队伍离开岩石区，往森林深处走。
这片森林跟之前的不一样。树很高，很密，枝叶遮住了天，阳光从缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有声音。
“太安静了。”陆霆停下来，看了看四周。
“没有鸟叫，没有虫鸣。”华霖也停下来，“不正常。”
“有东西。”陆霆把军刀拔出来。
许夭儿抓紧百宝袋，小水母在罐子里游得快了，触手乱舞，像是在害怕。她把它抱紧。
队伍放慢速度，每一步都小心翼翼。霍一鸣走在前面开路，老张在后面断后，陆霆在中间护着许夭儿。
走了大约十分钟，前面出现了一片空地。空地上有一棵很大的枯树，树干很粗，要三个人才能合抱。树冠全枯了，没有叶子，只有光秃秃的树枝，像一只只伸向天空的手。
“绕过去。”华霖说。
队伍绕开枯树，从旁边走。许夭儿走在陆霆旁边，眼睛一直看着那棵枯树。她感觉有什么东西在看着她们。不是树，是树后面的东西。
“陆霆哥哥，那边有东西。”
陆霆顺着她指的方向看过去。枯树后面的灌木丛在动，不是风吹的，是有什么东西在里面。
“出来。”陆霆喊了一声。
灌木丛不动了。
陆霆走过去，用军刀拨开灌木丛。里面是空的，什么都没有。但地上有脚印，很大的脚印，像猫科动物的脚印。
“豹子。”陆霆蹲下来看脚印。
“豹子精？”华霖走过来。
“可能是。脚印很新，刚走没多久。”
“它在跟踪我们。”
“嗯。它在等机会。”
队伍继续往前走。许夭儿走在陆霆旁边，手一直握着水母珠。珠子没有发光，但她能感觉到它在发热，像是在提醒她小心。
走了大约半个小时，前面出现了一条小溪。溪水很清，很浅，能看到底。溪面不宽，一步就能跨过去。
“过溪。”华霖第一个跨过去。
霍一鸣第二个，老张第三个，乌楠楠第四个，王秀芬第五个，楚月第六个，陈力第七个，林芳第八个。许夭儿第九个，她跨了一步，跳到对面。陆霆最后一个，他跨过来，站在许夭儿旁边。
队伍继续走。走了没几步，许夭儿回头看了一眼。溪对面，灌木丛里，有一双眼睛在看着她们。黄色的眼睛，瞳孔是竖线，在阴暗的森林里发着光。
“它还在。”许夭儿小声说。
陆霆回头，那双眼睛消失了。
“它很聪明。不靠近，不攻击。就跟着。”
“它想干什么？”
“等我们分散。”
……
又走了大约一个小时，前面的路变窄了。两边是密密的灌木丛，中间只有一条很窄的小路，只能一个人通过。
“一个一个过。夭儿在后面跟着。”华霖第一个走进去。
霍一鸣第二个，老张第三个。灌木丛很高，人走进去就被遮住了，看不到前面的人。许夭儿走在中间，陆霆走在她后面。
走了没几步，前面传来一声叫。是霍一鸣的声音，不大，但很急。
“有东西！”
陆霆冲过去。许夭儿跟在后面跑。灌木丛的枝条打在她脸上，很疼，她顾不上。
跑了几步，看到霍一鸣站在小路上，手里拿着刀，前面有一只很大的豹子。豹子的身体是金黄色的，有黑色的斑点，体型比普通豹子大一倍。它的眼睛是黄色的，瞳孔竖着，正盯着霍一鸣。
“别动。”陆霆走到霍一鸣旁边。
豹子没有动。它只是看着他们，尾巴在身后慢慢摇。
“它在等我们后面的。”华霖从前面走回来，“它想让我们分散，然后一个个吃掉。”
“聪明。”陆霆盯着豹子的眼睛，“但它没想到我们会回头。”
豹子似乎听懂了。它的耳朵动了一下，身体微微压低，做出了攻击的姿态。
陆霆没有给它机会。他冲上去，军刀刺向豹子的脖子。豹子躲开了，它的速度快得惊人，一闪就到了陆霆侧面，爪子朝他脸上抓过去。
陆霆低头躲开，反手一刀，划在豹子的前腿上。豹子叫了一声，后退了几步。血从它的腿上流下来，滴在落叶上。
霍一鸣从另一边包抄，刀刺向豹子的后背。豹子感觉到了，尾巴一甩，打在他手上，刀飞了。豹子转身朝他扑过去。
陆霆追上，军刀刺入豹子的后腿。豹子惨叫，身体一歪，倒在地上。它挣扎着想站起来，后腿使不上力，站不起来。陆霆走到它面前，军刀刺入它的喉咙。
豹子的身体抽搐了几下，不动了。
许夭儿从后面跑过来，看到地上的豹子尸体，松了一口气。“它死了。”
“死了。”陆霆蹲下来，剖开豹子的胸口，在里面摸出一颗晶核。金黄色的，有拳头大，里面有光在流动。
“豹子精的晶核。”他把晶核递给许夭儿。
许夭儿接过，放进百宝袋里。
“这是第几颗了？”
“第三颗。企鹅精、狮子精、豹子精。”陆霆把刀擦干净，“还差很多。”
“慢慢找。”
……
队伍继续往前走。这次大家走得更近了，没有人落单。许夭儿走在陆霆旁边，手里握着那颗金黄色的晶核。晶核很热，像是在吸收她手心的温度。
“夭儿，你在想什么？”乌楠楠问。
“在想这只豹子。它好聪明。知道等我们分散了再动手。如果不是陆霆哥哥发现得早，霍大哥可能就受伤了。”
“霍一鸣差点被它扑倒。”乌楠楠看着走在前面的霍一鸣，他的后背衣服被豹子的爪子划破了一道口子，但没伤到皮肤。
“霍大哥，你以后小心点。别走太快。”
“知道了。”霍一鸣摸了摸后背，还有点后怕。
……
走了大约两个小时，前面出现了一片开阔地。开阔地中央有一块很大的石头，石头很平，像一张桌子。石头上放着一些东西。
“补给点。”华霖走过去。
石头上放着几把武器、几瓶水、几包饼干，还有一把很小的匕首。匕首很精致，刀鞘是黑色的，上面刻着花纹。刀柄上镶着一颗蓝色的宝石。