曹嶷帐下的武将全是他一手带出的心腹，兵权尽在自己掌控，可幕府文官几乎尽数被羊氏把持。
他虽是识文断字，能看懂寻常文书，可这这些算术之法向来是世家私藏的家学，绝不外传。
寻常百姓一辈子都接触不到正经的数算，平日里算银钱的出入，都只能拿树枝或是石子来一个个数，稍微繁杂些便束手无策。
因此，跟数算牢牢拴在一起的赋税，也不是谁都能算明白的。
曹嶷身边几个亲信虽早已察觉到这青州的赋税不对劲，知晓这羊氏动了什么手脚，奈何不通数算，也就找不出什么错处，拿不出实据，只能任由钱粮赋税这般糊里糊涂运转下去。
如今，这吕成是施茵的人，那么两方势力下，说不定这赋税这块，便能制衡得了这羊枕书了。
这点，羊枕书自然也是心有察觉。
只是，这施娘子手里的那火器，他实在是眼馋。
不如就此认下，后头说不定能抓住吕成的什么把柄，从中做些手段。
三方各自心怀鬼胎，这事便达成了合作协议。
四人落座，围绕这火器相关的往来开始细细商议。
吕成拿出来一张宣纸，纸上罗列着长长一串货目，大半皆是各类药材。
羊枕书和曹嶷知道，那制作火器的东西，就在这些药材之中，奈何就是看不出什么来，毕竟那硫磺一直都是药铺里头售卖的东西。
吕成对着曹嶷拱手开口：
“粮草乃是天下根本，昭途岛恪守规制，绝不私下贩运粮食，可这些药材，还望刺史通融，准许我等正常收售交易。”
曹嶷还能怎么办，自然是答应的。
于是吕成便同曹刺史商讨这些药材收售和赋税的问题。
施茵听不懂，便坐在一旁不去插话。
但曹刺史也听不懂，吕成看得出这刺史很多地方都是在不懂装懂，点头应付的。
但吕成却没让他应付过去，拿着纸笔逐条逐项讲解分明。
也在那看似无意间，点出很多容易被他忽视的双重赋税、增减税目小计等，总数刻意找平的细微之处。
这些，正是曹嶷长久以来心知账目有鬼，却始终寻不出错处的症结所在。
曹嶷不是傻子，瞬间明白了吕成的意思，当下一边凝神细听，一边抓耳挠腮的牢牢记在心里。
而那些太过晦涩绕弯的地方，他先记下大概，打算事后再遣心腹登门，专程向吕成请教。
他心里清楚，这是施茵一方递来的诚意，当即就收下了这份人情。
只是吕成此举，其实也藏着自己的私心。
吕成是青州人，更是青州的商户。
自曹嶷执掌青州以来，他看得一清二楚，这曹刺史一心安抚民生、恢复地方生计，屡次下调赋税，算得上难得的好官。
可曹嶷不通钱粮赋税的核算，全然找不出羊枕书麾下官吏从中渔利的证据——那些交粮时借官斛淋尖，踢斛盘而出的粮食，剥折算的银钱，以及货物来回双重的收税，层层多收的赋税尽数流入羊氏手中。
朝廷明明是在减免的赋税，好处却半点落不到百姓头上，都被羊枕书从别处给捞补了回去，到头来受苦受难的还是底层百姓。
吕成便是借着今日契机，把这些藏在暗处的龌龊手段提点了几句。
一旁立着的羊枕书脸色愈发阴沉，吕成提点的那几句，他能不明白？
这分明是有意同他作对！
就在这时，羊枕书的贴身随从快步上前，附在他耳边低声禀报几句。
羊枕书点了点头，便找了个借口离开，临走时还略有些得意地看了一眼施茵和那吕成。
可对面二人神色淡然，自始至终没将他这点小动作放在眼里。
转出厅堂，避至墙角阴影处，羊枕书接过仆从递来的信函细读起来。
然而，他越看越生气，手腕都控制不住地发颤起来。
这哪是自己抓住了吕成的把柄，分明是自己漏了那施茵早前的布局！
原来他的手下早已经发现这吕成关停粮铺后，一口气盘下城东的大片荒山野地。
那地方乱石嶙峋，土薄石硬，半分良田都垦不出来，被很多流民当成了乱坟岗。
如今竟然有人要那片荒地，县令自然没二话，就低价卖给他了。
与此同时，这吕成打着昭途岛的名义，暗中收容了大批流离失所的百姓，现在已经开始着手营建那片荒地了。
而最关键的是，那荒地的南岸，是靠海的悬崖！
先前此地荒僻，从无人上心，可如今昭途岛坐拥出海船，那处悬崖峭壁，恰好成了他们登岸转运物资的绝佳位置！
旁人营建坞堡，关键的是要那良田，保证坞堡内的吃穿用度，但吕成他们，最为关键的是能守住海岸线，接收昭途岛运送而来的火器，那粮食自然就有人双手奉上！
读到信函末尾处，羊枕书胸中怒火直冲头顶，狠狠将信纸揉作一团，用力扔在地上。
信中写明，那整片山地戒备森严，流民尽数归吕成管束，上下一心如同铜墙铁壁，他派去的眼线连一丝缝隙都钻不进去。
这吕成，倒真有些本事。
至此羊枕书才算彻底想通，施茵老早前就留了后手，那些海盐，那些制作火药的材料，老早就有他们自己的运送渠道！
哪用得上长风码头！如此一来，他还怎么遏制他们船舶的停靠！
而再看那吕成，孤身一人，无家眷亲族可让他要挟，眼下他又手握人力、土地和钱财，背靠曹嶷，足以筑起一座坚固的海边坞堡，他根本无从拿捏！
而等他面色难看的回到亭内，那施茵和吕成还假模假式地问候了他一番，直叫他憋了一肚子的气。
他好不容易压下翻腾的怒火，正打算再多盘问几句，施茵已然站起身，对着曹嶷拱手一礼。
“刺史大人，多谢您通融相助，今后我昭途岛定会恪守约定，那便不在此久留叨扰了。
我与吕大哥先行回去筹备，明日您只管派人前来取第一批火器便是。”
说完，二人齐齐作揖，准备动身离去。
羊枕书双目圆睁，胸中火气上涌，他才刚回来，昭途岛便和曹刺史商谈妥当了？而他们谈了些什么自己竟然一无所知！
“你们……”
施茵正好侧过身，截住他的话：“羊族长，就此告辞。”
二人即刻走出码头，径直往东，去往盘下的那片荒山了。
而此刻那曹嶷，看着羊枕书那憋屈的样子，心口真是痛快啊！也假模假样的安抚了几句，便也离去了。
独留下羊枕书一人，满腔愤怒堵在胸中。