周秉正喉结滚动了一下，极力控制住身体的欲，声音低了些，有点小心翼翼地道：“开关的事情，我已经再办了，很快就会有消息，我母亲也送走了，以后家里你最大了，宅子的事情，也为你办了，我想你总该开心了吧？”
原来他谋算的是这些。
乔颐曼抬眸看他，心头那点疏离淡了几分，语气也柔和下来：“嗯，我是开心，不过倒不是因你这些安排。”
她的开心，是乔家银号七万两回款落袋的踏实，是未来不用不必仰人鼻息的底气，而非他施舍的那一点点的好。
周秉正道：“乔氏，你说心里话，难道你还在生我的气，真不肯原谅了我么？”
话音未落，唇竟朝她贴了过来。
乔颐曼偏过头，被他吻到了脸颊，她蹙眉，道：“你想什么呢？”
周秉正的唇瓣俯在她耳侧，问道：“乔氏，我想你想到几乎夜不能寐，我问你，你当真一点也不想我吗？”
他身着一身细棉寝衣，浑身滚烫的异常，手也不安分，握住了她的手，引她感受自己的身体。
乔颐曼只觉手仿佛是触到了烧红的烙铁，她脸一热，猛地抽回手：“好了，夜深了，我困了，你去灭了烛火吧。”
这话在周秉正听来无异于默许，他精神一振，立刻下床去吹了烛火，又快步摸黑回到榻边。
等他回来后，看了眼床榻上的乔颐曼，看见乔颐曼已经进了被窝。
他心里喜悦万分！终于能一吻美人芳泽了！
他立刻解开右衽寝衣的系带，正要上去，
乔颐曼忽然道：“这几日我身子不适，实在不便……还是早些歇息了吧。”
周秉正顿住，想起她白日里光彩照人的模样，哪里有半分不适，当即皱眉，语气掺着不解与不满：“怎么会突然不适？白日见你还好好的！”
乔颐曼缓缓转身，迎上他目光，说道：“你就这么想，我身子不舒服也要？”
周秉正被堵了一下，他解释道：“颐儿，你还想我怎么样？我已经事事如你愿了，难道你一直不让我碰？”
乔颐曼没接话，只转过身背对他，将拒绝之意摆得明明白白。
周秉正望着她僵硬背影，心里一冷，道：“乔氏，你别太过分了！我的忍耐是有限度的，我若因此睡了别人，你别怪我！”
说完，负气去了书店。
——
翌日，乔颐曼依约回乔府赴家宴。
第二天，乔颐曼去了乔家，
进了乔家之后，今日和以前有点不一样。
乔家宅子大人口少，地广人稀，难免显得有些庭院冷清。
今日确实很热闹，不断的有丫鬟穿梭来穿梭去。
却发现乔家不是以前那样。人口也就这么点。
不断地有丫鬟吓人，穿梭来穿梭去。敲一面走。向花厅走去，一边问府里的老人。道：“芳妈妈，今天府里来客人了吗？”
芳妈妈道：“回到奶奶话，章夫人的娘家人过完年过来了。现在已经安置在偏院，张家一大家子人多。这几日一直在忙着布置打扫呢。”
乔承煜妻子章凤仪，籍贯山西，不知道为什么她父母来京城了。
乔颐曼听说亲家来，于是加快步伐，要去花厅。
到了花厅。
果然见到了亲家章老太，以及章家其他家眷。
乔颐曼笑着进去，和她们互相问了几句冷暖，道：“不知亲家为什么来这里居住？”
章凤仪说道：“阿姐，你听说了吗？山西城下鞑靼人围着了，说是要打仗，我家人写信给我，我就让他们赶紧收拾细软来了。”
原来是这样。
说完，乔承煜进来了，见到阿姐，面露赧然：“阿姐，你来了。”
乔颐曼颔首，瞧他欲言又止的模样，轻声道：“今天府里没什么事，我便回来了。”
乔承煜点了点头，忽又叹了生气。
乔颐曼不解地看着他，道：“阿弟，你这是怎么了？”
乔承煜笑着，语气带着解脱地道：“阿姐，我想和你商量一件事。这些日子，我已经知道了自己不是经商的料，对着账目只觉心力交瘁，也不喜欢和那些人应酬，我打算不再经商，带凤仪和家人回江南老宅，置些田产，安稳当个富家翁就好。”
乔颐曼并不意外。弟弟有些书卷气，本就不适合商场尔虞我诈，回乡置业确是稳妥路数，既能避纷争，又可保一世安稳。
于是她道：“嗯，你回江南也好，银号也不必关门，以后我打理就是，”
乔承煜微怔，道：“阿姐，你打理，姐夫能同意吗？”
乔颐曼想了想，道：“他那里没什么大碍，放心吧。”
乔承煜点头，道：“好，那就依阿姐所言。”
乔颐曼又想起此前银号被同行恶意挤兑的事情，眼神微冷，道：“阿姐也有一事和你商量，此前那些趁火打劫咱们银号的那些同行，不能和他们就这么算了，
我打算着手将他挤兑倒闭，一来出了此前的恶气，二来也让京中商户知道，美玉银号不是任人欺凌的软柿子，省得日后再有人敢来欺负。”
乔承煜本就对李家的行径耿耿于怀，当即毫不犹豫地点头：“全凭阿姐做主，阿姐说怎么办，我都同意。”
二人的对话，恰好被不远处的章老太听了去。
章老太本就对女婿放弃经商心存不满，此刻听闻要将乔家银号交给已嫁人的大姑姐打理，顿时急了
“啊？不经商了？”章老太急得提高声音，“乔家偌大银号，说弃就弃？这可是祖业啊！”
章凤仪忙解释：“不是弃业，是承煜打理吃力，想交给阿姐。阿姐有谋略，银号交她我们放心，日后盈利也有我们的份。”
“这怎么使得！”章老太立刻皱眉，满脸不赞同，“你大姑姐已嫁周家，嫁出去的女儿泼出去的水，怎么能交给外人打理？到时候她把乔家的钱都拿到周家了，你们后悔都没地方后悔！”
乔颐曼蹙眉，万万没有想到章黄氏会是这么看待自己。
这种恶意，乔颐曼很不高兴！
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