阮明彦听了元翘这番哭诉，只轻轻叹了口气，并未狡辩。他伸出手，动作轻缓地抚上她的脊背，一下一下地拍着，像是在安抚一只受了惊的小兽。他的手掌宽厚而温热，隔着衣料传来熨帖的温度，可元翘此刻心中翻涌的情绪，却不是这点温度便能抚平的。
她一股脑将心中憋了许久的话尽数吐出，说到最后，声音渐渐低了下去，喉咙像是被什么东西堵住了一般，只剩下细微的哽咽。她等了片刻，却不见阮明彦开口，心中忽然涌起一阵莫名的慌乱——她方才那番话，是不是说得太重了？是不是太过分了？她是不是真的恃宠而骄，忘了分寸？
可紧接着，一股漫天盖地的委屈便席卷而上，将她那点心虚冲刷得干干净净。
她是没分寸，是恃宠而骄，可这一切不都是阮明彦给她的吗？是他先招惹她的，是他先给了她那些承诺、那些例外、那些纵容的。她前世被他害得那样惨——失去了孩子，苦守了一生，最后连性命都丢在了那座冰冷的宫墙之中。那样的日子，她过了一辈子，何其残忍，何其荒唐！
如今重来一回，她不过是想安稳度日。她想着挣个高些的位分，攒些傍身的资本，往后余生能好过些，再不去碰那些不该碰的东西。是他非要闯入她的生活，非要给她那么多她从未奢望过的东西——温柔、信任、偏爱、乃至他那颗从不轻易示人的心。她全盘接受了，好不容易重新交托了几分希望给他，便被当头一棒打得眼冒金星，让她如何释怀？
此次若非有姜颂年和晴山相助，只怕青黛性命不保，晚蝉也要被发卖出去。她自认冷情冷性惯了，不是个重情重义的人，可便是再薄情，她也容不得自己身边最亲近的两个丫鬟出事。若眼睁睁看着她们被处置、被灭口，自己却什么都做不了，那她做这个承徽，又有什么意义？
见元翘说完便默默垂泪，阮明彦总算开了口。
“孤会保下她们二人，无论此事如何，都无人会再找她们二人的麻烦，也没人敢往栖云阁里探半分。至于青黛和晚蝉的伤，孤会给她们找最好的大夫，用最好的药，被克扣的例钱，孤三倍补足。”
阮明彦说到这儿，顿了顿，声音温和地道：“至于承徽娘子，此番确实是受了委屈，不若便将孤私库的钥匙交给承徽娘子代为保管，如何？金银器物、绫罗绸缎、皇家贡品、古玩字画……凡有喜欢的，承徽娘子尽管取用，孤绝不反悔。何况，此事孤也是后来才得知，那时已是来不及了，还请承徽娘子宽宏大量，不要再迁怒孤了。”
说到最后，竟是带了几分撒娇卖乖的意思。
元翘轻哼一声，还带着点鼻音，偏头靠在他胸口，嘟囔道：“可这回，妾身真是要吓坏了。青黛当时……”
她似不忍继续说下去一般，止住了话头，伸手揪住了阮明彦的衣襟，“殿下从前一直瞒着妾身，便是担心这样的事情发生吗？”
阮明彦见她这般，有些心疼地握住她的手，低声道：“你说的没错，孤的身边，从来不是什么安稳地。江绮云原是我推出去的靶子，可孤既许你情意，便不愿再与她虚与委蛇，让你心中不快，这时其一。其二，便是她自寻死路，竟然妄想将你拖下水，如今也算是自食恶果了。”
“现在，昭昭知道了这一切，还愿意继续留在孤的身边吗？”阮明彦低下头，埋进元翘的脖颈间，低声轻喃。
话虽如此，可他心中却不敢去想那个答案。他甚至不敢去想，若是元翘真的后悔了，后悔当初没有跟许鹤扬离开，那他又该如何？他从未怕过什么——朝堂上的刀光剑影，兄弟间的明枪暗箭，他都不曾皱过半下眉头。可此刻，他却怕从她口中听到一个“不”字。
察觉到他语气中那一丝不易察觉的不安，元翘心中忽地一软。她伸手环住他的腰身，将脸贴在他的胸口，感受着他胸膛下稳健而有力的心跳，声音温软，没有半分犹豫：“殿下，妾身愿意的。无论前路如何艰难险阻，妾身都想站在殿下身边，与殿下一同面对。哪怕只是棋子，哪怕随时会有性命之忧，妾身都不后悔。”
她顿了顿，声音又坚定了几分：“与其躲在殿下身后，被殿下护着，做个什么都不知晓的雀鸟，妾身更心疼殿下，更想能与殿下一同面对。既然江绮云能成为殿下的棋子，妾身也能。”
“不行！”阮明彦的声音陡然沉了下来，带着一种不容置疑的坚决，“此事，孤不准。你只需在栖云阁中养好身子便是，其余的——”
元翘好不容易等到这样好的机会，江绮云废了，阮明彦腹背受敌，她是眼下唯一能成为阮明彦新棋子的人，怎么可能放弃？
她被束缚在这后宅之中太久了，此番若是不能借着阮明彦的眼睛看到外头的一切，那她又如何能真正读懂《邹氏闻见记》，如何能真正走出这一片四四方方的天？
“殿下，妾身要跟您站在一起，而不是躲在您身后。”
阮明彦皱眉道：“你是孤的心上人，不是棋子，孤更不愿意利用你，这条路太难走了，一着不慎，便会丢掉性命，孤担心自己保护不好你，若是你有什么差池，孤绝不会原谅自己。”
他说这番话时，没有权衡，没有算计，只有毫不遮掩的担忧。
那双平日里总是波澜不惊的眼眸中，此刻盛满了真真切切的焦虑和恐惧。他怕失去她，怕她受伤，怕自己无力护她周全。
元翘的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涨涨的。她明白，眼下便是最好的时机，可她，竟一时间有些心软了。
她仰头看着他，目光柔和而坚定：“殿下的心意，妾身明白。可是殿下，妾身也想同您共进退。您的案头总是堆着那么多处理不完的奏折，身旁总是有那么多的人虎视眈眈，若身边再没个人陪着，该有多难熬？如殿下护着妾身一般，妾身亦心疼殿下，不想让殿下独自一人面对这一切。”
她眼眶依旧泛着红晕，可先前那些委屈和骄纵已尽数褪去，取而代之的，是一种柔和而坚定的光芒：“前路虽险，可有殿下在，妾身便不怕了。”
她要权势地位，要登上高处，要再无人能踩在她身上！