顿时一怔。
巷口的阴影里，静静站着一个穿黑衣的男人。
那人身材挺拔，一身黑色劲装，脸藏在阴影里，看不清长什么样。
浑身气息冷冰冰的，一句话也不说，目光直直地落在这边，阴沉沉的眼神如有实质。
周岁安心里猛地一紧，瞬间冒出一股莫名的害怕。
裴隐立马察觉到身边小姑娘不对劲，顺着她的目光看向那个巷口，也看到了那个黑衣男人。
阴影里。
黑衣男人那沉冷的目光直直锁定在两人身上。
冬日的风掠过街口，卷起地上残留的碎雪，凉意扑在脸上。
周岁安下意识往裴隐身后缩了缩，小手紧紧攥住裴隐的衣袖。
“裴隐哥哥，他在看我们，会不会也是人贩子？”
她小声道。
对方那股冰冷的气场，让人心里莫名发慌。
裴隐的神色瞬间沉了下来，原本温和的眉眼染上几分警惕。
他下意识将周岁安挡住，目光对上黑衣人的视线。
倏然，他微微一怔。
两人对视片刻，黑衣男人便收回了落在他们身上的目光，视线转向巷子里幽深的深处，再也没有朝这边看过来一眼。
紧绷的气氛骤然松缓。
周岁安悬着的心稍稍落下，却依旧不敢再停留。
她声音带着一丝怯意：“裴隐哥哥，我们不看了，快去买糖葫芦，买完我们去找爹娘好不好？”
裴隐低头看向小姑娘，眼底的警惕稍稍散去，轻轻点头：“好。”
两人快步走到糖葫芦小摊前，红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，一串串摆放在木架上，甜香扑面而来。
摊主见两个孩子过来，笑着开口：“小娃娃，想要哪一串？刚熬出来的糖，甜得很。”
“爷爷，多少钱呀？”
“三文钱一串，五文钱两串。”
二十文……能买8串。
但周岁安没打算买那么多。
小孩子糖葫芦吃多了是会掉牙的！
她从衣兜里掏出十文铜钱：“爷爷，我要四串。”
四串，带回去给锦琅他们一起分享，已经是足够了。
老汉接过铜钱，麻利地取下四串糖葫芦，递到周岁安手里：“拿好咯，慢些吃，别粘到牙齿。”
周岁安双手捧着糖葫芦，甜甜的味道萦绕鼻尖，可方才巷口那道冰冷的目光还印在脑海里，她再也没有了一开始满心欢喜的心思。
“我来拿吧。”裴隐见她快要拿不住了，便帮她拿另外三串。
“好。”周岁安勉强笑了下，拉着裴隐的手，脚步匆匆。再也不敢四处张望，快步穿过街道，朝着布料铺走。
李芸娘一眼就看到神色有些不安的安宝，连忙走上前，神色严肃：“安宝，怎么跑得气喘吁吁的，可是遇到什么事了？”
周岁安立刻扑进李芸娘的怀里，把小脸贴在温暖的衣襟上，小声说道：“娘，方才我和裴隐哥哥去买糖葫芦，在对面巷口看到一个穿黑衣服的叔叔，他一直盯着我们看，我有点害怕。”
这话一出，周文远和周守义同时抬眸，神色都凝重了几分。
裴隐也道：“那人站在阴影里，看不清样貌，一直盯着安宝看，我对上他的目光之后，他才走了……看不出是什么来头。”
“很奇怪的人。”
周守义当即皱起眉头：“镇上怎么会有这种怪人？难不成……又是哪里来的流民？”
周文远神色平静，心里却多了几分考量。
如今杨员外的案子虽然已经被陈公子查办，隐患暂时消除，但人心难测，谁也不知道会不会还有别的心怀不轨之人盯上家里的孩子。
他沉吟片刻，开口叮嘱：“往后出门，你们两个万万不能单独离开大人的视线。街上人多眼杂，陌生的陌生人不要靠近，遇到奇怪的人立刻回到爹娘身边，知道吗？”
“知道了，爹。”周岁安乖乖点头，紧紧抱着李芸娘的胳膊，再也不敢随意乱跑。
李芸娘心里也跟着揪紧，拍了拍安宝的后背安抚道：“别怕，有我们在，不会有人欺负你。以后不管是在镇上还是村里，都不要单独去偏僻的巷子，咱们凡事都小心一些。”
几人不再多做停留。
李芸娘带着众人转身去往木器铺，敲定了十张实木方桌和二十把配套木椅的定做事宜。
和掌柜说明日上门送货，结清了定金，便收拾妥当，坐上牛车启程返程。
周岁安靠在李芸娘怀里，手里拿着糖葫芦小口咬着，心里的恐惧感慢慢消散。
“裴隐哥哥，你也吃！”
眼前，笑意盈盈的周岁安递来糖葫芦，她已经咬了一颗，上面还有五颗。
裴隐微微一怔，下意识别开头。
“怎么了？裴隐哥哥，你不爱吃吗？”
“我……”裴隐耳根微红。
他只是有点不好意思，但糖葫芦的香甜气息萦绕鼻息，他忍不住咕咚一声咽了咽口水。
周岁安立刻笑开，坚持把糖葫芦递到他唇边：“快吃嘛，快吃嘛，我们要一起分享。”
“……好。”裴隐垂眸，轻轻咬了一个。
顿时，甜丝丝的糖在口中化开。
“谢谢安宝。”
“我们一人一半好不好呀？”周岁安笑得眉眼弯弯，似乎已经把黑衣人的事儿抛在脑后。
……
不多时，便到了家。
院子里玩耍的孩子们听到动静，立刻一窝蜂地跑出来，周锦琅、周锦瑞几个孩子围在牛车边上，叽叽喳喳地询问起来。
“爹娘，你们回来啦？”
“小姑，你有没有给我们带好吃的呀？”
李芸娘笑骂：“馋嘴猴，就惦记着吃的！”
周岁安指着裴隐手中的糖葫芦，拍拍胸脯道：“瞧，这是我给你们带的，可好吃啦，娘亲还给我们买了新棉布做衣裳呢。”
“哇……”
几个孩子欢喜的不行，跟在周守义屁股后头就进了堂屋。
周守义把布匹放下，众人依次落座，郑梅香连忙端来温热的茶水。
待众人都歇息好之后，李芸娘脸上露出笑意：“跟大家说个好消息，今天我们去桃溪镇，已经把临街的旺铺租下来了，地段极好，前后格局规整，自带小灶房和小院，收拾一番就能直接开店。一年租金五两银子，租契已经签好了。”