周通事件如同投入池塘的石子,涟漪虽逐渐平复,但池水下的暗流却并未停歇,反而因年级大比日期的临近,涌动得越发剧烈。
韩教习的处罚起到了暂时的震慑作用,周通三人被罚清扫砺心路,每日累得灰头土脸,确实消停了几日。但雾临能感觉到,学院里的氛围更加紧绷了。公开的冲突减少,私下的串联、切磋、乃至某些小圈子的排挤和孤立,却越发明显。资源的争夺也开始浮出水面——训练场的最佳位置、藏书阁热门书籍的借阅、甚至膳堂打饭的先后,都成了潜在的摩擦点。
林轩和苏月明显受到了影响。他们本就因能力评级不高而有些自卑,周通事件后,更是小心翼翼,除了必要的课程和与雾临的交流,几乎不与其他同学接触,练习也常常选在人少的时候。雾临看在眼里,心中了然。这种压抑的氛围,对大比前的准备有害无益。
一日课后,雾临叫住了准备独自去加练的林轩和苏月。
“这样躲着不是办法。”雾临开门见山,“大比在即,我们需要更有效的准备,尤其是配合。”
林轩苦笑:“配合?我和苏月的能力你也知道,在正面比试里,恐怕……”他没说下去,但意思很明显。
苏月也低着头,绞着衣角。
“能力无高低,只有运用是否得当。”雾临语气平静,“林轩,你的听觉强化,除了在模拟废墟中探路,能否尝试分辨更细微的声音差异?比如,对手呼吸的节奏、脚步落地的轻重、甚至衣物摩擦的声响?这些信息,在近距离对抗中,或许比眼睛更可靠。”
林轩一愣,他从未从这个角度思考过自己的能力。一直以来,他都只将听觉强化用于“听清远处声音”或“分辨不同声源方向”,从未想过将其用于捕捉近在咫尺的战斗细节。“我……我可以试试。”
“苏月,”雾临转向她,“你的硬度改变,除了让物体变脆或变韧,能否尝试控制改变的程度和范围?比如,只让对手脚下极小一块地面瞬间变得略微酥软,影响其平衡?或者,让袭来的木制武器尖端在接触瞬间变得异常柔韧,削弱其冲击力?”
苏月眼睛微微睁大,露出思索之色:“控制程度和范围……很难,消耗也很大。但…如果是极小的范围,瞬间改变或许真的可以试试?”这个思路让她原本觉得“鸡肋”的能力,似乎看到了一丝用于实战的可能。
“不用追求强大的效果,哪怕是极其微弱、短暂的影响,在关键时刻,可能就是胜负手。”雾临继续道,“关键在于时机和精准。而这,需要大量的练习和对战局的预判。”
他顿了顿,看着两人:“从今天起,我们每天课后,找僻静处加练。我帮你们分析、设计运用方式,你们则互相配合,尝试将能力用在模拟对抗中。我也会参与,练习我的……观察和反应。”
林轩和苏月对视一眼,都从对方眼中看到了希望的光芒。雾临虽然说得平淡,但他们见识过他在雾谷和面对周通时的表现,对他有一种莫名的信任。
“好!”林轩重重点头。
“我……我会努力的!”苏月也攥紧了小拳头。
于是,三人小团体开始了秘密加练。地点选在学院后山一处偏僻的、废弃的旧练功场角落。这里杂草丛生,碎石遍地,少有人来。
雾临将自己从体术课上学到的知识、从杂书中看到的奇思妙想,结合林轩和苏月的能力特点,设计出一个个简单却有针对性的练习。他让林轩蒙上眼睛,仅凭听觉判断他投掷石块的方位和力度;他让苏月尝试用能力瞬间改变一小片落叶的硬度,让其在他手指触碰时突然碎裂或变得富有弹性。
同时,雾临自己也未放松。他持续进行着“伪·洞察状态”的练习,并开始尝试在移动中、在受到干扰时进入并维持这种状态。更重要的是,他开始有意识地模拟在受到攻击威胁时,主动触发“镜像感知”的感觉。这比静态感知困难百倍,失败率极高,且极度消耗精神。但每一次失败的尝试,都让他对那种“临界状态”的把握更清晰一分。他能感觉到,那层阻隔他主动掌控能力的“薄膜”,正在一次次冲击下,变得愈发薄弱。
他也在反复研读《灵枢异闻录》和爷爷的笔记,试图从中找到更多关于精神感知、信息交互乃至“心映”之类能力的线索。笔记中那句“灵机之动,源于神思,形于外象,然亦有神思直接映照万物,不假外求者……”让他沉思良久。他的“镜像感知”,是否就是这种“神思直接映照万物”的雏形?
加练是辛苦的,进步也是缓慢的。林轩的听觉捕捉细节能力有所提升,但距离在高速对抗中准确分辨还有差距;苏月的精准控制依旧艰难,且使用两三次就会精神疲惫;雾临的主动触发“镜像感知”更是遥遥无期。但三人的默契却在一次次配合练习中悄然增长,更重要的是,他们重新燃起了信心和斗志。
然而,树欲静而风不止。
这天加练结束,三人各自返回住处。雾临刚走到丁字区附近,就被一个陌生的高年级学员拦住了去路。此人身材瘦削,眼神精明,脸上带着公式化的笑容。
“雾临师弟?留步。”
雾临停下脚步,平静地看着对方:“师兄有何指教?” “指教不敢当。”高年级学员笑了笑,压低声音,“有人托我给师弟带个话。‘砺心路’的石头硬不硬,扫起来累不累,周通师弟可是深有体会。他这人呢,心眼不大,有些事,怕是忘不了。”
雾临眼神微凝:“师兄的意思是?”
“意思很简单。”高年级学员左右看看,声音更低,“年级大比,形式虽未最终公布,但据可靠消息,很可能包含团队实战环节。抽签组队,随机性大,但……事在人为嘛。若是抽签时,某些人‘恰好’分到了一组,又‘恰好’遇到些强劲对手,这结果……可就难说了。”
雾临心中冷笑,这是赤裸裸的威胁。周通看来并未死心,反而在暗中串联,试图在大比中做手脚,报复他们。
“哦?抽签还能人为控制?”雾临故作惊讶。
“呵呵,师弟说笑了,抽签自然是公平的。”高年级学员皮笑肉不笑,“不过,运气这种东西,谁说得准呢?有些人运气不好,抽到死亡之组,或者队友临时‘身体不适’,也是常有的事,对吧?”
雾临明白了。他们可能无法直接操纵抽签,但可以通过其他手段,比如买通部分有实力的学员在遇到他们时下重手,或者用利益交换让可能成为他们队友的人“主动”退赛或消极应对。
“多谢师兄提醒。”雾临语气依旧平淡,“不知师兄口中这位‘有心人’,除了提醒,可还有什么‘指教’?”
高年级学员见雾临如此镇定,眼中闪过一丝讶异,随即道:“指教谈不上。只是有人觉得,师弟你资质特殊,何必与那两个……拖累混在一起?若是愿意‘识时务’,大比之前稍微‘疏远’一些,或者……在某些场合‘行个方便’,那么之前的不愉快,自然可以一笔勾销。甚至,未来在学院里,也能有个照应。”
这是威逼之后的利诱,想要分化他们这个小团体,或者收买雾临。
雾临几乎要笑出来。周通之流,也就这点格局和手段了。
“师兄的好意,我心领了。”雾临微微躬身,语气礼貌却疏离,“只是雾临愚钝,只知同窗当互助,遇事当明理。至于大比,自有学院安排,我等尽力而为便是。天色不早,师兄请便。”
说完,不再理会对方阴晴不定的脸色,径自走向丁字九号房。
高年级学员看着雾临的背影,眯了眯眼,低声啐了一口:“不识抬举!”转身消失在暮色中。
回到房内,雾临眉头微蹙。周通的算计比他预想的更下作,也更麻烦。明的挑衅他们不怕,但这种暗地里的串联和可能的大比黑手,防不胜防。林轩和苏月心性单纯,若真在比赛中遭遇不公或暗算,恐怕难以应对。
“必须尽快提升实力,尤其是实战能力和应变能力。”雾临暗下决心。同时,也需要提醒林轩和苏月,小心提防,做好最坏的打算。就在这种暗流涌动、紧张备战的氛围中,学院正式公布了年级大比的相关安排。
公告张贴在学院中央的布告栏上,瞬间吸引了所有初级班学员。
“初级班学年末综合评定暨年级大比事宜: 一、时间:二十日后。
二、形式:分三个阶段。
1.个人能力测评:笔试(启史、通识)与灵机操控展示(标准提升)。
2.团队协作试炼:随机三人组队,完成指定模拟探索任务(地点:学院二号模拟废墟区),根据任务完成度、团队协作、资源利用等综合评分。
3.实战对抗赛:根据前两阶段综合表现,选拔前十六名(或队伍)进行抽签淘汰制对抗(具体规则另行公布)。三、奖励:综合排名前列者,将获得高额积分奖励、修炼资源倾斜、图书馆高阶区域阅览权限等。表现尤为突出者,可能获得高阶学府或城防军预备营的提前关注。四、备注:大比旨在检验学习成果,促进交流,严禁恶性竞争及任何形式舞弊,违者严惩。”
公告一出,一片哗然。三个阶段,环环相扣,既考察个人基础,又强调团队合作,最后还有实战对抗,可谓全面而严苛。尤其是团队协作试炼和实战对抗,让那些擅长单打独斗或团队薄弱的人压力陡增。
“随机三人组队……”林轩看着公告,脸色有些发白。这意味着他们三人很可能被打散。
“二号模拟废墟区……听说比我们上次去的那个大很多,也更复杂危险。”苏月也忧心忡忡。
雾临目光扫过公告,最后落在“严禁恶性竞争及任何形式舞弊”那行字上,心中冷笑。规矩是死的,人是活的。周通他们的“运作”,恐怕正是在这“随机”和“对抗”的模糊地带。
“随机组队,未必是坏事。”雾临开口道,声音平静,“正好检验我们单独应对陌生队友的能力。至于可能遇到的‘特殊情况’……”他看向林轩和苏月,“我们之前加练的内容,还记得吗?无论队友是谁,环境如何,做好自己,随机应变。实力,才是应对一切变故的根本。”
他的镇定感染了两人。林轩深吸一口气:“对!怕什么,练了这么久,总得见见真章!”
苏月也用力点头:“嗯!我们……我们不会拖后腿的!”
大比的时间定了,形式也明了。二十天,说长不长,说短不短。
暗处的谋划不会停止,但雾临他们的准备,也将进入最后的冲刺阶段。旧练功场角落的加练,变得更加频繁和刻苦。雾临对“镜像感知”主动触发的冲击,也愈发猛烈。他知道,仅靠“伪·洞察状态”和体术技巧,或许能应付一般对手,但若真遇到周通串联来的强手,或是在复杂的团队试炼中遭遇意外,他需要更可靠的底牌。
距离大比还有二十天。浓雾之外,雷声隐隐。是随波逐流,被暗流吞没,还是劈开迷雾,崭露头角?答案,将在二十天后揭晓。而雾临要做的,就是在这最后的二十天里,让手中的“心镜”,磨得更亮,照得更清。