【你终于来了。我饿了很久了。】
暗红光晕在屏幕上突突跳动，宛如一颗濒死搏动的心脏，整座广播塔处处飘着粘稠红雾，压抑感扑面而来。
苏晓棠盯着字幕看了两秒，反手拽过一把落满灰尘的破旧转椅，哐当一声坐在控制台跟前。
这反常举动直接让身后陆晨、齐峰几人瞬间绷紧神经，谁都没料到，直面丧尸源头母体，房东居然半点不慌。
“饿了？先报菜名。”苏晓棠随手把背包撂在脚边，语气闲散，跟街边唠嗑一模一样，“包里还有蔡厨子刚烤的猪肉野菜馅饼，温热的，真想吃我能分你半个。不过我清楚，你馋的从来不是吃食。”
屏幕上的文字骤然消失，操作台指示灯急促频闪，全新一行红字浮现：【你很聪明，我要规则碎片，你怀里书本承载最大本源碎片。】
“想要整本《规则之书》？”
【不用你撕毁典籍，放在控制台，我自行收取。事成之后，全球丧尸尽数恢复人身，末世直接变回灾变前的和平世界。】
开出的条件诱人到极致，陆晨呼吸一滞，换做旁人怕是当场动心。
可苏晓棠背靠椅背，双手叠在膝盖，看似松弛，眼底却藏着洞悉一切的冷光：“空口画大饼，我的好处就一句世界复原？凭什么信你？”
【我是原生规则载体，规则不能撒谎、无法篡改，一旦编造谎言，自身规则直接崩碎消亡。】
这话逻辑没毛病，苏晓棠心中认可，规则之书同理，既定规则无法歪曲。
但她敏锐抓住漏洞，母体藏着猫腻。
“完整收拢所有碎片后，你打算干什么？重塑新世界规则？”
屏幕光标闪烁许久，半晌才蹦出郑重文字：【推翻末世乱象，重新划定世界法则，杜绝丧尸异变、诡异入侵，再也不会出现同类背刺掠夺。】
说辞大义凛然，齐峰紧绷的身子微微放松，唯独陆晨眉头紧锁，深知自家房东越是沉默，越代表有圈套。
苏晓棠淡淡抬眼：“漂亮话说完了，回答我关键问题——当初是谁把你撕碎拆分规则？”
嗡！
操作台猛地一暗，指示灯疯狂乱跳，屏幕文字不再工整规整，字字带着恨意：【是背弃盟约的同族！它们觊觎规则定义大权，联手割裂本源，一半化作红月亮盘踞天外制造混乱，一半封印我困在广播塔。丧尸病毒、末日灾变全是它们投放的武器，就连你，也是红月亮那群人刻意引过来送碎片的。】
“红月亮！”苏晓棠瞳孔骤然收缩，所有线索瞬间串联。
【它们偏爱乱世，无规则束缚便能随心所欲肆意掠夺，唯有集齐碎片，我才能重塑秩序制衡它们。】
苏晓棠侧身，目光落在角落浑身发抖的木头身上。
自打踏入广播塔，木头便蜷缩在地抱头抽搐，母体每吐露一句话，海量尘封记忆就疯狂涌入他脑海，他是距离封印最近的感染者，天生能共享母体过往。
“木头，你看到的真相是什么？”
木头喉咙溢出破碎呜咽，指尖拼命抠擦水泥地面，歪扭字迹刻在地板：它没骗人，但藏了私心。
顿了顿，字迹继续蔓延：重建秩序=全盘垄断规则，你的公寓法则、租客契约、房东权限全都会被抹除，所有人被它重新定义，过往羁绊尽数清零。
苏晓棠瞬间恍然。母体从不说谎，却刻意隐瞒代价，它要大一统规则，世上再容不下棠棠公寓独有的生存法则。
蔡厨子、顾小满、修、齐峰、陆晨……这些一路相依为命的家人，都会在新秩序里凭空消失，从未出现过。
她缓缓起身，指尖离开冰凉屏幕，语气斩钉截铁：“交易作废。”
【为什么？我能拯救全世界！】屏幕红光暴怒狂闪。
“你的秩序再好，从来没问过我和我的租客愿不愿意接纳。”苏晓棠抬手掀开怀中《规则之书》，第三页规则鎏金文字在红雾里熊熊发亮，“我的规矩：签租房合同还要讲明条款，你凭什么自作主张改写所有人的人生？”
“公寓不是靠碎片堆出来的，是一群绝境里本该自相残杀的人，抱团取暖守出来的家。碎片被你收走，庇护消散，我的家就没了。你救得了大世界，毁了我的小世界，这笔买卖我不做。”
屏幕陷入长久死寂，片刻后文字褪去威压，满是茫然不解：【你为什么不怕身为本源载体的我？】
苏晓棠唇角勾起一抹浅淡笑意：“我是棠棠公寓房东，连拖欠房租的调皮租客都不怕，何苦怕一个被困塔底三千年、自身都没法脱困的囚徒？连自己都解救不了，空谈重塑世界？”
话音落下，不再多言苏晓棠合上书册转身迈步离场。
修骤然上前半步，伸手把苏晓棠护在身后，低声警示：“它被逼急了，要动手。”话音刚落……
轰隆！
控制台轰然炸裂，密密麻麻暗红色文字冲破屏幕，化作滔天红雾席卷整座大厅，雾气在半空汇聚巨型人形虚影，没有五官，一双由碎屏拼接而成的巨手裹挟毁灭之势，狠狠抓向苏晓棠！
“动手！”
陆晨长刀劈斩，刀锋割裂大片雾霭；齐峰侧身突袭，刀芒撕裂雾气侧翼。
可红雾源源不绝，打散一瞬便能再次凝聚，根本杀不完。
一直萎靡的木头猛地站直身体，眼底金红双色光芒剧烈交织，口中吐出晦涩古老的本源嗡鸣，这是独属于母体一脉的本源语。
漫天狂暴红雾闻声骤然僵住，本能生出臣服之意，攻势瞬间停滞。
抓住空档，木头横身挡在苏晓棠身前，沙哑嘶吼：“房东快走！”
“我不走。”
苏晓棠指尖落在规则之书第三页，心底快速问询系统：【定义母体为敌人需要多少代价？】
【警告！目标是原生规则本体，等级差距过大，强行定义需献祭全部寿命，反噬概率97%，禁止操作！】
放弃标注敌人，苏晓棠笔尖落在书页空白处，一笔落下烫金规则现世：
【棠棠公寓全员，脱离公寓庇护范围，依旧绑定规则加持，护身强度跟随内心归属感提升。】
金光骤然从四人身上冲天而起！修、陆晨、齐峰周身金芒萦绕，木头归属感最浓，金光灼热灼烧周边红雾，滋滋白烟不停冒出。
巨型屏手再度碾压而来，修强忍剧痛握紧扳手，鎏金纹路铺满整把兵器，耀眼金弧迎面劈碎巨掌，雾气溃散后，塔身地面露出一道漆黑向下的铁门。
“塔底封印法阵，母体真身就在下面！”木头急喝。
苏晓棠望向幽深入口，转头对上修的视线。男人右臂一道深可见骨的伤口，鲜血顺着胳膊浸透扳手纹路，身躯却如钢铁壁垒寸步不退。
“要下地底？”
“嗯。”
“我替你开路。”修单手推开锈蚀铁门，潮湿腐朽的寒气混杂淡淡檀香从深渊阶梯飘出。
地底深处，苍老沙哑、裹挟三千年孤寂饥饿的声响缓缓飘上石阶：“终究还是下来了，我等了你整整三千年，规则之书的新任持有者。”
苏晓棠抬脚踩上第一级石阶，典籍舒展，金光破开前路黑暗，一步步朝着母体真身所在的深渊走去……