朱敛笑了笑，不再多言，接过瓷碗坐了下来。
他舀起一勺粥，轻轻吹了吹，然后放入口中。
粥熬得极烂，各种豆类和干果的香气完美地融合在一起，入口即化，甜而不腻。
“好，好，梓童的手艺真是一如既往的好。”
朱敛连连赞叹，大口大口地吃了起来。
这一一段时间在外面奔波，他几乎没有吃过一顿安稳饭，如今这碗温热的腊八粥，直接暖到了他的心窝里。
周皇后坐在一旁，双手托着下巴，静静地看着朱敛吃粥，眼中满是幸福的神色。
不一会儿，一碗粥便被朱敛吃得干干净净。
王承恩赶忙递上湿毛巾，朱敛接过擦了擦嘴。
“真舒服啊。”
朱敛满足地叹了口气。
他站起身来，看着外面明媚的阳光，对周皇后说道。
“梓童，今日难得有些闲暇，陪朕去御花园走走如何？”
周皇后自然是欣然允诺，轻轻点了点头。
“臣妾遵命。”
两人并肩走出了乾清宫，王承恩和几名宫女太监远远地跟在后面，不敢上前打扰。
御花园内，常青的松柏依然挺拔，假山怪石错落有致，别有一番幽静的韵味。
朱敛与周皇后缓缓走在铺满鹅卵石的小路上，享受着这难得的宁静时光。
“皇上，这一年在南方，一切可还顺利？”
周皇后打破了沉默，轻声问道。
“顺利，一切都在按朕的计划进行。”
朱敛双手负在身后，看着眼前的景致，缓缓说道。
“大明的新政已经初见成效，用不了几年，这天下便会是另外一番模样。”
周皇后看着朱敛那充满自信的侧脸，心中满是崇拜。
她知道，自己的丈夫正在做一件前无古人的伟大事业。
走着走着，周皇后的脚步微微慢了下来，似乎在思索着什么。
朱敛察觉到了她的异样，有些疑惑地转过头看着她。
“梓童，怎么了？可是身体有些不适？”
周皇后摇了摇头，脸上闪过一丝复杂的红晕，有些欲言又止。
朱敛见状，停下脚步，拉住她的手。
“你我夫妻一体，有什么话，但说无妨。”
周皇后深吸了一口气，看着朱敛的眼睛，缓缓开口。
“皇上，其实臣妾前些日子，已经见过云姑娘了。”
听到“云姑娘”三个字，朱敛的神色微微一怔。
他自然知道周皇后口中的“云姑娘”指的是谁。
那是在南方一直陪伴在他身边、照顾他起居的云舒雁。
周皇后看着朱敛的反应，温婉地笑了笑，继续说道。
“臣妾瞧着，那确实是个极其懂事、得体的姑娘，举手投足间都很有分寸。”
“这一年多来，臣妾不在皇上身边，多亏了有她贴身照顾皇上，替臣妾尽了妻子的本分。”
说到这里，周皇后的语气变得极其认真。
“皇上，人家姑娘没名没分地跟着您，在外面奔波了一整年，如今既然已经回了京城，您是不是也该给人家一个名分了？”
朱敛有些意外地看着周皇后。
他确实没有想到，周皇后会如此大度，甚至主动向他提起给云舒雁名分的事情。
在古代，后宫的争风吃醋是常态，尤其是皇后，往往会对皇帝身边的新人抱有戒备之心。
但周皇后此刻的表现，却展现出了一国之母应有的气度和宽容。
朱敛的心中升起一股暖意，同时也有些愧疚。
他没有做作，也没有刻意隐瞒自己的心思。
对于云舒雁，他确实是有感情的，而且以云舒雁的身份和这一年来的付出，一个正式的名分是她应得的。
“梓童能如此通情达理，朕心甚慰。”
朱敛握紧了周皇后的手，看着她说道。
“舒雁这一年确实辛苦，朕也一直在考虑这件事。”
他顿了顿，将决定权交给了周皇后。
“既然梓童也觉得合适，那这后宫的事情，便由你来做主吧。”
“你看给个什么位份合适，便让礼部去拟旨，一切由你看着安排就行。”
周皇后听到朱敛如此信任自己，将后宫的决定权完全交托，心中的那一丝酸涩瞬间烟消云散。
她微微躬身，脸上露出温婉的笑容。
“臣妾遵旨，定会将此事办得妥妥帖帖，绝不委屈了云妹妹，也不失了皇家的体统。”
然而，说完这句话后，周皇后看着朱敛，眼神中却渐渐流露出一丝幽怨。
那是一种妻子对久别重逢的丈夫特有的娇嗔与埋怨。
“皇上把后宫的事推给臣妾，自己倒是落得清闲。”
周皇后轻轻抽回自己的手，微微侧过身去，低声说道。
“您这一走就是一年，如今回了京，眼里心里便只有那些国家大事，还有科学院的那些图纸。”
她的声音有些低落，带着一丝不易察觉的委屈。
“您可知道，慈烺每日里都在念叨着父皇，问臣妾父皇什么时候才能回来陪他。”
周皇后的眼眶微微有些泛红，转过头看着朱敛。
“还有您那刚出生的小儿子，生下来到现在，您连抱都没抱过一回。”
“他如今长得白白胖胖的，可爱得很，可他连自己的父皇长什么样都不知道。”
周皇后看着朱敛，语气中满是期盼与幽怨。
“皇上，您既然回京了，总该去臣妾的坤宁宫住上几天吧？”
“让孩子们多见见您，也让臣妾……能多瞧您几眼。”
听着周皇后那带着幽怨与期盼的话语，朱敛顿时感到有些尴尬。
同时，一股深深的愧疚感排山倒海般涌上他的心头。
是啊，他这些年来，整天忙于朝政，忙于推行新政，忙于与那些守旧势力博弈，忙于筹划东征。
他甚至将自己当成了一个不知疲倦的机器，却忽略了自己也是一个丈夫，一个父亲。
对于周皇后，对于孩子们，他的确是亏欠了太多。
大儿子朱慈烺如今已经到了记事的年纪，却极少能享受到父爱。
而小儿子出生的时候，自己还在莱州检阅舰队，甚至没能陪在周皇后的身边，见证孩子的降生。
看着周皇后那微微泛红的眼眶，朱敛只觉得心中一阵刺痛。
他自诩要改变这个时代，要让大明百姓都过上好日子。
可他却连自己最亲近的人，都没能照顾好。
朱敛深吸了一口气，上前一步，一把将周皇后温香软玉的身体揽入了怀中。
周皇后微微一惊，挣扎了两下，便顺从地靠在了朱敛宽阔的胸膛上。