“没想到这洛逢春还真是个痴情种啊。”
申岫没看够，刚要举刀再划开一个，脖间感到一丝热气，头刚转了一半，身体便被一只甲角狠狠扇到了墙壁上。
黑暗中，一双腥红的复眼骤然亮起，移动之时周身似有幽蓝鬼火燃烧。
萧遂怀一时看不清这是什么东西，足尖轻点，身形疾退至一处高处观望，一边急道：“申兄，没事吧？！”
申岫艰难地爬起来，啐了一口血沫，“没事，还死不了。”
“我吸引他视线，你找个地方躲起来！”
说着萧遂怀掌心幽火骤燃，化作一道流焰砸向怪物，“蠢货，我在这儿呢——”
那庞然巨物顿时被激怒，触角急剧颤动，嗅探着空气中灼热的气息，猛地朝萧遂怀的方向冲来。
借着幽火明灭的光，萧遂怀终于看清了它的全貌——
蚁头蚁身，体躯竟长逾三丈，前足异化成两对寒光森森的钩状骨镰，其余地方覆盖着墨绿甲壳，腹部肥大如蚕，在地面拖行。每行进一步，腹甲与地面摩擦便爆起一片幽蓝磷火，滋滋作响。
“蚀磷蚁？！”萧遂怀瞳孔骤缩。
蚀磷蚁以死尸、腐质为食，甲壳坚硬如铁，爬行起来甲壳摩擦地面产生的高温会瞬间点燃身体上沾染的磷粉，故得此名。
鬼死滕中空，其汁液致幻，藤蔓又能绞杀活物，为蚀磷蚁提供了源源不断的食粮，因此蚀磷蚁常以鬼死滕作为巢穴。
可蚀磷蚁素来只食死物，为何主动攻击活人？
他过去也曾见过蚀磷蚁成妖，但多是些不足惧的小妖，体型如此巨硕、煞气如此之重的……
简直闻所未闻！
不容他多想，蚀磷蚁已逼至身前，骤然弓起细长蛇腰，两对骨镰撕裂空气，直劈而下！
萧遂怀猛地抱住洞壁一枚虫卵，借力荡开，堪堪避过致命一击。
蚀磷蚁镰刃收势不及，镰风扫过，割裂卵壳，一颗碧绿灵球滚落炸开。
蚀磷蚁发出一声凄厉尖啸，眼中红芒暴涨，周身磷火轰然沸腾，攻势愈发疯狂。
“不是吧，这也怪我？”萧遂怀手中诛祟快抡出火星子来了，可那蚁不但毫发无伤，反倒更加凶恶了。
就在此时，他心念突转——
它是在扞卫领地，保护幼卵。
它是蚁后！
可蚁后终生只婚飞交配一次，初代工蚁孵出后便会终生奉养、护卫母体，而蚁后余生只需不断产卵。
但这只蚁后身边无一兵一卒，体型却异常庞大……
是有人故意饲养它！
甚至为了某种目的，抑制了它首批卵的孵化，迫使它滞留在此，疯狂守护这些永远孵不出的后代。
思绪飞转间，一点金绿粉尘被刀风卷起，恰好落上他鼻尖。
“阿嚏——！”一声喷嚏脱口而出，萧遂怀心头一凉：完了！不该来的时候偏要来！
下一瞬便被强制定身，眼前幻境再次浮现。
-
“为什么？”洛逢春捂着流血的胸口，踉跄一步，眼中淌出的却是更浓稠的悲怆。
容沅攥着匕首的手还在颤抖，温热的血珠顺着刀尖滚落，一滴、又一滴，砸在尘土里，便如她眼中的恐惧、悲伤与绝望，一点点汹涌、平息、干涸、又凝结。
她朱唇轻启，像是累极了般，再没一点生的渴望，“你杀了应承允，我就要杀了你。”
……
“萧兄！萧兄——！你发什么愣！动起来啊！”
申岫急得满头大汗，眼见那蚀磷蚁的狰狞口器就要钳上萧遂怀的头颅，他慌乱间抄起手边一枚虫卵，用尽全力砸了过去！
萧遂怀被呐喊惊醒，神智回笼的刹那，诛祟已心随意动，从石刀瞬间延展成一面坚厚的石盾，堪堪格挡在身前。
然而，申岫那一下不砸还好——
柔软的卵壳撞击在蚀磷蚁坚硬的墨绿甲壳上，瞬间破裂，碧色金粉洋洋洒洒飞溅开来。
蚀磷蚁的动作骤然僵住，旋即，它猛地扭过庞大的头颅，腥红复眼死死锁定了申岫的方向，发出一声尖锐的嘶鸣，弃了萧遂怀，轰然爬去！
而萧遂怀又被定在了原地——
“时光怜爱你，不愿你容颜老去。”老妪布满深褶的手颤抖着，抚上爱人依旧青春的面庞，昏黄的眼中划出一行老泪。
“可是我真的好想和你一起变老，到白发苍苍的时候，还能一起牵手去看东山的太阳升起……”
洛逢春心如刀绞，抬手紧紧回握住那枯槁的手，擦去了她脸上的泪痕，“阿兰，你别怕，我们会一起变老的。你所有愿望都会实现……”
可老妪只是虚弱地笑了笑，苍老的声音一如既往的温柔：“没事的，这样也很好了。能和你在一起，就很……”
话未说尽，苍老与沉疴便轻易地夺走了她的意识，让她陷入昏睡。
他的阿兰寿命将至了，她要离开他了，他不能让她抱憾而终。
于是他做好了饭菜，沏好了茶水，放在她床头。最后深深望了她一眼，决然转身。
他要去找扈石娘，换一张和阿兰一样衰老枯萎的脸，陪她共赴白首之约。
可是当他白发苍苍回来的时候，撞上的……
却是江携兰出殡的灵柩。
没人认出他。
“这江携兰啊就是拎不清，找了个小白脸做夫君，还不把小白脸拴牢些。你瞧瞧，前头刚病倒，后头那小白脸就跑得比谁都快。”
邻居们都在为她打抱不平。
“可不咋的，这么热的天，江携兰不知道死了多久，尸体都臭了才被发现。你是不知道，他家隔壁的二牛先发现的江携兰，去的时候说是死不瞑目啊，眼睛瞪得老大，苍蝇都在鼻孔里乱飞。”
这些话像是淬了毒的尖刺，一根一根扎入洛逢春心里。
剧烈的悲恸与悔恨瞬间冲垮了他的神智，胃里一阵痉挛，强烈的恶心感涌上喉头。
可她从小就爱干净，他不想弄脏她的前路和灵柩。
他死死捂住嘴，跌撞着冲出人群，扑到路边的荒地里，终于无法抑制地“哇”一声呕吐起来。
苦涩的胆汁灼烧着喉管，他无力地跪倒在地，泪水、冷汗与污物混杂在一起，模糊了视线。
心像被碾碎了一般，每一次抽噎都伴随着身体的痉挛。
他不能原谅自己。
他热烈地爱了她一世，却错过了她此生最后的时间。
害她整洁的一生潦草收场。
那一刻，他看到了自己的地狱。
雷电轰鸣，狂风卷起森林的潮汐，将连绵的群山都倾斜虚化。
山川呼啸。
思念无声。
而他像个可耻的懦夫，落荒而逃。
年年岁岁，他不敢去她坟前清理半片落叶、拔除一根荒草，只能远远地、偷偷地望着那孤坟。
直到认识江携兰的人一个个死去。
直到百十年的风沙荡平了坟丘、虫蝇啃噬净她的骸骨。
直到江携兰在这个世上再也留不下一点痕迹。
而他不知在这人世间游荡了多少年，终于想起人可以转世轮回。
于是，他将身上每一片树叶化作一个分身，散入人界与妖界的茫茫尘海，跋涉千山万水，寻找下一个她。