“这是说的什么浑话？你会不如董卓那个匹夫？”灵帝爽朗的笑声在小小的偏殿内来回激荡：“在朕的心中，十个董卓也顶不上你南汉扬的一根手指！”
空荡荡的殿中依旧只有君臣二人，这座偏殿似乎已经成为灵帝专门用于单独召见南鹰的固定场所了。
他从龙案后站起身来，缓缓踱下龙阶：“可是你也要体谅朕，太后亲自找朕前去说话，希望可以给董卓一个立功翻身的机会，你让朕怎能拂了太后的心意？”
他在南鹰肩上轻轻一拍：“若是朕坚持为你出头，那么不但太后心中不悦，说不定更会迁怒于你。朕也是为了你好！”
南鹰听着灵帝的话语，满腹的委屈突然间烟消云散，他却仍然绷着脸道：“多谢陛下，其实陛下也完全可以令臣继续驻防长安，让那董卓再领一军便是！”
“混帐话！”灵帝口中笑骂道：“军国大事，岂同儿戏？你与董卓势同水火，若朕仍将你们一同置于前线，万一再弄出点上次的丑闻，这战还能不能打下去了？”
“陛下所虑不错！是臣轻浮了！”南鹰这回才是衷心道：“其实臣同那董卓倒也没有势同水火那般恶劣，只是尿不到一个壶里去罢了！”
“尿不到一个壶里去？”灵帝一愕，随即大笑道：“形容的倒是颇为妥贴！你小子几个月来变得风趣了不少！”
“多谢陛下赞誉！”南鹰陪笑道：“只是臣实在不知道，陛下这般急召臣回京，究竟是为了何事？”
灵帝的笑容突然渐渐敛去，取而代之的是一脸郑重之色：“当今局势，对于朕来说，可说是内忧外患，朕很想听听你的意见！”
“内忧外患？”南鹰微微一惊，灵帝在面对黄巾之乱时都没有过如此沉重之色，看来事情确是到了令他寝食难安的地步：“陛下，外患臣明白，定是指凉州叛乱之事，可是这内忧所指为何？”
“就先说说外患！”灵帝踱回龙案后缓缓跪坐下来：“咱们兄弟难得一见，一件一件的说！”
“兄弟？”南鹰心间涌出一阵暖流，口中却谦逊道：“凉州叛乱事关重大，臣弟此前一直在长安，对局势并不了然，不敢妄加评议。如此大事，陛下是否应该召见诸位重臣时，再细细商议？”
“重臣？一群误君误国的废物！”灵帝面上猛然闪过一阵怒色：“就在昨日的庭议之上，三公之一的司徒崔烈，居然建议朕应该将凉州割让给叛军，以安其心！”
“砰！”他说着重重一拍龙几：“若非议郎傅燮立即跳出来对此痛加批斥，朕险些又要踢翻龙案！”
南鹰亦是听得张大了口，不能置信道：“这种畏敌如虎之辈，也能当三公？陛下，您要是再不撤了他，只怕难堵天下悠悠之口！”
“还不是你和贾文和出的好主意，让朕卖官！”灵帝瞪了一眼南鹰：“朕乳母程夫人是崔烈的亲戚，他还是原虎贲中郎将崔钧之父。适逢司徒袁隗因病请辞，朕这才同意他缴了五百万钱当上了这个司徒。这才刚刚上任不久，朕也不好立即便罢了他！”
“原来是接了袁司徒的班！”南鹰突然想到了马伦，此次回京倒是应该前去拜望才是，他又疑惑道：“崔钧是谁？这名字倒是耳熟的紧！”
“忘记那夜封胥公然闯宫刺驾之事了吗？”灵帝提醒道：“亲手格毙封胥的，便是虎贲中郎将崔钧。朕如今已经命他将职务让于了袁绍，另有重用！”
“袁绍啊！这小子野心不小，陛下可不能让他轻易掌了兵权！”南鹰微微一惊，忍不住透露天机。
“袁氏一族在朝野中声望极隆，朕也是不得不暂时倚仗着他们！对了，听说你与袁夫人交情颇深，怎么竟会说出对袁氏子弟的恶评？”灵帝似笑非笑道：“你还是先管好自己吧！朝中更多的大臣还向朕进言，说是不能再让你掌了兵权呢！”
“嘿嘿！让陛下为难了！”南鹰只得悻悻收回了这个话题，突然想起了贾诩给他的建议，立即见缝插针道：“其实臣弟不带兵也挺好，这回在咸阳原上查案，倒是查出了点兴致，不如陛下封臣弟一个太守做做吧！当当老百姓的父母官也不错，可以帮着他们做点实事！”
“呸！想的倒挺好，想躲清闲吗？朕才不会轻易放过你！”灵帝板着脸道：“如今诸般大事迫在眉睫，朕怎么可能将你派到外面？”
南鹰一听，心不由凉了半截，低下头来急思对策。
灵帝却是会错了意，温言道：“卿不必担忧，这回你在咸阳原上智破奸谋，不仅保住了皇家的脸面，更勇败前来偷袭的叛军，可说是居功至伟！只要再办好几件事，便可以彻底堵住那些朝官的嘴！那时，朕不仅可以令你重新掌兵，还可以封你做司隶校尉！那可是一个举足轻重的职位呢！”
南鹰心中一动，刘陶果然老谋深算，天子命他做一个看似降职的都官从事，真的有扶他做司隶校尉的意思。
然而，他的心意却已是志不在此，只得勉强笑道：“其实臣弟的本事只能胜任一个太守罢了！陛下，这些容当后议，还是先说说正事吧，陛下究意想垂询什么？”
“恩，也好！”灵帝沉吟道：“你是刚刚与叛军精锐交过手的，对他们的战力定然清楚。依你所见，若朝庭与叛军决一死战，胜算几何？”
南鹰想起了贾诩之前的评论，心中大叫侥幸，微笑道：“非是臣长他人志气，这些叛军战力惊人，兵力也不弱，若是朝庭凭着平定黄巾之后的军力与之决战，只怕是败多胜少！”
“果然如此！”灵帝一双修长的眉毛紧蹙起来：“难道朕真的只能委曲求全……”
“当然不可！”南鹰立即接口道：“若是如此，天威何在？臣弟的意思是，既然叛军战力极高，那么与之硬拼不行，咱们便只有另辟蹊径！”
“好好好！快说！”灵帝眼中一亮：“如何另辟蹊径？”
“叛军的优点和弱点同样明显，他们擅长野战，却不擅攻城，我军应该放弃一些前线的小型城池，将百姓转移至大城，不仅断去了叛军补给的渠道，更可集中力量坚守城池！”南鹰侃侃而谈道：“同时，听说凉州物资奇缺，而叛军的后勤也一向难以保障，陛下可以派一宿将领重兵扼守其运输要道设防，并不断派出小股部队偷袭滋扰，如此一来，叛军进退两难，则必退。那时，才是衔尾追杀的最好时机！”
“砰！”这回却是灵帝喜极拍了龙几：“说得好！你南汉扬果然是名不虚传，确是一个带兵的良将！”
他怔怔的瞧着南鹰，突然轻轻一叹：“这回算是朕对不住你，不能令你沙场扬威，否则有你用兵，叛军何足堪忧？”
“那么陛下要补偿臣弟才是！”南鹰狡黠一笑：“这回臣弟又看上几个人才，请陛下恩准，将他们拨至臣弟手下如何？”
“好小子！你这是想要结党啊！”灵帝佯怒道：“是不是想要造反？干脆朕将帝位让于你算了！”
“千古奇冤哪！”南鹰脱口大叫道：“臣弟选拔人才，还不是想更好的为天子效力？哪有造反的念头，陛下还是放臣告老还乡吧！”
灵帝眼睛一眨不眨的盯着南鹰，仿佛一直瞧入他的内心，险些令他生出掉头逃跑的想法。一个可怕的想法蓦的涌上心头，难道灵帝发现什么了？南鹰背上不禁渗出了汗水。
“唉！朕当然知道你的忠心，你的眼睛不会说谎！”灵帝突然幽幽一叹：“其实朕有一次真的想过，若你真是朕的亲弟便好了，将帝位传给你，朕还真的就此解脱了！”
南鹰的腿突然有些发抖，他强笑道：“陛下，您这话若是说给别的臣子听，只怕那人早就吓得跪地求饶了！臣弟虽然不会跪，但是逃跑总是会的！”
“你当朕真的是在戏言吗？又或者是在试探你？”灵帝苦涩一笑：“你不知道，朕的这两个儿子啊……”
他突然语声一顿：“南卿之前说，应派一员宿将扼守敌军要道，可有什么人选吗？”
“这个？”南鹰虽然庆幸再不用谈及帝位这个沉重的话题，却也一时犹豫起来：“这个人选还真不好选，此将必须老成持重，又要具备相当的威望，足可震慑敌军……”
“卢子干你觉得如何？”灵帝淡淡道：“他具备你所说的条件，忠诚方面又绝无问题，正是首选！”
南鹰心中急转，卢植虽然足可胜任，但是凉州军兵强马壮，猛将如云，万一卢植稍有不慎，只怕便是玉石俱焚的下场，这岂不是害了他？
他考虑再三，终于开口道：“陛下，卢将军虽然可以胜任，但臣弟认为，他不是最好的人选！”
“哦？说说，这是为何？”灵帝露出一丝讶然：“你一直跟着卢植，听说交情也不错，怎么竟然会认为他不是最好的人选呢？”
“禀陛下！臣弟并非此意，而是卢将军此时责任重大，不可轻易离开河北！”南鹰突然想到了历史上不久之后便会爆发张举和张纯的叛乱，立即道：“臣弟此前在河北征战，虽然平定黄巾，但是那里人心已乱，更有不少贼子潜伏待动，若是卢将军不在，只怕震不住局面！”
他停顿一下，重重道：“恕臣弟妄语，不出几年，河北之地必要再起祸端！”
“哼！”灵帝面色森然道：“这一点你没有说错，事实上那里已经出现了祸事，一会儿朕再说与你知吧！”
“如此说来，卢子干确实动不得！”灵帝凝神想了一会儿道：“你再推荐一个人！”
“皇甫将军吧！”南鹰心中突然冒出一个人来：“他是凉州名将，一直在军中享有很高的威望，足可震慑敌军！而且他用兵稳重，不会予敌可趁之机！”
“他？”灵帝面上闪过犹豫之色：“朕不是没有考虑过，但是他与凉州军素来藕断丝连，会不会？”
“陛下放心！听说他有一个独子？”南鹰阴笑道：“陛下也该留在帝都历练一下才好，今后可以独挡一面嘛！”
“善！”灵帝眼睛一亮，他微笑道：“看来，南卿才是稳重之人啊！”
“哪里哪里！臣弟不过是为天子分忧罢了！”南鹰低声一笑。他向灵帝推荐皇甫嵩，其实没有安着什么好心。皇甫嵩虽然与自己没有过节，却也不是同道中人，更可虑者，此人父子与董卓交情非浅，不逼他和凉州叛军狠狠干上一场，只怕日后真与叛军暗中勾连，那就大事不妙了。
“还有什么将才吗？一并推荐上来！”灵帝的心情显然好了不少，微笑道：“听说你手下颇有一些强将，只要能沙场建功，朕绝不会亏待了他们！”
“陛下，您别想动他们，臣弟还指望着他们跑腿呢！”南鹰一口回得干干净净。开什么玩笑？若是卢植领兵，倒是可以推荐几个人去挣些功名，现在是皇甫嵩和董卓为将，万一给他们阴死几个，自己还不得哭死？
“朝庭如今正是用人之际，你怎可公私不分？”灵帝板起脸来道：“不动你的人也成，其他将领中，你必须推荐几个干才！”
“容臣细思！”南鹰认真的想了想，才道：“别部司马孙坚，此人智勇双全，手下又颇有精兵强将，最难得的是，此人忠正耿直，可堪大用！”
“恩！此人朕知道，是个人才！”灵帝欣然道：“准了！朕自会调其听用，还有何人？”
“还有一人，骑都尉曹操！”南鹰眼珠一转道：“此人曾与臣并肩作战，武艺娴熟，颇晓兵马，亦可一用！”
南鹰口中说的冠冕堂皇，心中却是不住冷笑。这个曹阿瞒，若真是天干地支中人，那么逼着他和“凉州盟友”火并一场，只怕也是精彩得紧！
“曹操？”灵帝的面色突然冷了下来：“他和你有什么交情吗？”
“他？绝对没有！”南鹰愕然道：“臣弟不过是见过两三次罢了，哪儿来的交情？”
“那就好！此人不能用！”灵帝冷笑道：“你还不知道吧？就在昨日，朕刚刚下令，将此人拿入狱中！”
“这是怎么回事？”南鹰真的有些吃惊了：“陛下拿他？可是他犯了什么大罪？”
“知情不报，包庇叛逆！”灵帝语气冰寒道：“你说，这算不算大罪？”
“到底发生了什么事？”南鹰心中一震，难道曹操真的是天干地支中人？
“方才外患之事已经说完了！现在便要和你议一议内忧了！”灵帝双目精光一闪：“其实有件事你不知道，襄楷为何会急着从咸阳原上匆匆离去呢？”
“什么？难道是陛下命他有什么大动作吗？”南鹰猛然想起那日襄楷行色匆匆而去时对他的几句赠言。
“事实上，朕也不过是比你早了三日返京！”灵帝若无其事道：“襄楷为了配合你的行动，他的身份已经暴露，正好随朕直捣天干地支的老巢！”
“陛下你？你亲自去的？”南鹰浑身一颤，骇然道：“怎可如此亲身涉险，那些人可都是亡命之徒……”
“少了你，难道朕还真对付不了他们了？”灵帝听着南鹰惶切的声音，眼中闪过一丝柔和，口中却傲然道：“朕不过根据蛛丝马迹，随口抛出一个将要巡视冀州的香饵，这些乱臣贼子竟然信以为真，暗中谋划了一个刺杀计划。想趁朕北巡之机刺驾，然后迎立合肥侯！哼，真是罪该万死！”
“这便是陛下指的内忧吗？”南鹰听得惊心动魄，知道事情远不止灵帝说得那么简单，其间定有无数刀光剑影。他担心道：“那么贼首是谁？可曾落网？”
“只是揪出了天干地支的癸一！”灵帝有些颓然道：“将其癸系所属一网打尽，其他贼子却是没有半分头绪！”
“不过说起来，你先后重创了他们几系人马，今次又在咸阳原上揭破了子一的身份，这已是前所未有的胜利！”灵帝说着精神一振道：“说起来，你我兄弟一东一西，同时下手，真是快哉！”
“揪出了癸一？陛下却说是内忧，难道此人的身份是？”南鹰突然间明白了，这个癸一的真实身份定是非同小可，必是朝中重臣。
“哼！此人你道是谁？他就是冀州刺史王芬！”灵帝面上现出狞厉之色：“大汉十三州之一的封疆大吏啊！竟然只是天干地支中一个癸系的首脑！那么其他几十名首犯的真实身份又会如何惊天动地呢？朕每思及此，寝食难安啊！”
南鹰也惊得目瞪口呆，呆呆道：“刺史？癸一？听说癸系不过是十大天干中排名最末的一支！”
“不错！”灵帝第三次拍起了龙案，他低声吼道：“朕今后还能信任什么人？此天干地支不除，朕的江山不保！”
“那么曹操呢？”南鹰突然想起了此人：“他在这起事件中，又做了些什么？”
“王芬虽然畏罪自尽，却在他密室中查出一些密信！”灵帝喘了一口气道：“其中有很多都是王芬串连谋反的同党，朕已命人全部密捕！其中有一封便是曹操的！”
“他？他也是天干地支中人吗？”南鹰惊道。
“目前还没有证据证明他是！可是，他写了一封《拒芬辞》，在信中回绝了与王逆邀他共同谋反的请求！”灵帝摇头道。
“这么说？曹操无罪啊！”南鹰莫名其妙道：“既然回绝了反贼的请求，陛下又为何拿他？”
“你糊涂了！”灵帝瞪着南鹰道：“这恰恰证明了曹操明知有人反叛，却不及时上报的罪行！”
“确实如此！”南鹰暗骂自发愚蠢，尴尬一笑道：“不过，依臣弟看来，追查贼党一事应该秘密进行，更不能因此株连过多，否则反而向朝野上下反证了贼党的实力！这会令人心大乱的！”
“恩！这话倒是颇有道理！”灵帝想了想道：“难得你心思清明，此事便交给你吧！曹操等一些涉案人员，也由你酌情发落如何？”
“这个？臣弟只怕是难当重任啊！”南鹰正想开口答应，突然想起自己的本意原是远远避开天干地支才对，连忙推辞道：“请陛下另选贤能吧！”
“朕意已决！”灵帝淡淡道，脸上闪过一丝难以掩饰的疲倦：“南卿原本便领着都官从事的差事，这也是你份内的事儿，就不必推了！”
“可是，臣弟只想做一个太守……”
“立即给朕滚！”灵帝笑骂道：“不给朕做好这几件迫在眉睫的大事，你哪儿都不要想去！”
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