那条船最终没有当场开箱。
赵掌柜说了一句“今天先散”，三个人往岸边退，没有多留，没有多看。
姜茉回头的时候，那个拿烟杆的男人还站在原地，烟已经抽完了，但他没有走，只是把烟杆插进腰带，换了个方向站，继续扫那片码头。
职业病。或者，任务没完成。
她收回眼神，跟着赵掌柜往镇里走。
赵掌柜在镇东头开了间杂货铺，门脸不大，货架上摆的是米、盐、布头，后院有间耳房，窗子朝北，光线很暗。
三个人进去，赵掌柜先关了门，再压下那扇木窗，才从床板底下摸出一个油纸包，放在桌上，打开。
两套文书，两张通关凭证，一张路引，还有一份用炭笔画的简图，是沿江一路向南的水路示意。
“这是沈大人叫人备下的，”赵掌柜把东西推过来，声音有点沙，“不是给你们两位，是给任何从北边过来的人备的，见一个用一份，已经用过三份了。”
姜茉低头看那两张通关凭证。
名字是假的，籍贯是假的，但印章是真的，字迹是真的，来处……她把凭证翻过来，背面有个很小的标记，是一道横，一道勾，像是随手划的，但角度太规整。
她没有问那个标记是什么意思。
有些东西，知道了是烫手的。
“三天后，运粮船走，”赵掌柜继续说，“沿江向南，到南夏边境，有人接应，船家认出凭证上那个标记就会放人。”
“船家是沈渡的人？”
赵掌柜摇头，“不是，船家不知道背后是谁，他只认那个标记，认了就走，不问缘由，不收谢礼。”
姜茉想了一下，“那条北去的船——”
“那是另一条线，”赵掌柜打断她，语气带了点什么，“北去的事，沈大人没有跟我交代。”
这话说得很干净，干净到有点刻意。
她把通关凭证折好，夹进袖里，没有追那个话头。
陆庭樾一直站在她背后，没有开口，但她能感觉到他的视线落在那张简图上，停了很久。
“三天，”她问，“在哪里等？”
“就在这里，”赵掌柜说，“耳房能住人，后门出去有条窄巷，不走大街，没人会来查。”
“我们自己安排，”她说，“麻烦赵掌柜帮我们留着文书，三天后出发前再交给我们。”
赵掌柜没有多问，把油纸包推进抽屉，锁上，起身往外走。
门关上之前，他顿了一下，“沈大人说……活着的都要保住。”
他重复了这句话。
跟第一次一字不差。
门关上了。
姜茉坐在桌边，把手放在腿上，脚踝那一阵隐隐的钝痛，她压着没动。
“他说这句话两次，”陆庭樾在她旁边坐下来，声音很平，“第一次是解释，第二次是告诫。”
“我听出来了。”
“在告诫什么？”
她抬头看他，“告诫我们别节外生枝。”
比如去追那条北去的船。比如去问那只多出来的箱子。比如把手伸进一个赵掌柜根本没被告知要插手的局里。
陆庭樾没有说话，他低头看那张简图还在桌上，没有被收起来，手指在桌边轻轻扣了一下。
就一下。
她把简图翻过来，背面是空的，“想什么？”
“北去的船，”他说，“要往北走的东西，和你我，本来就要去的方向一样。”
她本来自己也这么想过，就在码头边，风把她头发吹乱的时候，她想过这个。
但她没有说出来。
“那条船是沈渡布的局，他让人盯着，有人从他人手里的缝隙里塞了一只箱子进去，”她把简图折了一折，“我们跟沈渡不算同路，我们进他的局，是捡麻烦。”
“你确定不同路？”
姜茉停了一下。
这话有一根刺，很细，但扎得准。
沈渡安排人从北边逃出来，这条南下的路，文书、印章、船家的标记，一套完整得近乎过分的撤退体系——不是临时搭的，是早就备好的。
早就备好，说明他预判到了什么。
预判到北边要出事。
“他知道北边的事，”她说，声音放低，不是给陆庭樾听的，更像是在自己理清，“他在南边帮人收尾，在北边布了一张看着的网，但他自己没有去北边，说明……”
说明北边那件事，他想看，但不想亲自接触。
“或者，”陆庭樾接了她的话，“他不能去。”
这两种可能性，一个是不想，一个是不能，差得很远，方向完全不同。
她把这两种可能一起压下去，“等见到他再说，现在推没有用。”
陆庭樾点头，没有再追。
他起身，走到那扇朝北的窗边，把木窗推开一道缝，江风从缝里灌进来，带了点腥和泥的气息。
“你脚怎么样？”
“能走。”
“我问的不是能不能走，”他转过来，“是疼不疼。”
姜茉看了他一眼，“疼。”
她没有说“不疼”，因为他问第二遍，说明他已经知道第一个答案是假的。
陆庭樾从包袱里摸出一截布条，走过来，在她对面蹲下去。
她有点想叫他起来，但那块脚踝确实肿着，隔着布鞋都能感觉到发热，她忍了一下，没有说话。
他把布条缠上去，手法很稳，不松不紧，缠到第三圈的时候她才出声，“你会？”
“在边关待过，”他没有抬头，“那地方伤了没有大夫，自己学的。”
边关。
她知道他去过北边，但“边关”这两个字，是他第一次这么直接提起。
她想问，但他已经缠完了，打了个结，站起来，把多余的布条放回包袱。
时机过去了。
她低头看那道缠好的布条，脚踝的热度压下去一点，“谢谢。”
“不用谢，”他说，“三天要在这里待着，你脚不好好养，三天后上船也是累赘。”
好嘛，这人。
她没有笑出来，但嘴角动了一下，又压回去。
窗缝里那道江风继续灌，把耳房里的浮灰吹起来，在光里转了一圈，又落下去。
三天。
南夏边境。
还有那条向北去的船，以及船舱里那只锁不一样的箱子。
她把脚放平，靠着墙坐好，闭上眼，让思绪往前走了一段，走到她还没有看到的那个地方。
沈渡在等什么？或者说，他在等谁？
那个问题悬在那里，像江上那层薄雾，风来了，散了一半，但另一半还压在水面上，不动。