墙壁上爆出火星。沙流破开一个洞，转眼间重新闭合。
物理破坏无效。
这东西不靠视觉追踪。生长在地下深处，需要金属包裹来维持温度。
孢子生物具有趋光性。
苏棠伸手进衣服口袋，掏出了一张吃剩下的透明糖纸。
“手电给我。”苏棠说。
陆宴没有出声询问，直接抽出背上的战术照明手电丢了过去。
苏棠双手接住手电。把糖纸展平，包住手电前端的镜片。按下开关。
刺眼的白光穿透透明糖纸，发生折射，变成了一片斑驳的光斑。
“往上看。”苏棠抱着手电筒，把折射后的光斑打在甬道顶部的青铜板上。
底下的金属流沙停顿了半秒。最前面的孢子群体放弃了陆宴，直接顺着墙壁往顶上的光斑爬去。
推断正确。
“照着光斑跑。”苏棠下达指令。
陆宴迈开双腿往前狂奔。他的身体反应快于大脑，完全将行动权交给了苏棠的指挥。
左前方拐角处又涌出一股全新的流沙。
“左上。”苏棠手腕转动，光斑移到左侧墙壁上方。
新涌出的流沙扑向光斑，和之前那股撞在一起，在墙面上搅成一团灰色的漩涡。
前方甬道尽头出现了一扇半掩的厚重石门。
流沙数量急剧增加，光斑已经不足以分散它们所有的注意力。部分沙流重新锁定了两人，从两侧包抄过来。
“跑快点。”苏棠手臂被手电筒的后坐力震得发麻，依然端得极稳。
距离石门还有五米。手电的光束闪烁了两下。电量见底。
光线变暗。流沙铺天盖地压向两人后背。
陆宴向前扑倒，后背贴着青苔地面。他双手护住苏棠的头，双腿用力蹬在墙面上借力。
两人贴着地面滑行，赶在流沙扑袭前钻进了石门缝隙。
陆宴反手抠住门板边缘，借着滑行的惯性猛地往回拉。
沉闷的撞击声响起。石门严丝合缝地合拢。流沙撞在门外，发出刺耳的金属刮擦声。
空间内变得安静。
陆宴靠在石门上，肺部剧烈起伏，喘息声在封闭空间里回荡。水毒的副作用让他浑身被冷汗浸透。
苏棠挣脱他的手臂，从地上爬起来，拍掉裤子上的灰尘。
陆宴低头看着她。
面对远古生态陷阱，这个小孩毫无慌乱。判断生物弱点，自制光学诱饵，规划逃生路线。比受过特训的雇佣兵还果断。
如果是敌人。
陆宴的手指重新碰到了刀柄。杀意、疑惑与刚才生死配合产生的护崽本能在他脑子里交战。
“看前面。”苏棠没有理会他的动作，手指着前方。
陆宴顺着她指的方向看去。
石门内部有柔和的荧光透出来。成片的荧光苔藓长在周围的石壁上，照亮了前方的开阔空间。
人工开凿的梯田一层一层往下延伸。水槽里有活水流动，灌溉着梯田上生长茂盛的未知植物。
这是一套保存完好、仍在运转的古蜀地下农业系统。
梯田最中心有一座方形石台。两人往前走了几步。
石台上坐着一个人。
陆宴单膝跪在泥水里。泥浆没过他的战靴底纹。
他盯着那具尸体。防化服是老款的，纤维老化发脆，表面覆着一层硬化的粘液。袖口位置，一个盘蛇徽记印在那里，边缘已经磨损脱线。
“十年前的先遣队。”陆宴出声，嗓音夹着沙子。
苏棠蹲在半米外。她看着那人胸口。一根黑色的藤蔓扎穿了防化服，直接连进皮肉。藤蔓表皮长满倒刺，正在有规律地膨胀、收缩。
陆宴伸手，两根手指搭在那人的侧颈大动脉上。
“体温很低，没死。”陆宴收回手，“这东西没吸血，在给他供血，当微型泵用。”
他反手拔出军刺。金属刃片擦着防化服的拉链划过去，发出刺耳的刮擦声。
刀尖抵住藤蔓根部。他准备切断。
不能切。苏棠脑子转得飞快。古蜀生物有应激反应，暴力切断会引发植物防御机制，毒素倒灌进心脏。这刀下去，这人活不过三秒。
苏棠往前一扑。她整个人砸进泥坑，水花溅了陆宴一身。她双手死死抱住陆宴的左腿战靴。
她扯着嗓子嚎开，眼泪说来就来，鼻涕全蹭在陆宴的防水裤腿上。
陆宴的刀停在半空。他低头，看着腿上的小团子。
换了别人，他早一脚踹过去。这小鬼刚才连活死人都敢看，现在对着一根藤蔓哭得惊天动地。
“妈妈说这是护心草，剪断了人就死啦！”苏棠仰起脸，两只手抓着他的裤腿死不撒手，眼底的泪花挤得很真实。
陆宴盯着她看。
“护心草。”陆宴重复这三个字，语气平直。
编，继续编。苏棠吸了吸鼻子，放开他的腿，转身去抠梯田边缘的泥巴。
“小白兔拔萝卜的时候，护心草会吃萝卜的甜味。”她一边念叨，一边抓起水槽里发青光的苔藓。
不能让陆宴起疑心，动作还得像小孩玩泥巴。苏棠找了两块拳头大的石头，把苔藓垫在下面砸烂。青色的黏液顺着石头缝流出来，粘在手上，带着一股腥臭味。
她把手伸进防风外套的口袋，抠出那半块化了很久的大白兔奶糖。包装纸已经粘连。她撕开糖纸，把糖块碾碎，混进苔藓里。
用力搓揉。糖粉溶解在青色黏液中。
她捧着这团泥巴一样的东西，走到那人胸口旁边，一巴掌拍在藤蔓根部。动作干脆利落。
“好甜哦，吃糖糖。”她拍着手笑。
陆宴没动。他盯着那根黑藤。
高浓度糖分接触植物根系。古蜀生态中特有的假饱状态被触发。原本死死咬住皮肉的根须开始倒退，皮下的倒刺收缩。三秒后，整根黑藤卷缩着退了出来，啪嗒一声掉在石板上。
伤口处没有流血，只有一圈黑色的勒痕。
“你看，它吃饱啦。”苏棠指着地上的藤蔓。
陆宴站起身。他没有管地上那个开始大口喘气的人。
他看着苏棠。一个小鬼，用荧光苔藓中和毒液，用高糖粉末诱导植物假饱。整个过程没有任何多余动作。步骤精准到可以直接写进第七科的野外生存教材。
“K连怎么调制古蜀麻醉剂，都当睡前故事讲给你听？”陆宴开口问。他往前逼近半步，军靴踩在泥水里发出响声。
苏棠装作听不懂，歪着头抠手指甲里的泥。“妈妈说大灰狼不吃糖就会吃小孩。”
装傻到底。只要她不认，陆宴就没有证据。
地上的人咳嗽出声。黑血顺着下巴淌在防化服上，伴随着肺部破音的喘息声。
陆宴转身走过去，单手揪住这人的衣领，把人上半身提起来。
“醒了就说话。”陆宴语速很快，“你们当年在下面遇到了什么？苏母为什么要带走机密？”
那人眼皮翻动，眼球浑浊得像结了霜。他盯着陆宴的脸看了很久，嘴唇发抖。
“不是背叛……”他喉咙里全是血沫，每一个字都伴随着气音，“第七科……有鬼。”
陆宴眉骨压了下去。“说清楚。谁有鬼。”
“苏研究员……为了救队长。”那人反手抓住陆宴的袖子，指甲抠得发白，把布料抓出褶皱，“追兵堵死了路。她主动打开了绝密频段，把人往反方向引。她把东西留下了……”
苏棠站在一旁，耳朵竖着。原来这锅背了十年，第七科那帮老家伙真能装。
“她留下了什么。”陆宴问。
“坐标。”那人喘息声越来越重，胸口剧烈起伏，“拯救生态的坐标。还有一颗种子……建木。”
建木。
梯田底部的石板往下一沉。
水槽里的幽蓝积水顺着裂缝往下灌，水位下降得肉眼可见。一个巨大的旋涡在梯田中央成型，带起一阵冷风。
脚底传来震响。生锈的青铜齿轮摩擦声穿透石板。地下那个古蜀青铜翻车启动了。
潮湿的泥土腥味混着金属铁锈味，直冲鼻腔。
封闭空间里，机括运转的声音吵得人耳膜疼。齿轮咬合发出的咔哒声连成一片，整个梯田结构都在晃动。
梯田下方，密密麻麻的青色影子翻了上来。
青铜兵蚁。
苏棠头皮发紧。这种古蜀生态清道夫专吃金属。它们的下颚能咬碎装甲板。带武器的人在它们眼里就是铁板烧。现代火力对它们外表的青铜壳根本没用。
它们的速度极快，青色的甲壳反光，顺着台阶往上爬，汇聚成一股青色的洪流。
“走。”陆宴甩开地上的人。
来不及退。虫潮漫过第三级台阶。
地上那个刚苏醒的队员还没出声，青色影子覆盖上去。防化服连同里面的皮肉直接消失，留下一摊黏液和白骨。骨头被咀嚼的声音让人牙酸。
陆宴弯腰，左手抄起苏棠的后领，直接把她夹在肋下。
他转身往高处跃去。
他右手去拔腰间的枪。
没拔动。
陆宴低头看自己的右臂。
手指完全发麻。刚才强行拔刀，压制不住的水毒逆流而上。整条右胳膊连带手指，神经末梢彻底断联，使不上一点劲。
枪拔不出来。
青铜虫潮爬上了他们脚下的石板。酸液喷溅在战靴边缘，冒出白烟。
子弹打在青铜兵蚁的外壳上，溅起几点微弱的火星。弹头被硬生生弹开，掉进浑浊的水里。
这些虫子的硬度不对劲。正常碳基生物长不出这种厚度的甲壳。
陆宴的右臂完全垂在身侧。水毒顺着手腕的经络往上走，神经末梢传来针扎的痛觉。他左手拔出备用手枪，大拇指拨开保险，连扣扳机。
打空一个弹匣，他用小臂内侧夹住枪管，单手退出空弹匣，推入新的。
枪管发烫，有些烤人。他把苏棠死死按在胸口，步步后退。
退路不多。梯田底部的水位降下去后，裸露出来的是大片生锈的青铜机括。走错一步就会卡进去。
右肩的肌肉不受控制地抽搐。水毒发作得太狠，连带着他换弹夹的动作慢了半拍。
一只体型偏大的兵蚁从侧面爬上石碑，张开钳子吐出一团酸液。
陆宴侧头避开。酸液擦着他的下颌线飞过去，落在他身后的青铜板上。青铜板冒出白烟，被烧出一个边缘焦黑的坑。
这东西碰一下能见骨。
苏棠被按在宽大的外套里，鼻腔里全是陆宴身上的血腥味和火药味。她探出半个脑袋，盯着爬过来的蚁群。
不对。这帮虫子的行动路线有问题。
梯田里种着大片古蜀稻苗，这种植物的汁液有甜味，是食草类昆虫最喜欢的养料。但兵蚁群从稻苗中间穿过去，连一片叶子都不碰。它们在有意识地绕开农作物。
不吃植物，也不咬那些木质的支柱。它们只盯着陆宴手里的枪。
苏棠看懂了。这不是食肉虫。这是古蜀梯田生态链里的清道夫。它们的工作是保护农田，专门清理外来的金属杂质。
陆宴手里拿着现代武器，腰带上挂着战术匕首，在兵蚁眼里就是个行走的靶子。
用枪打不仅没用，还会拉更多仇恨。
得换个法子弄走它们。
苏棠摸了摸自己的口袋。里面什么武器都没有。除了刚才在那边洞穴里，她顺手捡的几颗高糖水晶果残渣。
靠这几块破果皮打虫子？
苏棠没吭声，眼睛瞄准了梯田边缘。那里堆着几块散落的青铜矿石。那是下一层空间的能量原料，里面含有特殊的硫化物。
脚跟发力。
她一脚踢中最大的那块青铜矿石。矿石失去平衡，顺着梯田的坡度滚下去，正正好好卡进旁边正在运转的青铜水车齿轮里。
金属咬合，嘎啦啦一阵响。齿轮被异物卡住，强制摩擦生热，火星子直往外冒。
就是现在。
苏棠抓起口袋里的高糖水晶果残渣，借着假哭挣扎的动作，用力将残渣砸向那块烧红的青铜矿石。
高糖分物质遇到烧红的金属矿石。
“呲——”
一大股刺鼻的黄烟冒了出来。古蜀人利用这种简易的化学反应来驱散田里的害虫。苏棠在以前的资料里看过这种偏门记载。
黄烟的味道极恶劣，闻一口辣嗓子。
涌上来的兵蚁群碰到这股黄烟，触角疯狂扭动，停住了。前面的兵蚁开始倒退，后面的还不清楚状况还在往前挤。整个虫群乱成一团，开始互相撕咬。它们厌恶这种气味。
麻烦解决了？并没有。
被矿石卡住的青铜水车发出一阵刺耳的摩擦声。转速不但没降下来，反而因为卡槽断裂，轴承失去了限制。机器彻底失控。