“沈同学，穿过眼前这条镜湖长廊，我们先去左边的偏厅见女皇。”
罗欣走在前面，热情地介绍着：“走上去，镜面会根据每个兽人的精神力，反应出强弱不同的柔光，很漂亮的。”
跟在后面的沈絮，指甲一直掐进掌心，一个字都没听进去。
官网上写着所有宾客都要从星落花园进入正厅，结果罗欣说先见女皇，然后带她走上了这条穿湖而过的长廊。
四面是水，大雨砸在湖面上，水声贴着脚底传上来。
简直糟糕透了。
“陆上校，留步。”
罗欣看到拐角走来的陆司迟，连忙喊了一声，又回头对沈絮说：“沈同学，往左直走到头就是偏厅了。索拉会带您去穹顶厅。”
沈絮几不可见地点了下头，没有抬头看路，只是机械地往左边走。
陆司迟看着那道垂着头的背影：“那是沈絮？”
“是啊。”罗欣收回目光，“到底是学生，头一回来皇宫，难免有些紧张。”
“陆上校，女皇对您那个免费开放日很感兴趣，想约个采访时间……”
后面的话像被水吞掉了。
脑子嗡嗡的，胸口闷得喘不上气，火光、惨叫、窒息、破碎的哭喊，一股脑儿地淹没了她。
沈絮扶着旁边的玻璃墙，摸出手机，滑到宁淮的联系方式。
他后台不小，见女皇之前缓一会儿不至于出事。
“你来皇家宴会了吗，我在镜湖……”
一股水浪拍上玻璃墙，沈絮手一松，手机脱手，整个人朝前栽了下去。
听到动静，罗欣猛地回头。
沈同学怎么刚走没几步就摔了？
她赶紧小跑过去将沈絮扶起，吓得浣熊耳朵绷直。
沈絮的脸白得像纸，嘴唇连点血色都没有，掌心上都有血印。
见女皇有这么吓人吗？
罗欣正要喊陆上校帮忙，一抬头，人已经走过来了。
“怎么回事？”陆司迟的眉头不明显地皱了一下。
“沈同学可能是身体不舒服。”罗欣语速有点快，“陆上校，能不能麻烦您先把她带去附近露园的休息室？我得赶紧去禀告女皇。”
陆司迟瞥了一眼沈絮的脸色，没多问：“最好快一点，她情况不太对。”
“好好好！”
罗欣一撒手，陆司迟稳稳扶住沈絮的胳膊：“还能走吗？”
沈絮没吭声，手上的劲道更紧了一些。
陆司迟俯身把她拦腰抱了起来。
她的身体很轻，靠过来的时候脸颊贴上他的颈侧，呼吸扫过皮肤，带起一小片温热。
他僵了一瞬。
向来克制的身体忽然有了不属于他的记忆，像是皮肤底下有什么东西一直沉睡，被这温度唤醒了一角。
那种反应来得极快，又被他压得极快。
“走……”她声音含糊，“走啊。”
陆司迟这才动了。
他很久没有这样抱过一个人，或者说，很久没有被人这样毫无防备地贴近过。
早年陆家家教森严，后来进入零号基地，他早已习惯独处。
他垂下眼：“既然怕，你不该来这里。”
沈絮的声音闷在他肩窝里：“陆司迟，你很烦。”
还能回话，没到最糟的地步。
他抱着她拐进了另一条走廊，往露园那边走。
—
走出廊道，迎面撞上了林慕莎一家。
林慕莎看到陆司迟怀里抱着人，目光立刻黏了上去。
脸埋得严实，看不清是谁，但穿古装的雌性……她就见过一个天天戴簪子的。
“陆哥哥，你抱的是谁？”
“病人。”陆司迟说完就要绕开。
林慕莎又侧身拦了一下：“什么病人非要你抱着？”
陆司迟眉峰微蹙。
林母反应快，一把摁住女儿的手臂，把她往后拉了半步：“莎莎，别添乱。”
林父也适时上前，赔着笑脸打圆场：“慕莎这两天发烧还没好利索，说话没轻没重的。小陆啊，我妈的病多亏你费心了。”
“既然答应了，不会做不到。”陆司迟说完，抬脚走了。
陆父看着陆司迟走远，转头对着女儿就是一阵训：“来之前怎么答应我和你妈的？刚才那是干什么？”
林慕莎委屈地撇了撇嘴：“我问问不行吗？这么多年陆哥哥哪有对哪个雌性那样过？”
“他是上校，在他眼里救人不分雌雄。不仅抱过还背过，新闻都不看的吗？你暑假那课到底是怎么上的？”
林慕莎还想反驳，林母赶紧按住她的胳膊，朝陆父使了个眼色：“好了好了，这是在皇宫里，别说孩子了。”
她低头凑到林慕莎耳边，“本来想给你个惊喜，看你这么急，妈妈还是提前跟你说吧。”
“什么惊喜？”
“和你陆伯母商量好了，今年拜年去陆家，把你和小陆的婚事定下来。”
“真、真的？”林慕莎眼睛一下亮了。
“当然是真的。”林母笑着拍了拍她的手背。
林慕莎立刻高兴了，挽住林母的胳膊：“走，我们快去见女皇。”
走到偏厅门口，她差点跟急匆匆跑出来的罗欣相撞。
“抱歉抱歉。”罗欣稳住身形。
“罗记者，怎么这么慌？要去采访谁？”林慕莎看着她手里攥着的药剂瓶。
“林小姐，下次聊。”罗欣说完，拔腿就跑。
女皇说得对，请医生太慢，沈同学是退化者，怕是真的撑不住。
她一路穿过走廊，却在镜湖长廊的拐角撞见了裴时霁。
“裴、裴少爷，您怎么走到这里来了？”
索拉说过今晚女皇见的人里面没有裴家这位。
“欣赏风景。”裴时霁站在廊柱边，袖口动了一下，像是往里面塞了什么东西。
“那您慢慢看。”
罗欣没有多问，跑出几步干脆直接兽化成小浣熊，四条腿落地跑得更快。
沈同学可千万别出事啊。
女皇改造帝国的大业好不容易才开了个头。
—
露园。
陆司迟跟看守的禁卫军说了一声，刷开其中一间休息室的门。
他把沈絮放在床上，正要直起身，发现她还搂着他的脖子没松开。
“沈絮。”
“等会儿，胳膊抽筋了。”
陆司迟保持着俯身的姿势没有动。
颈侧还残留着她的呼吸，薄薄的一层热气贴着他的皮肤不肯散。
他垂着眼，后颈绷出一条不太明显的弧线。
半晌，沈絮终于从他肩窝里抬起脸。
唇色晕开了一小块，眉眼还是清透的，衬得那张脸白得有点过分，透着一股病恹恹的美感。
陆司迟垂着眼看她：“你有空来零号基地，把体质好好测一遍，很多病都有潜伏期。”
沈絮动了动手指，确认能活动了，才松开手，往后靠到床头：“你觉得我有病？”
“你不像单纯是怕进皇宫。别忘了你还答应来测试新项目。”
“我说过吗？”沈絮歪了下头，“不记得了。”
“你想反悔？”
“又没签书面合同，我也没好处，为什么要去？”她语气松下来，“帝国的退化者又不止我一个，你找别人呗。”
陆司迟看着她：“你想要什么？”
“给我钱。”沈絮说，“测一个项目多少钱，明码标价写在合同里。”
“零号基地拿不出多余的钱给你。”
“是你找我合作。”她抬眼看他，“你拿不出，陆家也拿不出？”
陆司迟沉默了一瞬：“……改天把合同拿给你。”
沈絮撑起身，凑近了一些，指腹落在他颈侧，手腕就被他扣住了。
“你想做什么？”
“沾了点儿口红。”沈絮没挣，狐狸眼弯起来，“你……不想擦？”