出发前夜，磐石壁垒的走廊比往常更安静一些。
那盏灯立在食堂的窗沿上，光晕投在桌面上，把铁壁面前的碗沿照出一道弯曲的亮边。
他没有说话，只是低头喝完了碗底最后一口汤，然后把碗放下，像是完成了某个不紧急但必要的步骤。
他转过头，目光落在窗外那片正在变暗的天色上，停了一会儿，然后收回了目光。
清晨的光还带着未散尽的露意，壁垒中庭的地面泛着均匀的深灰。
铁壁把双斧挂回背带时，顺手调整了一下背带的角度，没有多余的力道。
伊莉丝穿着那件借来的外套，袖口依然卷了两圈，但走动时已经不再需要额外注意衣摆的位置了，她看起来已经和那件衣服磨合好了。
刃走过中庭时，他的长刀已经挂在腰间，和平时出任务时一样。
但刀鞘的位置似乎比执行任务时略微靠后了一些，像是某种属于“前往而非迎战”的提醒。他没有刻意去调整它，也没有再低头看它。
枭是第一个出现在集合点的人。
她靠在中庭边缘的墙体上，双手插在外套口袋里，已经准备好了。
没有带额外的行囊，背后只背着一只扁平的小包，就那样站在那里，像是在用身体量好出发前的余量。
医者出来得稍晚一些，肩上背着一只包裹，边缘被塞得微微鼓起，像是装了厚衣服，也像是为了防止路上遇到的任何意外而多留的余地。
她走得不快，但每一步都没有多余的迟疑。
雾临是最后一个到的。他没有带任何包裹，空着手走出来，步伐平稳，没有急赶，也没有多停留。
影站在中庭入口，面前是一扇半开的金属门，门外是通向壁垒入口通道的路。
她没有回头，但开口说了一句话，声音不高不低：“走吧。”
铁壁跨出了中庭入口，双斧在背带上微微晃动了一下。
刃跟在他身后，步伐没有拖泥带水。枭无声地跟上，落在队伍侧翼。
医者走在伊莉丝旁边，两人肩并肩，那件外套的袖口在行走时轻轻摩擦，发出一阵细碎的、如同干燥布料相互触碰的声音。
雾临走在队伍后方，晨光从侧面照过来，把他们的影子拉长在地面上，排成一道松散的、正在向前移动的队列。
磐石壁垒的大门在他们身后缓缓合拢，发出一声低沉而均匀的金属回响，然后被风声覆盖，渐渐融入了周围那片辽阔的、干燥的、正在变凉的风中。
路比预想中好走。
入秋后地面变硬，车辙边缘的泥土已经被风干压平。
铁壁走在最前面，步伐不急不缓，偶尔会抬头看看远处的天际线。
他走了一段路后，也没回头，只是朝身后说了一句：“风比昨天小了。”
“嗯。”影的声音从后面传来
“今天应该能走远一些。”
铁壁没有接话，但脚步稳了一下，像是在考虑“走远一些”意味着什么，然后继续保持节奏。
午间休息时，队伍在一处矮丘的背风面停下。
路边有一块表面平整的石头，已经被风磨得边缘圆润，正好能坐两三个人。
铁壁从背带侧袋里掏出一块干粮，掰开分给了旁边的人。
医者接过一角，咬了一口，然后喝了口水。
伊莉丝坐在石头边缘，她在卷袖口的边缘处找到了一个更舒适的折法，正在缓慢地调整那两圈袖口的角度。
枭站在不远处的矮丘顶上，目光扫过周围的地形。
她没有停留太久，视线在确认过大致走向后便撤了回来，像是已经在出发前完成过一次类似的快速扫描。
回到队伍中，没有多说什么，只是在铁壁旁边坐下，接过铁壁递来的干粮，掰了一小块。
休息结束后，队伍继续向北行进。
路在午后变得更加开阔，两侧的植被从低矮灌木过渡为稀疏的草地，那些草叶在秋季已经转为枯黄，边缘微微卷曲，在风吹过时发出细密的沙沙声。
那种声音和北境的冻土不同，干燥而不密集，更像是某种细微的铺垫物。
黄昏时分，队伍在一处旧补给站前停下。
那是一座砖石结构的老建筑，外墙的砂浆已经剥落了大半，但主体结构依然完整。屋顶有一半已经塌陷，但朝南的那一侧还能提供足够的遮蔽。
铁壁先进去检查了一圈，确认没有异常之后，退出来靠在门框边：“里面可以过夜，不算太潮，风也吹不进来。”
影点了点头：“今晚就住这里。”
她走进建筑物内部，把那盏挂灯挂在一处还完好的横梁上，光线将室内的轮廓均匀地照亮——墙角堆积着几块干透的旧木料，地面虽然满是尘土但还算平整。
铁壁提了一捆柴火进来，医者接过伊莉丝递来的水壶，枭在入口处的暗影中坐下。雾临走到那盏挂灯正下方，光落在他肩头，在地面上投下一道边缘清晰的影子。
他低头看了一会儿那道影子，然后抬起头，看向门外那片正在变暗的天色。
秋季的天空和北境不同，天色不是缓慢地沉入铅灰，而是一层一层地暗下去，先是从深蓝过渡为紫灰，然后是更深的蓝黑色，最后在远处天际线的边缘留下一道淡金色的余烬。
那道光正在缓慢地收窄，像是一扇正在合拢的门，缝隙越来越细，直到彻底消失。
火堆燃起来后，那层余烬已经完全沉入地平线，门已经合拢了，夜色正在缓慢地变深，如同一个正在关闭的盖子，将一天的余温都收进它的内壁里。