一阵脚步声传来。
楼梯第三级会响，姜茉白天上楼时踩过，记住了。
此刻那声音清晰传来，踏上去，咯吱一声。
来人会避开这种声音。
她把包袱带子咬在牙关里，单手攀住窗框，往外探了半个身子。夜风灌进来，冷，带着河边的腥气，巷子底下是石板路，湿漉漉的，反光。两层楼，不算高，但脚踝现在这个状态……
“跳。”
陆庭樾的声音贴在她耳边，几乎没有音量，就是气流成形。
他把床单拧的绳子塞进她手里，另一端固定在桌腿，绳子拉开，姜茉没多想，腿一蹬，顺着往下坠。
绳子在虎口勒出热辣的疼，脚离地时她膝盖一弯，借力卸掉冲劲，稳住，脚踝那一下还是疼得嘶了口气，牙关没松，声音吞回去了。
她往巷子阴影里退了两步，仰头看。
陆庭樾出来的方式不一样，他抓住绳子，两下滑到底，落地没声音，像一块布料轻飘飘搭到地面。
姜茉：……这人的腿是什么做的。
楼上那扇窗还开着，绳子还挂着。
陆庭樾拉她往深处走，巷子拐角，靠着墙，两个人背紧着砖，几乎不呼吸。
楼上有动静。
脚步，门轴转动，然后是人声，压低，听不清说什么，但有人进了她们的房间。
灯没熄，他们进去应该能看见绳子还挂着，药包纸屑还散在地上，跌打药的气味散不干净。
她把手覆上刀柄，侧耳。
楼上那个人在窗口停了两息，然后脚步声往回走了。
没有追下来。
姜茉蹙眉。
没追？不对，不是放弃，是……
“绕后。”陆庭樾动了，嘴唇几乎没动，这两个字像从喉咙里压出来。
明白了。
他们在等前门，让人守着前门，后巷这里另派人堵，那就是说此刻这条巷子里有火光。
一盏手提灯笼，摇晃，由远及近，橘黄色的光把石板路照出一段潮湿的亮。
举灯的人穿官服。
后面跟着两个，腰间有刀。
三个人，不慌不忙，慢慢走进来。
姜茉把刀柄捏住，陆庭樾的手压在她手背上，力道不重，但明确，按下去，意思是：别动。
她抬头看他。
他示意她往旁边那扇破门看。
破木门，没有锁，门缝透进来街面上的光，细的一条，摇晃，这是另一户人家的侧门，可能废弃。
三个人还在走，灯笼把他们两个的影子往墙上压，越来越长。
姜茉把牙关咬住，拿空出来的那只手去推门。
门轴生锈，她推了三成力气，没动。
灯笼已经近了，再近十步就能照到墙角。
她换了个方向，手腕旋转，往上抬，门轴方向摸了一下，感觉到一个锁扣，用拇指顶，顶开，再推，门动了，没声音，往里开了一道缝。
缝不宽，但够。
陆庭樾侧身先进去，她跟上，脚踝一落地，疼了一下，腿一软，他伸手扣住她胳膊，往里带，把门带回来，留一条毫米级的缝。
灯笼过来了。
橘黄色的光从那道缝扫进来，在地上扫了一道弧线，然后过去了。
脚步声。
一步，两步，三步，踩在石板上，沉，有节律，不是巡逻的那种散漫，是在找人，慢，仔细，每步踩下去都在听周围的回应。
停了。
就停在那扇门外。
姜茉把呼吸压到最浅，几乎感觉不到自己在呼吸，脚踝一阵一阵在跳，疼意往腿肚子上蔓延，她把重心移到另一只脚，腿上的力气在抖。
陆庭樾察觉到了。
他没说话，把她手腕换了个方向握，让她把重心往他身上借，就这样，一个极小的动作，几乎没声音。
门外的人动了。
继续走，往巷子深处去了。
等脚步声消到听不见，姜茉才把那口气往外放，慢，细，几乎是渗出去。
“你的脚。”陆庭樾开口，声音还是很低。
“撑得住。”
“嗯。”他没再说，但眼神往她脚踝方向扫了一下，又移开。
她借他手劲站稳，把重心收回来，往这间黑屋子里看了一眼，废弃的，满地杂物，角落里堆着旧农具，气味是陈年木头混着泥土，窗子封死了，光一点进不来。
“他们找什么。”她低声。
“找人。”
“找你还是找我。”
他这次没有沉默，回得很快：“都有可能。”
都有可能，意思是他现在也没确定。
她把这个问题压下去，现在不是时候。
“三长两短。”她换了个方向，“官家的叩门方式，可你看他们穿的，官服不对，南夏官服袖口绣纹是水波，这些人是旱纹，不是本地守备。”
陆庭樾静了片刻。
“你注意到了。”
“我看一遍记一遍，”姜茉说，“习惯。”
他没评价，但她感觉他看了她一眼，黑暗里看不清，就是那种重量搭过来，然后移开。
“旱纹，”他说，“是漕运司的人。”
姜茉的手停了一下。
漕运司。
漕运管着什么，粮，钱，物资转运，更深一点，内线，账册，跨境的往来。
这和玉佩有什么关系？
梨漾当年不过是个小镖师，她的东西，怎么能牵出漕运司的人？
“你知道他们来做什么。”她说，没有问号，是陈述。
陆庭樾没否认，也没承认。
就这么站着，黑暗里，两个人离得不远，她几乎能感觉到他身上的温度，他手里还虚握着她的手腕，但没放，像两个人都忘了这件事。
“陆庭樾。”
“嗯。”
“你欠我一个答案。”
他沉默了几秒，“我知道。”
“不是以后，是现在。”
又是安静，漫长。
外头隐约传来声音，官话腔，在问掌柜什么，掌柜的回答听不清，声音压着，透过两层墙传进来，只剩气流。
陆庭樾松开她手腕，往窗缝走了一步，侧身，听。
姜茉也听。
掌柜在说有、有、没有，然后是一句什么，她没听清，但语气在赔笑，那种被逼着笑的声音，干，硬，不自然。
官家的人出门了，皮靴踩在青石上，哒哒的，往东边去了。
东边是码头方向。
她在心里把这个信息存起来。
等了盏茶时间，陆庭樾动了，往那扇破门走，开了一条缝往外看，然后推开，夜风又钻进来。
巷子空了，灯笼走远了，只剩远处码头那边有隐约的灯火，水上的，摇晃。
“走。”他说。
“去哪。”
“换个地方。”
姜茉跟上，脚踝疼，步子有点跛，她把节奏控制住，不让幅度太明显，走起来和好脚没什么区别，就是慢了半分。
陆庭樾走在她左侧，步子放缓，和她保持平行，没说什么。
南夏的夜街冷清，灯火稀，他们往码头反方向走，穿过两条小巷，在一个卖杂货的小铺对面停下，铺子关门了，门板背后有道缝，漏出里面油灯一点光。
陆庭樾叩了三声，停，再两声。
里头有动静，脚步，然后门开了一条缝，一张老脸出来，看了陆庭樾一眼，眼神动了一下，把门开大。
姜茉跟进去。
门合上。
她往四周看，杂货铺，货架上堆着布、盐、零碎的农具，墙角有个小炉，炭火将灭，还有点余温，旁边两张矮凳，是久坐的凹痕。
老人没开口，只看着陆庭樾，那种看法，是等。
是认识的人。
姜茉把这个细节放进心里，安静坐下来，把脚踝放平，任由它疼着，暂时不处理，先把耳朵腾出来。
陆庭樾在她旁边坐下，往老人开口，声音压低，说了四个字。
她只听清了最后两个。
“……回来了。”
老人闭了闭眼，呼了口气，像是压了很久的什么终于找到缝隙往外漏，沉，沉得很。
姜茉看着那张老脸，那条细密的皱纹，那双眼睛里压着的某种不是悲也不是喜的东西，忽然意识到：
这个人，认识陆庭樾的过去。
那个“侍卫”说法，大概要在这间屋子里，被撬开一条裂缝了。