“什么？江姑娘不想成亲？”
须臾之后，沈清辞从某位想看好戏的不良皇叔嘴里听到这个消息，果然小心肝拔凉拔凉的，呆愣当场。
萧锦琛指尖摩挲着清凉的衣袖，眼睑低垂，遮住了内心深处的思绪翻涌。
怪不得那丫头看到他不冷不热的，原来是存着这样的心思。
是他傻了，不该对没良心的小妮子有所期待。
就该在一开始斩断情愿，不让自己陷进去。
“十二皇叔，你不是说真的吧？”
沈清辞一颗青春萌动的少男心，还没来得及表白，就被人打击的碎成了渣渣。
他又岂能甘心：“江姑娘怎么会不想成亲呢？她才十五岁，一辈子还长的很，这么小就独守闺房，一辈子怎么熬啊？”
“她还不是跟你娘学的？”
萧栎又往他心口插了一刀：“你娘可是给秦淮城的未婚少女做了一个好榜样啊。”
“咳咳。”
沈清辞被他刺挠的一口唾沫差点呛到自己。
“江南水乡的女子，还真是，有着独具一格的魅力啊！”
萧锦琛颇为烦躁的心情，因着堂弟的吃瘪一扫而空。
他静默数秒，释然一笑：“罢了，人各有志，她想做什么就做什么吧，此番来秦淮，能见到太祖母最后一面，朕心愿以了，是时候也该回去了。”
“这么快就要走。”
与母亲临别在即，沈清辞又起了离别愁。
他自小是母亲一个人抚养长大，从未和母亲分开过，这一去，不知何时才能回来。
想到母亲一个人孤苦无依，他心尖酸涩，不由得红了眼眶。
“京城相距秦淮不算远，乘船三日就到了。”
萧栎看出他的心思，笑着安抚：“六皇兄不是不明事理之人，又不会拘着你，只要你想，随时都能回来看望沈夫人。”
“如此甚好。”
沈清辞把他的话听进了心里，多少好受了些。
“你回去和母亲告别，准备下行装，七日后启程。”
萧锦琛不再纠结于儿女情长，心情亦是豁然开朗。
“臣弟遵旨。”
沈清辞面对这个自小登基的皇兄，打心眼里敬畏。
他模仿着话本子上看到的情节，撩起衣摆，想要下跪行礼。
“哈哈哈。”
萧栎看着他青涩幼稚的举止，忍不住的哈哈大笑。
“自家兄弟，无需多礼。”
萧锦琛也笑了，伸手相扶。
“你小子，是不是话本子看多了？”
萧栎笑着打趣他：“以为百官见了皇上，都是三步一叩，五步一拜？连个正经的走法都没有？”
“不是吗？”
沈清辞反问。
“真要和话本子上写的一样，遇到军情紧急的大事，还不得让人急死？”
萧栎差点笑喷：“兵部禀报军情，三步一叩，五步一拜，从皇宫正门来到养心殿的功夫，敌军都该打过来了。”
“嘿嘿。”
沈清辞耳根一红，不好意思的笑了。
——
兰香苑。
江月吟炖好了鸡汤，用瓦罐端着来到许令姝的厢房。
“进来。”
许令姝脱下外衣，正准备躺下小憩一会儿，听到有人敲门，稍显诧异的挑了挑眉。
她的随身侍女知道她要休息，一般不会在这个时候打扰她。
这个时候会来的，除了江家大姑娘，不做第二人想。
“许姐姐......”
江月吟端着鸡汤推门进来：“你在灵堂里熬了一宿儿，累坏了吧，我给你熬了点鸡汤补补身子。”
“呵呵。”
许令姝听乐了，笑着打趣她：“不过是熬了会儿夜罢了，又不是生孩子坐月子，哪就用的着喝鸡汤了。”
“呃。”
江月吟囧了：“姐姐不喜欢喝鸡汤吗？要不我还是端回去吧。”
许令姝抿唇微笑：“已经端来了，就放下吧，让我尝尝你的手艺。”
“好嘞。”
江月吟眸光一亮，忙不迭的把鸡汤从瓦罐里倒出来，给她端了一碗过去。
“味道不错，是个心灵手巧的丫头。”
许令姝尝了一口，笑着夸赞。
江月吟嘴巴很甜：“姐姐喜欢，以后我每天都给你炖鸡汤。”
“你已经想好了吗？”
许令姝闻言端着鸡汤的手一顿：“以后就跟着我做生意，不打算再干别的了？”
“想好了。”
江月吟点头：“我以后就跟着姐姐干了，姐姐让我当牛做马我也愿意。”
“我听你妹妹月娇说......”
许令姝想了想，又说：“你想让她们去书院读书，考国女监，当女官？”
“是。”
江月吟没有隐瞒，坦然承认了自己的想法：“其实，这不是我的决定，是我爹娘的期盼，父母生前就对我给予了很大的期望，精心教导我，想让我当女官，父母去世后，家道中落，一贫如洗，只能靠抄书赚钱，连解决基本的温饱都困难，我也就歇了心思，不再抱有幻想。”
“放弃自己的理想，不觉得可惜吗？”
许令姝真心为她着想：“月娇还说，你从小聪慧，有过目不忘之能，不仅字写的好，文章做的也好，时常得到夫子的夸奖。”
“那都是过去的事了。”
江月吟目露黯然：“我现在名声不好，有命案在身，就算皇上亲自出面为我解决了纷争，也改变不了已经发生了的事实，一个打死了自己亲大伯的女人，走到哪儿都会被人诟病，就算我想考国女监，只怕也过不了身世审查那一关。”
“月吟，听姐姐一句劝。”
许令姝放下鸡汤，亲切的握住了她的手：“不要轻易放弃自己的理想，姐姐不想埋没了人才，跟在我身边做事的并非只能是你一个人，月娇也可以，月婳也可以，只要你能振作起来，回书院读书，姐姐可以帮你照顾你的弟妹，不需要有任何后顾之忧。”
“这怎么可以，太麻烦你了。”
江月吟被其突兀其来的话震懵了。
“这有什么麻烦的？”
许令姝不以为意笑笑：“我一个住在这个院子里也挺冷清的，有你们在也能热闹些，特别是朵朵和月涵，两个小的格外讨人喜欢，要不是不想让你误会，和你抢弟弟妹妹，我都想认他俩当个干儿子，干女儿，让他们叫我一声娘呢。”
“弟弟妹妹能认姐姐当干娘，是他们的福气。”
江月吟又惊又喜，转念一想，又露出几分尴尬：“他俩认你当干娘，我叫你姐姐，这辈分，不就乱了嘛。”
“哈哈哈。”
许令姝听的乐呵，用娟帕捂着嘴笑：“也就你嘴巴甜，叫姐姐，我的年纪和你娘差不了多少，按理说，正该是你的长辈。”
“可不止我一个人这么想。”
江月吟真心实意的说：“姐姐肤白貌美，身材窈窕，咱俩站在一块儿，没人能看出年龄的差别来，都会认为是亲姐妹。”
“好妹妹，就凭你真心实意的喊我这一声姐姐，姐姐给你做主了，回书院读书，考国女监。”
许令姝不笑了，慈爱拍了拍她的手背，语重心长：“这不仅是姐姐的意思，也是你两个妹妹的意思，月娇和月婳已经来找过我了，说是她们俩愿意替你报恩，希望我能劝说你，让你不要气馁，放下所有的心结，去追求自己的梦想。”
“月娇和月婳？”
江月吟目露感动：“她们来找过你了？”
“是啊。”
许令姝含笑点头：“她们都很关心你呢。”
“她俩居然瞒着我......”
江月吟眼角泛起泪意。
“月吟.......”
许令姝又拍了拍她的手背，语重心长：“姐姐很欣慰，你们姐妹之间的感情很好，不仅是你一心想要照顾弟弟妹妹，他们也在真心实意的关心着你，去考国女监吧，不要辜负了妹妹们的一番好意，给自己一个机会，实现儿时的梦想，你的父母地下有知，也会很欣慰的。”
“姐姐的知遇之恩，月吟没齿难忘。”
江月吟感动至极，撩起裙摆，跪在了许令姝面前。
“起来吧。”
许令姝欣慰的笑笑，弯下腰，把人扶了起来：“你既已想通了，明天姐姐就安排，让你去书院。”
“谢谢姐姐。”
江月吟红着眼眶点了点头。
“不用谢。”
许令姝伸出手，将其额间散落的一缕头发别在她的耳后，意味深长的笑了：“姐姐培养你，并非没有自己的目的，日后你若真的当上女官，对许家也有好处，姐姐就在秦淮等你的好消息。”
“月吟当上女官，一定不会忘了姐姐的恩情。”
江月吟心思剔透，又岂会听不出其话里的深意。
“姐姐知道，你是个明白人。”
许令姝眸光流转，满意的点了点头。
“姐姐晚上还要守灵，先歇着吧，我不打扰你了。”
江月吟见她说话间露出几分疲惫，端起瓦罐，想要告辞。
许令姝按住她的手：“鸡汤留下，我再喝一点儿。”
“好。”
江月吟没有多想，笑着答应了一声，自行离开了厢房。
“翠茗。”
许令姝目视其离开，召唤自己的丫鬟。
“小姐有何吩咐？”
翠茗从隔壁的耳房听到动静，掀起帘子走了过来。
“把鸡汤给皇上送过去。”
许令姝沉声吩咐：“就说是江姑娘为了感谢他，特意熬的鸡汤。”
“是。”
翠茗恭敬的答应了，端着瓦罐去了萧锦琛下榻的院子。
“琛哥儿，姨妈能帮你的，也就只能是这样了，能否打动她的心，日后，待人去了京城，成功把人留在身边，就看你自己的本事了。”
许令姝目视丫鬟离开，了却一桩心事，挨着床头躺下，安然闭上了眼睛。
——
沈知遥不止一次想过，恭亲王有一天会突然出现，把儿子抢走。
担惊受怕了十五年，这一天还是不可避免的来临了。
当沈清辞亲口承认，自己已经答应了皇帝堂兄，想回京城一展抱负后，她就明白，自己挡不住了。
儿大不由娘，十五岁的少年翅膀已经长硬了，有了自己的理想抱负，再也不是以前那个偎依在她怀里，甜甜的喊着娘亲的小糯米团子了。
“你走吧。”
看着跪在地上的儿子，她黯然一叹，无力的挥了挥手。
“娘......”
沈清辞不能理解：“您为什么就不能答应儿子，和儿子一块儿去京城呢？父王对我们母子并非没有感情，儿子六岁那年被人贩子拐走，也是幸亏父王出手，才把我救了出来。”
“你还小，有些事你不懂。”
沈知遥用手遮着眼睑，挡住了眼底一闪而过的落寞：“不是娘亲矫情，而是一个人住久了，习惯了冷清，乍一到人多的地方，反而不习惯。”
“娘，您说过的，咱们母子俩相依为命，一辈子也不会分开。”
沈清辞不甘心：“儿子一直把您说过的话记在心上，为什么儿子长大了，您反而反悔了呢？”
“是你要离开娘......”
沈知遥气笑了：“又不是娘抛弃你，你还有怨言了？”
“娘不去京城，就是逼着儿子做出取舍。”
沈清辞眼眶发红，语带哽咽：“为什么别的孩子从小就能得到父母的疼爱，儿子就只能在你和父王之间选择一个人呢？”
“这句话，本王也想问。”
一道年近不惑，仍然俊朗不凡的人影从外面走进来，打断了母子俩的对话。
“父王？！”
沈清辞目露惊喜，猛的回头看去，果然见到了自幼深刻在记忆里，从未变过的人影。
“你，你，你什么时候来的？”
沈知遥则是惊得心肝儿一颤，从椅子上站起来，下意识的想要躲避。
“清辞，你先出去......”
萧逸拍了拍儿子的肩膀，用眼神示意：“让父王和你娘单独说会儿话。”
“好。”
沈清辞盼着父王能劝动母亲，心下暗喜。
“我和你没什么好说的。”
房门关上的一瞬间，里面传来母亲略带幽怨的声音。
似乎是父王强硬的把人抱住了，母亲挣扎无果，很快没了动静。
沈清辞唇角漾起一丝窃笑，蹑手蹑脚的离开了厢房。
——
萧锦琛和沈清辞母子俩，待许老夫人入土为安，与七日后一同乘船离开秦淮，回返京城。
三年后的养心殿，一名身材窈窕，容颜秀丽的实习女官，端着一杯清茶跨进门槛，来到桌案前，毕恭毕敬的放在了年轻有为的帝王面上。
萧锦琛抬眸看了她一眼，有片刻的愣神。
待那张不施粉黛仍然美的惊人的绝色容颜，和记忆中的某个人逐渐重合在一起时，他的唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
（全文完）