周夫人道：“庄子中只有一些干粗活的佃户，哪来的高人？”
大姑娘周景熙道：“薛二姑娘是点茶高手，以前有位点茶先生曾说过，于茶道上有心得之人，都是从容坚定的。”
“我想着，薛二姑娘或许就是这样的人，她虽然身处乡下庄子，但她若是想学，定然是能学好的，点茶夺魁是如此，猜到圣上所喜也是如此。”
周夫人想了想，“你说的也有道理，我刚见到薛二姑娘时，就觉得她和薛大姑娘不同，她似乎要比薛大姑娘……”
周夫人踌躇着，用什么话，能合适地表达出她对这两姊妹的对比评判。
周景熙笑道：“阿娘，兄长已经定下和薛大姑娘的婚事，阿娘觉得薛二姑娘再好，也和我们家无关。”
周夫人笑着用食指点了点她的额头，“就你机灵！”
她说着摇了摇头，“薛二姑娘再好，可她父亲的地位本就比我们家低，且她还是妾室所生，她不可能嫁给你兄长的。”
“就是崔家那孩子，也是因为崔家没落了，崔夫人才松口的，要是依照以前崔家祖上的荣耀，怎可能给一个妾室所出的姑娘，做他们家的正头娘子。”
“京城中，像我们这样的人家，是最讲究出身的，不然以后聚在一起，说起哪家儿媳的娘家地位低，又是妾室所出，面子都要丢尽了。”
周景怡撇了撇嘴，“这就是不公，男子不论嫡庶，都可一同考功名，女子就各种束缚。”
“天底下不公的，多的是，不过是各有各命，你这话在我面前说可以，可不许在你祖母和你父亲跟前说，不然有你受的。”周夫人道。
周景怡嘟囔：“我知道。”
“薛二姑娘下来了。”旁边有人叫道。
周夫人和两个女儿停了话头，一起往紫云楼那边望过去。
薛沉星捧着一只建盏走出来。
有知道这只建盏由来的人，看着薛沉星的目光闪烁。
周景恒此前让人悄悄带话给周夫人，国公府的人不许去比试点茶，但没说是何缘故。
周夫人看清薛沉星手中的建盏，脸色顿变。
她明白了周景恒传回来的话。
周景怡打量那只建盏，“这建盏有什么来头吗？”
周夫人立即低喝：“这是能掉脑袋的东西，不许问。”
“还有，以后离薛二姑娘远一点！”
她疾言厉色，吓得两个女儿立刻噤声。
薛沉月远远就盯着薛沉星拿的东西。
她很好奇，圣上亲自奖赏的彩头是什么？
原来竟是一只建盏。
她听闻一些珍品茶具，价值千金，也不知薛沉星得的这只，是不是也是珍品？
薛沉月笑着问薛夫人：“母亲，圣上奖赏给星儿的茶盏，很名贵吧。”
薛夫人摇头道：“我于茶具上并不精通，等你父亲回来问一问他。”
薛达在紫云楼前等着薛沉星。
他此前和常山郡主没有交集，对茶道也不感兴趣，是以并不认识这只黑釉油滴盏。
但有人隐晦地告诉他：“薛大人，圣上奖赏给令爱的建盏，可是独一无二的珍品。”
“据说，有些珍贵的茶具，只有当年的常山郡王有。”
薛达在官场中厮混多年，如何听不出这话中的深意。
他不认识这只建盏，但他知道常山郡王。
薛达的小腿又开始打颤了。
薛沉星走到他跟前，脸上带着笑：“爹爹，圣上在上头，想看看你是否欢喜呢。”
薛达抬起头，果然看见宣和帝手撑在栏杆上，朝他这边看着。
薛达努力挤出笑，向宣和帝施礼，而后僵硬地转过身子，竭力不让自己露出惊慌的神色。
他回到薛夫人身边，勉强应付了一些前来恭贺的人，就和薛夫人道：“夫人，我突然头晕目眩，我们先回家吧。”
薛沉月还未能和周景恒说上一句话，她怎甘心回去。
但薛达说不舒服，她也不敢明说想留下，“父亲可要不要紧？若是眩晕得厉害，国公府那边不知道有没有府医跟来，不如去问一问，若是有府医，就请他们帮父亲看看。”
薛沉月提起国公府，薛夫人也是不甘心。
她精心给薛沉月准备的衣裳，是为了给周夫人和周景恒看的。
尤其是周景恒。
可是……
薛夫人叹道：“你既不舒服，就先回去。”
“方才周家二位姑娘，还想找星姐儿说话呢。”
薛达摆手：“别管这些，先回家。”
紫云楼上，宣和帝被其他大臣请过去吃酒，淑妃也和明崇等人不知道去了哪里。
崔时慎和明羡站在栏杆上，目送着薛家人匆匆离开。
明羡道：“瞧这情形，薛大人是害怕了。”
“薛二姑娘拿了那只建盏回去，不知道国公府和薛家的亲事，会不会生出风波？”
薛家的人拐入一条被树木遮挡的道路，走在最末的那个纤细身影再也看不见。
崔时慎转过身，面向楼内站着，“楚王不会让他们的婚事生出风波的。”
“薛家虽然根基薄弱，但薛大人可是吏部侍郎。”
“楚王想要在朝中安插自己的人，薛大人可是最好的帮手。”
“你说的是。”明羡说着，扭头往明崇和周景恒离开的方向看了一眼，“方才，父皇让你和景恒一起下去接薛二姑娘，你看出父皇的用意了吗？”
崔时慎默了默，“圣上想知道，殿下和楚王，究竟和常山郡主有没有关系？”
“还有，圣上想让殿下和楚王斗。”
明羡抓着栏杆的红漆横木，耻笑道：“是，这就是天家的父子兄弟！”
“猜忌，争斗，相互残杀。”
“轮回反复，从未停歇。”
京城的西市，也如曲江池一样热闹非凡。
曲江池那边是达官贵人，西市则是寻常百姓和胡商。
西市没有比试，女眷们穿着新衣，带着自己做的巧果，到酒楼茶馆和友人相聚，彼此品尝。
一处瓦舍内，坐满了人，不时传出震耳欲聋的喝彩声。
一个枯瘦的男子丢给守门人几文钱，抱着手佝偻着身子进来。
他环顾一圈，往前面挤过去。
前面摆着近十张方桌，客人要是舍得花钱买壶茶或酒，就能在方桌坐下，舒服地看戏。
枯瘦男子挤到一张方桌旁，站在一个中年男子身后。
人们再一次喝彩时，枯瘦男子的嘴动了几下。
中年男子拿起茶壶倒茶，低声轻笑：“好戏又要开始了。”
“十八年，弹指一挥间啊！”