一个小小的轮廓跪在雨中，衣衫破旧，湿透的头发贴在脸颊上，膝盖红肿得在雨水冲刷下泛着触目惊心的红。
她跪在偏院的青石地上，雨水没过脚踝，冷得缩着身子，却没有挪动半分。
他蹲下身，隔着那层越来越薄的时光壁垒，轻声问了一句：“你叫什么名字？”
女孩似乎听到了什么，又似乎没有听清。她抬起湿漉漉的脸，朝他的方向看过来。
那双眼睛里没有恐惧，只有一种被雨水泡得发凉的茫然。“我好饿……已经两天没吃东西了。”
秦时下意识想从纳戒中取出灵食，但刚取出便被时光壁垒弹了回来。
蕴含灵气之物会改变因果，触碰过去的时间线将引起不可预知的连锁反应，不被时光长河认可。
他又翻找片刻，摸到了之前柳晴递来的那两颗青梨果，凡果，不含灵气。他将青梨果递过去，这次时光壁垒没有阻止。
小女孩接过果子，愣了一下，低头看着掌心那颗青色的果子，又看了看时光中秦时模糊的样子，小声说了一句：“谢谢大哥哥。”
她吃得很慢，一小口一小口地咬着，像是在细细品尝每一丝甜味。
雨水顺着她的脸颊滑落，她毫不在意，全部注意力都集中在手中的果子上。
不一会儿，一颗果子就只剩下了果核。剩下一颗，她看了又看，没有吃，小心翼翼地收进了怀里。
秦时看着她，再次问道：“你叫什么名字？”
女孩抬起头，雨珠从她的睫毛上滚落。“我叫晴儿。母亲说，想让我人生的每一天都是晴天。”
秦时的心猛地一沉，他想起柳晴在山洞里说过的话——
“小时候也有人给过我果子”，“可惜那时候太小，记不清长什么样了”，“这味道我大概能记一辈子”。
他忽然意识到一个让他脊背发凉的事实：那个柳晴记了一辈子的人，可能就是他自己。
他压下心中的震动，又问了一句：“你是……苍梧晴吗？”
晴儿连忙摇了摇头，像是被那个姓氏吓到了一样。她努力回忆着规矩，像是在复述大人教过的话：“这里叫苍梧族，但我不能姓苍梧。”
“爹说，没有给家族做贡献之前，不能自称苍梧，不然母亲要挨罚的。我叫柳晴。”
秦时沉默了一息：“那晴儿，你为什么要学那些东西？”
晴儿更懵懂了。她努力回忆着嬷嬷教她的话，语气平淡得像在复述别人的话：“他们说我是什么鼎炉体质，我也不太懂。”
“总之每天都要学仪态、性子、步法。走路不能太快，说话不能太响，笑不能露齿，跪要跪得好看。”
她一边说一边扳着手指，“管事嬷嬷说，这些都是基本功，学好了才能学后面的。她们说这样才能有个好价钱，给苍梧族带来更大的利益。”
她抬起头，用那双被雨水泡得发红的眼睛看着秦时，语气忽然变得认真，“然后母亲就不用受苦啦。只是晴儿笨，老是学不好，就被罚了。”
她说这话时语气很平淡。
她不知道“好价钱”意味着什么，不知道这些训练是为了将来把她当成一件货物卖出去，不知道“鼎炉体质”四个字背后是怎样的命运。
她只知道，学好了，母亲就不用受苦了，这就是她全部的动力。
所以她在雨里跪了两天，饿得头昏眼花，还在努力回忆嬷嬷教她的步法口诀。她不恨任何人，她只是觉得自己笨。
秦时站在时光夹层中，双拳紧握。
他想起柳晴在绝地中蜷缩着说“我真的没有办法了”时的神情。原来她的一生，从这个时候就已经被写好了。
院外传来一阵急促的脚步声。
秦时侧身隐入虚空，看到一个面容憔悴的女人快步走进院子。
她先在拐角处紧张地左右张望，确认管教嬷嬷不在，才小跑到晴儿身边，将她紧紧搂进怀里。
女人从怀里掏出一个干硬的粗饼，往晴儿手里塞，手指在发抖，不是冷的，是心疼的。
晴儿没有吃，又把饼递回母亲手里：“娘，我不饿。我刚吃果子了，可甜了，一点都不饿。这个饼给娘吃，娘每天干活，肯定比我更饿。”
女人眼眶红了。
晴儿又献宝似的从怀里掏出另一颗青梨果，用破烂的袖口擦了擦，举到女人嘴边：“娘，这是刚才一个大哥哥给我的。真的可甜了，你吃。”
女人愣了一下：“什么大哥哥？”
晴儿回头朝秦时原本站的方向看去，那里已空无一人。
她眨了眨眼，没有纠结太久，又转回头来，把果子往女人嘴边送了送：“刚才真的有个大哥哥，就站在这里。跟话本里的大侠一样，怎么‘嗖’的一下就没啦！我还没来得及说谢谢呢。”
女人没有追问太久，只是普通的凡果，不是祠堂供品，不会有麻烦。
她低头看着晴儿，目光落在女儿红肿的双膝上，声音发颤：“疼吗？”
晴儿低头看了看膝盖，又抬起头，努力挤出一个笑：“不疼。晴儿不疼了，已经好了。”
她试图挪动膝盖来证明自己真的好了，但膝盖刚动了一下便疼得倒吸一口凉气。
那个笑在脸上僵了一瞬，然后她又把它撑了起来，比刚才更用力，像是在说：你看，我真的不疼了。
女人哭了。
她没有出声，只是把晴儿的脸按在自己肩头，不让她看到自己流泪的样子，肩膀剧烈颤抖：“都怪母亲……母亲不该把你带到这个世上。让你受苦，全是母亲的错……”
秦时站在虚空中。他能察觉出，这个女人，柳母，也是鼎炉体质。
她是苍梧族长的鼎炉，毫无地位可言，只是家族用来换取利益的工具。她的女儿继承了同样的体质，从小被当成货物培养，这就是柳晴的童年。
柳母走的时候，一步三回头。她不能久留，被管事嬷嬷发现她曾来过，晴儿又要挨罚。
院子里重新只剩下晴儿一个人。雨越下越大，将她单薄的衣衫浇得透湿，她冷得缩起身子，双手抱住膝盖，浑身发抖。
她慢慢挪到墙角，那里有一株被雨水打得东倒西歪的小草，叶片低垂，茎秆弯曲，几乎贴到了地面。
她伸出冻得通红的手指，小心翼翼地将那株小草扶正。
然后她看着那株草，嘴角努力扬起一个笑，那种笑和她成年后在绝地中蜷缩着说“对不起”时一模一样。
“看来以后，就只能给你说了。”她的声音很轻，被雨声压得几乎听不见，“疼也不能和娘亲说，娘亲会心疼的。”
轰——！！！
惊雷落下，雨下得更急了。她缩在墙角，嘴唇发紫，小小的身影在暴雨中显得格外单薄。
但她没有再哭，只是把脸埋进膝盖里，用手指轻轻碰了碰那株小草的叶片，像是在确认它有没有被风雨再次打倒。
秦时站在时光夹层中，手指死死攥紧。他想出去，想给那个跪在雨里的小女孩撑一把伞，想对她说“你不笨，你是这世上最聪明、最勇敢的人”。
但不行，时光因果将他牢牢锁住。
他只能看着。