三更时分。
姜茉没睡着。
她躺在床上，盯着头顶那块暗色的梁，把北边的路在脑子里走了一遍又一遍。过江之后，官道绕东，走水路可以贴着山线……
窗子被敲了两下。
她没动，屏住气。
姜茉从床上起来，拿了搭在床沿的外衣套上，走到窗边，没有立刻推开，只是轻声问：“谁？”
“老朽。”
赵掌柜的声音。
姜茉顿了一下，推开窗。
外面夜色很深，月亮被云遮住，院子里几乎没有光，赵掌柜就站在窗下，没有提灯，一身深色的布衣，和夜色混在一起，看起来比白天矮了半截，皱纹也比白天更深。
不是那副笑眯眯掌柜的样子了。
“姑娘可是从北边来的？”
他声音很低，低到几乎没有，但咬字很清楚。
姜茉没答，把他看了一眼，反问：“赵掌柜替谁做事？”
沉默。
不是那种短暂的停顿，是真的沉默，有重量的那种。
赵掌柜低头，看了一眼自己的手，又抬起来，视线越过姜茉的肩膀，扫了一眼她身后那扇屋门。
“陆公子睡了？”
“赵掌柜回答我的问题。”
他闭了一下眼，重新睁开，终于说出来，“南夏枢密院，左司郎中，沈渡。”
沈渡。
姜茉把这两个字在心里过了一遍，没有立刻表现出什么，只是微微缓了口气，“赵掌柜认识他多久了？”
“二十二年。”
这个数字很平静，像在说一件很寻常的事，但姜茉不觉得寻常。二十二年，这镇子存在多久，赵掌柜就替沈渡守着多久。
“那条船上的东西，”她说，“沈郎中的意思，是让它往北走？”
赵掌柜没有立刻回答。
他从袖里摸出一样东西，递过来。
一块令牌，不大，深色的木，边角磨圆了，像是被人揣了很多年。正面是个篆体的字，刀刻的，很深。
姜茉接住，放在掌心里翻过来看，背面有一行小字。
“凭此令，沈某有一事相求。”
她把令牌重新看了一遍，抬头，“他预料到我们会来？”
“他不知道来的是谁，”赵掌柜说，“他只说，若有人问起那条船，就把这个给他们。”
他们。
姜茉把令牌握了一下，没有立刻放进去，“赵掌柜，沈郎中现在在哪儿？”
“不清楚。”
这回沉默的是姜茉。
她把赵掌柜的表情看了一下，没有闪躲，没有低头，是真的不清楚，或者说，是真的不想清楚。
跟今晚说的那句话一样的逻辑。
“他托付的那件事，”她说，“是船上那些箱子？”
赵掌柜点头。
“他要把箱子送到北边哪里？”
“我只负责把船送出去，”老人说，“后面的事，不是我该管的。”
“那条船上有没有人护送？”
“有，三个人，都是他的旧部。”
旧部。枢密院左司郎中的旧部，却要趁夜悄悄走，绕开官道往北，连密卫都瞒着。
这里头的弯弯绕绕……真多。
姜茉把令牌收进了袖里，“赵掌柜今夜来，是沈郎中的意思，还是您自己的意思？”
这回老人笑了，是那种带了一点苦意的笑，“他走之前，让我自己拿主意。”
“那您现在的主意是？”
“把令牌给你，”他说，“剩下的事，是你们的事了。”
他说完，退后一步，躬了一下身，“夜里凉，姑娘早些歇。”
然后就转身走了，脚步没有声音，很快消失在院子的暗色里。
姜茉站在窗边，没有立刻关窗。
夜风进来，把她额前的发吹乱了一缕。
沈渡。
这个名字，她在哪里听说过？
隔壁的动静没有瞒过陆庭樾。
他本来就没睡，只是闭着眼躺着，脑子里转的也是那条船，转到一半，听见了窗棂被敲的声音，坐了起来，侧耳听了一会儿。
两道声音，一道是姜茉，一道是赵掌柜。
他没有过去打扰，只是把外衣披上，坐在床沿，等。
等到脚步声消失，等到又安静下来，他才起身，推开屋门，走到姜茉门前，叩了两下。
“我。”
片刻后，门被拉开了。
姜茉站在门口，把他看了一眼，侧身让他进去，随手把门带上。
屋里没有点灯，就借着窗外那点微弱的天光。她从袖里把令牌取出来，递给他，“赵掌柜送来的。”
陆庭樾接住，翻过来看，低头，把那行小字看完。
“沈渡。”他念出来，声音很平，“你认识？”
“有印象，”姜茉说，“说不太准。你呢？”
他没有立刻回答，把令牌在指间转了一下，“枢密院的人，三年前在北境见过一次，没有深交。”
“那条船是他安排的，”姜茉说，“三个旧部护送，绕开官道，往北走。密卫在镇上，他的人却要悄悄走，这件事，沈渡是在避着朝廷？”
陆庭樾把令牌放在桌上，手压在上面，没有收回去。
“不一定是朝廷，”他说，“也可能是某个人，或某些人。”
“所以他把一块令牌留在这儿，等不知道是谁的人来问，然后……然后什么？”
姜茉有点想笑，这操作真的挺，奇怪的。
“他要借人，”陆庭樾的声音很平，“或者，他要借一双眼睛。”
姜茉想了一下，“你是说，他不确定那批东西能不能安全到北边，所以留了这个，希望恰好有能力、有意愿跟进的人捡到这个令牌。”
“这是一种赌。”
“他赌得很散漫。”
陆庭樾没有接她的话，只是把令牌重新拿起来，看了一眼，放进自己袖里。
姜茉:“……喂。”
“我拿着，”他说，神情没有任何变化，“你脚还没好。”
“我脚没影响手。”
“令牌我拿着，”他重复了一遍，然后抬起头看她，“你说，那批货，值不值得我们跟进去？”
姜茉把他看了一眼，没有立刻说话。
值不值得，这个问题问的不是货本身。问的是，这条线，和他们来这里最初要查的那件事，有没有关联。
北边。枢密院的人。密卫追踪的方向。铁角包边的箱子。
“我觉得值，”她说，“但我没法给你一个理由。”
“直觉？”
“信息太少，只有直觉。”
陆庭樾沉默了一会儿，“那就明早，在船动之前，先把箱子里装的是什么搞清楚。”
“嗯。”
“睡吧，”他说，转身走向门口，手搭上门沿，回过头看她，“脚疼叫我。”
姜茉：“……不至于。”
门被带上了，脚步声往隔壁去，消失。
她站在原地，把那句话在心里转了一下，没转出什么，只是走回床边躺下。
窗没有关严，夜风细细地漏进来，带着江水的腥气和远处不知什么草的味道。
沈渡想借的那双眼睛，不知道有没有想到，捡起令牌的会是他们两个。
明早。
先把箱子里是什么搞清楚。
她闭上眼，脚踝还在隐约作痛，但比刚才轻了一点，像是钝下去了。
往北的那条路，在她脑子里渐渐落出了轮廓。