他起身走到帐门口，望着马车的方向。车帘紧闭，只隐约映出一点微光，那是苏圆圆点的小油灯。他低声对守在帐外的暗卫首领交代：“明日留十个人，寸步不离跟着苏姑娘。若她少一根头发，我唯你们是问。”
首领应下后，他又站了许久。寒风卷着雪沫子打在脸上，他却没觉出冷。脑子里反复想着进城的对策：知府若推说粮尽，就以陛下令牌调驿站存粮；若敢提卫渊，就拿节度使闭城不救的罪证敲打；若实在油盐不进……他摸了摸腰间的佩剑，眼底闪过一丝厉色。
可无论如何，他得尽快回来。他想起苏圆圆煮的那碗粥，野菜的清苦里混着馒头的麦香，还有她偷偷加的盐巴，竟比京里的山珍海味更让人记挂。这丫头，总说自己不会添麻烦，却不知她早已成了他心里最放不下的那桩牵挂。
夜渐深，篝火渐渐弱了。两处灯火遥遥相对，像黑夜里的两颗星，各自亮着，却又暗暗牵系着，等着天明后，一起把光投向更远的地方。
天未亮，帐外的篝火已添了新柴，映得雪地泛出一层暖光。司凛借着烛火写好信函，折成方胜，又取了块随身携带的玉佩压在上面。那玉佩一看便知是御赐之物，玉质温润，透着皇家的威严与贵气。
他走到城门下，此时雪还未停，寒风卷着雪沫子打在脸上生疼。守城的校尉见他身着官袍，虽风尘仆仆却气度沉稳，忙上前行礼：“不知大人是？”
“御史中丞司凛。”司凛将信函递过去，语气平静却带着不容置疑的分量，“劳烦校尉将此信转交梓州知府。就说，关乎城外数千灾民性命，盼他亲阅。”
校尉见那玉佩上的字，又听“御史中丞”四个字，不敢怠慢，双手接过信函：“大人稍候，属下这就去禀报。”说罢转身匆匆入内，城门依旧紧闭，只留一些守卫手握长枪，目光在司凛身上来回逡巡，带着几分警惕，却不敢有半分轻慢。
信函递到府衙时，王知府正与一位身着素色襦裙的女子在书房议事。那女子名唤云妩，是本地商户之女，心思活络，常为知府出谋划策，此刻正捻着茶盏盖，轻声道：“大人，城外灾民日多，司凛又携旨而来，硬挡怕是不妥。”
王知府猛地拍了下案几，脸色发白：“妥？怎么妥！朝廷那点赈灾粮，过了节度使的手，到咱们这儿只剩个零头，粮仓早就空了！前些日子跟张大户他们订的粮，还压着没敢动。现在放粮？咱们手里这点粮，够填谁的肚子？”
云妩放下茶盏，声音平静：“大人慌什么。司凛要的是‘赈灾’的名声，咱们给就是。他要进城，就让他进；他要开粥棚，就给他开。只是这粥，得稀得能照见人影，每日只放一次，让灾民看得见盼头，却填不饱肚子。”
王知府眼中闪过一丝犹豫：“可他有陛下令牌，能调驿站存粮……”
“驿站那点粮，够撑几日？”女子冷笑一声，“再说了，调粮要文书，要驿站丞复核，来回折腾便是三五日。等粮到了，司凛要么被卫将军的人寻个由头缠住，要么就该发现，光靠驿站的粮，根本救不了剑南道的急。到时候他自顾不暇，哪还有心思查咱们的底？”
她顿了顿，凑近低声道：“大人忘了？张大户他们屯的粮，早已暗中运去了卫将军的军营。卫将军说了，只要熬过这阵，等司凛在剑南道站不住脚，朝廷还得倚重他来‘平叛’，到时候咱们这点小动作，算得了什么？”
王知府搓着手，额角渗出细汗：“可……可司凛是御史中丞，专查贪腐的……”
“正因他是御史，才更要‘请’他进城。”女子抬眸，眼中闪着精明的光，“让他亲眼看看‘灾民嗷嗷待哺’，看看‘府衙尽力却粮尽’，他回了京城，还能说咱们什么？反倒能替咱们向朝廷哭求更多粮草，这不是两全其美？”
王知府沉默片刻，终是咬了咬牙：“就依你说的办。去，开门，请司大人入城。”
云妩起身福了一礼，嘴角噙着笑意：“大人明智。记住，对司凛要恭敬，要‘事事配合’，只是这‘配合’的快慢松紧，得由咱们说了算。”
书房外，寒风卷着雪粒敲打窗棂，王知府望着空荡荡的粮册，只觉得手心的汗湿了又干。这场戏，他只能硬着头皮演下去。
府衙的人很快到了城门口来迎，为首的正是云妩。
她换了身更显体面的湖蓝色褙子，见了司凛，敛衽行礼，语气亲和：“司中丞一路辛苦，我家大人听闻您亲临，实在愧不敢当，特命妾身前来迎您入城。”
司凛目光落在她身上，见她举止从容，眼神里却藏着几分审视，淡淡颔首：“有劳。”
两人往城内走，城门在身后缓缓合上，隔绝了城外灾民的气息。云妩边走边讨好地笑道：“大人您看，这梓州往日也是富庶之地，如今遭了雪灾，百姓受苦，我家大人日夜难安，却苦于手中无粮，实在是……”
“王大人有心了。”司凛打断她，语气平淡，“方才信函中提及，需借府衙之力开三日粥棚，不知知府可有安排？”
云妩脚步微顿，随即笑道：“大人放心，粥棚早已备好，只是……城内存粮实在有限，我家大人正愁如何支应，还好大人带来了陛下的令牌，能调驿站存粮，这可真是救了急。”她侧头看向司凛，眼中似有探究，“只是妾身听说，卫将军那边也在筹备粮草，大人此番前来，怎不与卫将军通个气？也好合力赈灾。”
司凛眸色微沉，已知她是在试探。他望着前方结了冰的石板路，缓缓道：“卫将军掌兵权，我掌监察，各司其职。眼下当务之急是救百姓，至于其他，不必急于一时。”
云妩掩唇轻笑：“大人说的是。只是这剑南道的局势，怕不是‘各司其职’就能了的。前些日子，节度使闭城不纳灾民，卫将军几次想派兵‘劝’他，都被我家大人拦住了。毕竟是朝廷命官，撕破脸总是不好。”她话锋一转，“大人您说，这节度使紧闭城门，究竟是怕灾民乱了城，还是……另有盘算？”