杨石烈的声音还在继续。
“就在这时候，镇上新搬来的郑先生找上了门。他拿着块旧木牌，说是祖上传下来的，或许能用得上。奇怪的是，那木牌一靠近戏楼，法坛的罗盘就开始疯转。”
“我爹和那个姓赵的同志连夜合计，后来用郑先生的木牌，混着我爹的傩仪和特调办的一些铜器，在戏楼底下重新定了个阵。”
“新阵成了，可那东西要的更多了。牲畜的血气满足不了它，开始要活气。”
杨石烈的声音低了些，本就沟壑纵横的脸，皱得更厉害了，“第一次是个失足落水的醉汉，尸体捞上来也是干皮……但那之后，水面平静了整整一年。”
“后来就成了规矩，每月小祭用牲口，每年大祭由阵法指引，选一个合适的人。大多是外乡人，或是命数将尽、没人在意的。我们三方，杨家、特调办、郑家，谁都不说破，却都默许。靠这个，换了镇上几十年的太平。”
“可从去年开始又不对了，它饿的间隔越来越短，小祭不管用了。水里的影子又开始在没祭品的日子冒头，有人还恍惚听到水里有低声嚼骨头的声音。”
杨石烈抬起头，终于敢看关初月了，可那眼底的恐慌也不知道是对关初月，还是对着那水底的怪物。
“我知道，它又快醒了。这次，恐怕不是一两条人命能填饱的了。”
关初月听完，心里除了毛骨悚然，也更添了几分迷茫。
玄烛站在一旁，虽然没有说话，可是关初月能感受到，他周身的气息都沉了几分。
关初月得到了自己想要的答案，也没有再为难杨石烈，但是她还有一件事不明白。
“那条大水蛇是怎么回事？”关初月指着地上那一滩还没有完全干的水渍。
杨石烈这时候也没准备瞒着来，反正都说了，索性也都跟关初月说了。
“那水蛇不是野生的，是活祭的副产物，一开始还只是很小的个头，可随着活祭次数越来越多，它也变得越来越大了，我猜，它应该是那些被献祭者残存的不敢的怨念和恐惧吧，那水脉中有很强大的力量，才催生了这样一个怪物。”
“可是我记得上次你似乎在对它说什么话？”关初月质问。
杨石烈没有否认，“是，它最近似乎有点开了灵智，它是来找我讨要祭品的……”
话说完，杨石烈的声音更低了，都知道，这不是什么见得光的事情。
回柳林镇的路上，关初月忍不住问身边一直没怎么出声的玄烛：“杨石烈说的水孽，到底是什么东西？你是不是知道什么。”
玄烛脚步没停，只淡淡答道：“我也不知道。”
关初月看得出来，玄烛在隐瞒。
但她也没再追问，只是沉默地跟着往前走。
回到镇上，他们经过一条僻静的街道，就看见前面一个病怏怏的年轻人突然倒在地上。
这人他们刚才就跟着走了一路，他是从中药店出来的，手里拎着包药，一路都在咳嗽，看着身子不大利索。
先前他在前面咳得上气不接下气的时候，关初月还跟玄烛开玩笑：“前面那人咳得这么厉害，可别半路倒下了。”
没想到真应验了。
她立刻跑上前，蹲下身查看：“喂，你怎么样？”
男人很清瘦，穿得很干净，只是脸色惨白，嘴唇没有半点血色，身上瘦的几乎是皮包骨。
手边的药散了一地，是刚从中药店抓得几副中药。
关初月叫了他几声，没得到回应，刚摸出手机想给唐书雁打电话，男人却幽幽转醒，气若游丝地开口：“没事……不用麻烦……送我回家就行……老毛病了。”
关初月愣了一下，想起新闻上常见的讹人套路，心里犹豫了几秒。
但看着男人虚弱得连抬手都费劲的样子，还是伸手扶住了他：“能站得住吗？”
男人借着她的力道撑起身子，苍白的脸上扯出个浅淡的笑，低声道了谢。
他也没依赖关初月的搀扶，自己强撑着站稳，然后慢慢弯腰，准备去捡散落的药。
关初月见状，蹲下身帮他把草药拢到一起，装进药包拎了起来：“你走都走不稳，还是我送你回去吧。”
男人没再推辞，点点头，慢吞吞地在前头引路。
两人一路走得慢，男人时不时停下咳几声，有时候几乎咳得身子摇摇欲坠，却始终没再让关初月扶。
不多时，就到了一处老房子前。
青瓦土墙，院坝里堆着些杂物，看得出来以前家境该是不错的，只是如今早已破落了。
推开大门，空气中浓重的中药味扑鼻而来，熏得关初月不由得想起以前关山河在的时候，家里也总是这种药味。
“家里乱，让你见笑了。”男人有些局促，侧身让关初月进来，“我叫郑清源，打小就身子弱，得的是治不好也死不了的绝症，一直拖着。家里全靠我妈出去打零工，才能换点药钱。”
关初月听到“郑”姓，心里一动。
柳林镇姓郑的人不少，或许只是巧合，她没再多想。
萍水相逢，她没心思深究一个陌生人的处境。
“没事，你好好休息，药记得按时煎。”关初月把药包递给她，客气了两句，转身就离开了。
离开郑清源家，关初月很快找到唐书雁和谢朗汇合。
三人找了个路边的小摊子坐下，谢朗看着关初月一身有些狼狈，关心了几句，“初月，你去杨老头家没吃亏吧？”
他应该是想到上次去，并没得到什么好的态度。
唐书雁坐在凳子上，瞧着两人的互动，眼神里都是戏谑。
比起唐书雁的玩笑，玄烛的模样可不算好，若非谢朗看不见他，现在估计已经能感觉到被眼刀子剜肉了。
还是关初月打破了这尴尬的场面，“你们这大半天查到什么了？”
谢朗虽然知道自己的关心并没有越界和不妥，但是被唐书雁这么一闹，也觉得有些尴尬，只能接话缓解尴尬。
“今天走访了大半个镇子，没人见过和傩女描述的郑世宏相似的人。这一带姓郑的不少，分散在各个村落，不好逐一排查。”
“确实不少。”关初月想起郑清源，“刚才我还在路上碰到个生病的年轻人，也姓郑，叫郑清源，就住在镇上的老房子里。”
对面的两人也没太当回事，只是点了点头，然后唐书雁就拿出手机来打开了相册。
“不过我们这里走访虽然没有查到什么，但是特调办的同事，还有东明他们倒是从荆山县志找到些关于郑世宏的记载。”