前院大堂灯火通明。
楚府门外车马把整条长街都堵死了。
大堂里铺设了二十张八仙桌，京城各部官员全都带着家眷过来道贺。
楚将军站在正厅中心四处拱手回礼，他嘴里说着奉承场面话。
王氏跟在他侧后方摆出主母派头接受各府夫人讨好。
酒宴开始入座。
楚昭宁提着裙角从外面走进来。
这是一件正红长裙。
她不跟任何人搭话径直走向左侧的一桌空位坐下。
这桌坐满了各府千金。
她们看到楚昭宁无视长辈直接落座都在小声非议，兵部侍郎的女儿直接捂嘴笑出声。
楚昭荷穿着粉色锦缎走过来。
她头上插着一对纯金步摇，这是三皇子府刚刚送来的提亲礼。
楚昭荷故意坐在楚昭宁身边，她抬手拨弄头上的步摇。
“姐姐这红裙真好看。也就是今晚穿穿过把瘾。等进了三皇子府姐姐就要懂规矩。红色的正服只有正妃能穿。侧妃只能穿粉色。”
楚昭宁连眼皮都没抬。“你喜欢这步摇就多戴几天，等脑袋搬家了就没机会戴了。”
“姐姐今天及笄我是好心来恭喜。你拿我散什么气？”
同桌的尚书府千金站起拍桌子。
“楚家大小姐好大威风。二小姐好言跟你说话你不领情就要咒人生死。”
楚昭宁转头扫了她一眼。
“你算个什么玩意？这里有你说话的份？楚昭荷认你当娘了你这么急着跳出来护崽子？”
尚书府千金脸涨得通红，她指着楚昭宁半天憋不出一句回嘴的话。
大堂正上方传来三声击掌。
楚将军走到上位，管家端着一个黄缎卷轴站在他身边。
大堂里的闲聊声全部停止，所有来宾放下酒杯看过去。
楚将军清嗓子开腔。
“今天是本将军生辰也是小女昭宁及笄的日子，多谢各位大人赏光。本将军借此机会宣布一件大喜事，皇上降下口谕赐婚昭宁入三皇子府为侧妃。”
管家把黄缎卷轴举过头顶，满堂立刻响起刻意的恭迎声。
礼部侍郎端起酒杯离席敬酒。
“恭贺楚将军。楚家大小姐贤良淑德三殿下人凤之姿。天作之合。这也是楚家满门的福气。”
各级官员跟着附和。
他们都在大肆夸赞这门婚事，他们都在说楚昭宁命好。
楚昭荷走到大堂中间，她双手交叠行了一个大礼。
“恭喜姐姐。三殿下身份尊贵，姐姐以后就是皇家的人。妹妹真是太羡慕姐姐了。”
王氏满脸堆笑看向楚昭宁。
“宁儿坐着干什么。还不快站起谢主隆恩。这可是娘天天跪蒲团求来的好姻缘。”
满堂宾客全都转头，他们等着看楚昭宁出列表达感恩。
楚昭宁坐在椅子上不动。
她拿起象牙快夹了一口冷菜放进嘴里。咀嚼，咽下去。
她举着筷子抬眼看向上方的楚将军。
“父亲可曾问过女儿愿不愿意。”
所有的虚伪笑容瞬间全部定住，四下连一点微末的响动都不见。
楚将军觉得尊严被挑衅他扯动嘴角压着火发话。
“父母之命媒妁之言。你一个未出阁的明白什么。这是皇恩浩荡。为父全是为了你好为了楚家好。这里没有你指手画脚的份。”
楚昭宁直接把筷子扔在桌面，象牙撞击木板发出一声脆响。
她站直身体双手撑在桌沿。
“既然是这么好的恩典怎么不自己去领？楚昭荷不是你的亲生骨肉吗。你怎么不让她去享皇家福分。”
楚昭荷装成受惊吓的样子缩到王氏背后。
“姐姐你别瞎闹。抗旨是死罪我定然不敢学你。”
王氏连忙踏出来圆场。
“宁儿你发什么癫。这是你父亲为你铺好的登天路。你怎能好坏不分？快跪下给你父亲赔罪。”
楚昭宁从桌边走入场内。
她一步一步穿过人群走到大堂正中心盯着楚将军看。
“登天路？将军是为自己好吧！用亲生女儿去换军饷亏空的遮掩。这就叫为我好？”
这句话一出口满场宾客集体向后躲，带头道贺的官员们纷纷变脸。
距离楚将军最近的尚书直接退去三步避让。
王氏双腿发软直接靠坐在木椅上。
楚将军脸皮涨成紫红色指着楚昭宁大骂
“孽女胡言乱语什么。来人拿麻绳把她捆了送回后院。她得了失心疯。”
四个粗壮家丁从外面冲进大厅。
楚昭宁绝不后退。她从袖口里抽出一本蓝皮小册高高举起。
“三十万两军饷。一笔不漏就在这里。你们勾结三皇子把这笔亏空抹平。代价就是把我当物件送去三皇子府交差。这就是你口中的为了楚家好。”
楚将军大惊失色，他什么官威都不顾了直接冲下台阶伸手去抓账本。
“拿来。”
楚昭宁侧身躲过。这账本带血谁也不敢上手贴近她。
“将军执意要把我推火坑。我明天一早便把这账本丢到御史台大门口。拉着全家老小一块人头落地。这门亲事你寻谁嫁就让谁嫁。我反正不嫁。”
楚将军钉在原地打冷战。他满头冷汗半个字也反驳不出。
他压根不敢赌上全族的命脉。
王氏从椅子上爬起扑上去抓楚昭宁的手腕。
“你这个缺乏管教的畜生。你非要拉全家下十八层地狱吗。我生你不如生一条狗！”
楚昭宁完全不让王氏靠近。
她反手一巴掌扇在王氏脸上，清脆的耳光声把剩下的噪音压没。
王氏被打得摔在地上捂着脸发蒙。
楚昭荷看到母亲被打直接尖叫起来。
“你居然敢打生母。你个疯子。”
楚昭宁转头走向楚昭荷。
她只瞥了一眼，楚昭荷立马闭紧嘴巴连大气都不敢出。
楚昭宁看着倒在地上的王氏发话。
“省了拿血脉这套把戏来裹挟我。从你们卖我的那天起我就没亲人了。你们也根本不配做人。”
楚昭宁转身面对全席来宾。
那些平日飞扬跋扈的朝堂大员此刻全缩着头看地砖。
硬是没有一个人敢与之对视，他们拼命装成瞎子聋子以免惹火烧身。
贪墨军饷这种连坐抄斩的罪名谁碰谁死。
别人的态度证实了楚昭宁手握的筹码到底有多硬。
这就是绝对权势的反转。
“各位大人这寿宴酒水若是能咽下去就多吃点，这全是用边疆守将的命换来的好货色。”
楚昭宁理好衣带，她转身迈向大门。
一百多号人全都僵持站着。
硬是没有人敢发出半点声响阻拦她走。
楚将军一脚踹翻身旁的方桌。
满桌酒菜尽数砸了一地。