敲门声又急又重，像是拿拳头在砸。
栓子去开的门。门刚拉开一道缝，一个瘦高男人就挤了进来，身上穿着褪了色的青布短打，裤腿上全是泥，光着一只脚，另一只脚趿拉着一只破布鞋。他一进门就往地上蹲，两只手抱着头，浑身颤抖。
“姝、姝姑娘在不在——救……救命。”
刘婆子举着油灯凑近一照，认出来了。“这不是城东的李老蔫吗？你闺女就是那个，那个……李巧妹？”
“李巧妹？”姝言栖低头看向卷宗。上面写着李氏，十九岁，服毒自尽。卷总第三页的名字。
一行就写完了。她放下手里的笔，从木案后头走出来，蹲到李老蔫面前。
“你慢慢说。怎么了。”
李老蔫抬起头，眼珠子通红，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句整话来。“巧妹不是自杀的。她不会自杀。她肚子里有孩子，她说过的，为了孩子她也要活。她不会吃药的，她不会……”
姝言栖拍了拍李老蔫的肩膀。慢慢的扶他起来，“先进来坐。从头说。”
李老蔫拿袖子抹了一把脸，袖子本来就脏，抹完了脸上更花。他喘了好几口大气，才把话说利索了。
“巧妹在陈员外家做丫鬟。做了三年。一年前忽然被陈家赶出来了，问她什么也不说，就天天在家哭。后来肚子大了，她娘问她孩子是谁的，她死活不肯说。再后来、再后来有一天晚上她出去了，第二天早上就……就被人发现死在城外土地庙里，旁边放着个药碗。”
他说到这里又说不下去了，蹲在地上拿拳头砸自己的脑袋。“县衙来人看了一眼就走了，说她自己吃的药，说她不要脸，说她死了活该。
连棺材都没给，裹了床破席子埋的。就……就跟我闺女这辈子的下场一样，一床破席子。就结束了她的一生……”
姝言栖没急着开口。等他哭够了，才问：“你闺女埋在哪里。”
“城外河滩边上。不在乱葬岗，连乱葬岗都不让埋，说横死的、不要脸的不能跟正经死人埋在一起，怕冲撞了。”
“谁说的。”
“县衙……仵作说的。”
“仵作叫什么。”
“姓钱。钱仵作。他说他验过了，就是服毒，没什么好查的。”
姝言栖把这个名字记下了，又问：“钱仵作验尸的时候你在不在场。”
“不在。他不让看。他说横死的人晦气，家属不能近前。”
“那他验了多久。”
“一炷香不到就出来了。出来就说我闺女是自己吃的药，说她自己不要脸还连累家里人丢人。”
姝言栖没再问了。她站起来，对栓子说了句：“带上铲子和锄头。叫上两个力气大的。”
“去哪？”
“挖坟。”
栓子愣了一下，但没多问，转身就出去叫人。他跟姝言栖跟了这段日子，已经学会了不问为什么。该问的她自然会告诉你，不该问的问了她也不说。
李老蔫带着他们往城外走。他光着的那只脚踩在烂泥里，两只脚印一深一浅，走到河滩拐弯处一丛芦苇边上停住了。
芦苇丛里有块稍微高一点的土坡，坡上什么都没有，连块石头都没立。要不是李老蔫指，没人知道这底下埋着一个人。
姝言栖把围裙系紧，拿了一把小铲子蹲下去。栓子要帮忙，她摆了摆手。“她骨头小，铲子太重容易伤着骨头。我来。”骨头里的髓多半已经流空了，等会骨头轻拿轻放，别震。
栓子没敢吭声，因为他压根听不懂这些东西。
土是河滩上的沙土，松软好挖。姝言栖动作又轻又快，该深的地方一铲到底，该浅的地方一点一点刮，跟在剥什么东西的外皮似的。
栓子蹲在旁边看得发愣。他见过刨坟的，没见过这么刨坟的。不像是挖土，像是在伺候人。
越往下越湿，挖到两尺深的时候渗出一层水来。她把水舀出来，继续往下挖。
铲子碰到东西了，一卷烂得只剩纤维的草席。席子一碰就碎，碎屑粘在手指上，黏糊糊的，带着一股河泥的腥臭。
姝言栖把碎席子一点一点揭掉。底下露出一具蜷缩着的骸骨，膝盖抵着胸口，两只手交叉护在小腹上。
姝言栖停了一下。
她见过很多尸体。仰面朝天的、趴着的、侧躺的、扭曲的、散架的，什么姿势都有。但这个姿势她一眼就看懂了，她护着肚子里的孩子死的。
人死的时候如果是清醒的，最后的动作往往就是她最在乎的东西。这个姑娘临死之前最在乎的，是她肚子里那个还没见过天日的孩子。
李老蔫站在旁边，两条腿抖得像是筛糠，嘴张了好几次都没发出声来。
姝言栖没看他，低头继续清理遗骨。她先检查了骨盆，其中耻骨联合处松动了，骨盆上有一圈细细的骨线，是怀孕时骨盆韧带牵拉留下的痕迹。怀胎至少在三个月以上。
她抬头看向李老嫣，“你闺女死之前有没有跟人说过什么。哪怕半句。”
李老嫣蹲在河滩上，想了半天。“有！有一回，她跟她娘说过一句。她娘问她孩子到底是谁的，她就哭，哭了半天说了一句。我要是说了，他全家都得死，我也得死。她娘以为她说胡话，就没再问了。”
姝言栖把这句话在闹子里过了一遍，没再说什么，低头继续清理遗骨。
不久遗骨都清理完了。
然后她把死者的一块头骨托起来。
手顿住了。
左侧颞骨有一道裂纹，从太阳穴的位置斜着往下裂到耳后。裂纹很细，如果不拿手摸根本看不出来。裂纹的走向也不算是自然摔伤。但这不是重点。
重点是裂纹边缘有骨痂增生，这是骨头受过伤，但正在愈合的表象。说明受伤的时候人还活着，而且伤是在死前三到五天形成的。
自然摔伤不会正好在颞骨侧面。摔伤要么在后脑，要么在额头突出的地方。颞骨侧面这个位置，只有一个解释，就是被人打的。
她又检查了肋骨。右侧第三、第四根肋骨上也有骨痂增生，同样的生前伤。
她把死者的手臂骨拿起来凑近了看，从桡骨到尺骨再到掌骨、指骨，全都完好无损，没有任何骨折，也没有防御伤。
一个怀了孕的女人，被人打裂了头骨、打断了肋骨，她连手都没有抬起来挡过一下。
姝言栖把骨头放好，站起来脱掉沾满烂泥的围裙，开口道。
“栓子。”
“在。”
“去查两件事。第一，钱仵作验李巧妹尸的时候，都有谁在场，有没有人录了验状。第二，陈员外家有几个男丁，老爷、少爷、管家、护院，有一个算一个，把名字和身量都给我记下来。”
“现在？”
“现在。越快越好。”
栓子应了一声，带了两个人就去了。李老蔫蹲在坟坑旁边，看着那些骨头，忽然说了句：“姑娘，你能不能……能不能给我闺女换身衣裳？她走的时候就穿了一身破褂子，她娘说……”
他说不下去了，掩泪哭了起来。
姝言栖把白布重新盖回遗骨上。“等我把她接回去，给她收拾干净了，你再来看她。该有的，一样都不会少。”
李老蔫扑通一声跪下了。“姑娘，你把我闺女的冤查清楚了，我李老蔫这辈子给你当牛做马……”
“你起来。”姝言栖的声音忽然冷下来，“你闺女被人打裂了脑袋打断了肋骨，你跪的是谁？跪我干什么。”
李老蔫愣了一下，不敢跪了，慢慢站起来，两只手不知道往哪放。
姝言栖没再看他。她把遗骨一块一块往带来的木箱里放，每放一块都看一遍，像是在认人。放完最后一块，盖上箱盖，对剩下的人说：“回义庄。”
刘婆子在灶房烧水。水开了，咕嘟咕嘟冒泡，热气把灶房蒸得雾蒙蒙的。姝言栖把木箱放在木案上，打开箱盖，开始一块一块清洗遗骨。
刘婆子递热水，她接过来，用软布沾着温水一点一点擦。擦到头骨的时候，她把那道裂纹摸了又摸，摸了三四遍。
“姑娘，你看啥呢。”刘婆子在一旁看着。
“看这个人怎么死的。”姝言栖头也不抬，“这道口子从太阳穴打到耳后，力道往下走，打她的人比她高出一个头。
肋骨断了三根，力道更大，说明打她的时候带着气，不是随手打的。头上那下可能是先打的，打了以后她没倒，又补了两脚或者两拳在肋骨上。”
“你怎么知道是她认识的人。”
“因为她没挡。人挨打的本能是抬手挡，就算挡不住也会抬。她没挡，要么是不敢挡，要么是觉得自己没资格挡。两种情况都说明同一个事。打她的人她认识，而且她对那个人没有任何反抗的底气。”
刘婆子沉默了一会儿，忽然问：“姑娘，你你觉得她肚里的孩子是谁的。”
“不知道。”姝言栖把最后一块骨头擦干净，用干布包好，“但知道的人，快坐不住了。”
话音刚落，院子外头传来脚步声。纪文书推门进来，脸色不太好看。
“姝姑娘，县衙来人了。”
“来的是谁。”
“钱仵作。”
姝言栖把手里的干布放下，嘴角微微一笑。
“请他进来。”
? ?这一章开始，巧妹的案件开始了。