山村的夜晚来得格外早，也格外沉寂。没有城市的霓虹和喧嚣，只有远处几声零落的犬吠，衬得这栋位于村子最偏僻角落的土坯老屋更加孤寂阴森。空气里弥漫着一股难以言喻的、混杂了陈年草药、香灰和某种淡淡**味的古怪气息。
屋里只点着一盏光线昏黄的油灯，火苗在带着缺口的玻璃罩里不安地跳动，将墙上那些斑驳扭曲的影子拉得老长。一张挂着脏污发黄蚊帐的老式木床靠在墙角，床上躺着的人几乎被厚厚的、颜色晦暗的棉被淹没，只露出一个花白干枯、宛如风干橘皮般的头颅。
这就是他们费尽周折，在向导吞吞吐吐的指引下，最终找到的“吴阿婆”。与想象中神秘莫测的乡间神婆不同，眼前的老人瘦小枯干，眼窝深陷，气息微弱得仿佛随时会断开，只有那双偶尔掀开一条缝的眼睛，浑浊的眼底深处，还残留着一丝令人心悸的锐利和……一种深沉的、近乎绝望的疲惫。
姜晚站在床前三步远的地方，静静打量着。傅瑾行站在她侧后方半步，眉头微蹙，目光扫过屋内简陋到近乎破败的陈设，最后落在那张皱纹密布、死气笼罩的脸上。林哲守在门外，隔绝了可能的好奇窥探。傅星遥被留在了县城的酒店，由王姨和一名可靠的保镖看护。
“你们……终于来了。”床上的人，吴阿婆，喉咙里发出破风箱般的嘶哑声音，眼睛睁开了一条缝，目光似乎没有焦距，却又精准地“看”向了姜晚和傅瑾行的方向，“带着……那股子……让人作呕的……腥臭味。”
她的声音断续而微弱，带着浓重得化不开的本地口音，但每个字都咬得很清晰，尤其是“腥臭味”三个字，充满了深刻的厌恶和一种……恐惧。
姜晚神色不变，上前半步，声音平和：“阿婆，我们为傅家的诅咒而来。听说您早年从南洋回来，见识过一些……特别的东西。”
“傅家……呵呵……”吴阿婆的喉咙里发出几声短促而诡异的气音，像是冷笑，又像是叹息，“那个用子孙后代的命……填出来的富贵窝……诅咒？那可不是简单的诅咒……”
她的话让傅瑾行眼神骤然锐利如刀。
姜晚从随身的布囊中，取出一个用特殊药水浸泡过的透明小袋，里面装着几根傅瑾行的头发——这是来之前，她特意取下的，上面沾染着他最直接的血脉气息。“您看看这个。”
她没有靠近，只是将小袋放在床前一张歪腿的木凳上。
吴阿婆浑浊的眼睛转向那个小袋，只是瞥了一眼，整个干瘪的身体就剧烈地颤抖起来，像是看到了极其可怕的东西。她猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要把五脏六腑都呕出来。好半晌，她才喘着粗气平复下来，脸色灰败中透着一股死气。
“拿开……拿开！这味道……我闻了四十年……做了四十年的噩梦！”她嘶哑地低吼，眼中是毫不掩饰的惊惧，“滚！带着这不祥的东西滚出去！”
“阿婆，”姜晚的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，她指尖一弹，一点细微的、带着清凉气息的莹白光芒没入吴阿婆眉心，“静心。”
吴阿婆浑身一震，眼中疯狂的惊惧稍稍褪去，取而代之的是一种深沉的悲哀和痛苦。她看着姜晚，又看看面色沉凝的傅瑾行，半晌，才艰难地开口，声音低得几乎听不清：“后生……你长得……真像你太爷爷……特别是这眉头……锁着一样的煞气……”
傅瑾行瞳孔微缩。他太爷爷？那正是傅家第一个在四十岁暴毙的男丁！
“您认得我太爷爷？”傅瑾行沉声问。
“认得？呵……”吴阿婆扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“我这条残命……就是拜你们傅家所赐……也拜那来自南洋的恶鬼所赐……”
她断断续续，开始讲述。原来，她年轻时的确跟随第一任丈夫在南洋讨生活，丈夫是个走街串巷的货郎，她则跟着当地一个年老的华裔稳婆学了些草药和接生的本事，也耳濡目染，见识过一些当地土人诡异的巫蛊之术。后来丈夫病故，她带着年幼的女儿回国，辗转嫁到了这个山村。因为她懂些草药，偶尔也能处理些妇人小孩的“邪病”，渐渐有了点名气。
大约四十多年前，那时她还不到四十岁，身体硬朗。村里来了几个外乡人，为首的是个穿着体面、但眉眼阴沉的中年男人，带着一个浑身裹在黑袍里、看不清面目、浑身散发着泥土和怪异香料味的人。他们找到她，出重金，请她帮忙“处理”一件事。他们带来一个密封的陶罐，罐子里装着一些令人极度不适的东西——混合着骨灰、经血、以及不知名生物干枯内脏的污物，还有一张写满诡异符号、用血画就的皮子。他们要求她，在特定的时辰，将这罐子埋进傅家祖坟附近一个指定的方位，并念诵他们给的一段咒文。
“我不肯……”吴阿婆眼中泛起泪光，浑浊而痛苦，“那罐子里的东西……那咒文……邪性太大了！是要绝人子孙、断人血脉的歹毒东西！是要用至亲血脉的生气和魂魄去填的！我虽然学了点皮毛，但也知道这种损阴德、遭天谴的事，碰不得！”
“但他们用我女儿的命逼我……”她的声音颤抖起来，“我那时……只有那么一个女儿……他们不知怎么抓住了她，说我不做，就让我女儿死得比那罐子里的东西还惨……”
“我没办法……我做了……”吴阿婆的眼泪顺着深深的法令纹流下来，“我按他们说的，在七月十五子时，趁着守墓人打盹，把那罐子埋了下去……念了那该死的咒……我听见了……听见罐子里有声音……像好多人在哭……在骂……”
自那以后，她夜夜噩梦，身体也迅速垮了下去。没多久，就听说傅家那位正当壮年的太爷突然暴病身亡，死状蹊跷。她知道，那诅咒应验了。她惊恐万分，想逃走，却被那个黑袍人找到，给她下了另一种蛊。“他说……我知情太多……不能留……但又需要有人……偶尔‘照看’那罐子周围的情况……就给我下了‘蚀骨蛊’……让我活着……但活得生不如死……离不开这村子……也活不长……”
“蚀骨蛊？”姜晚眼神一凝，上前一步，不顾吴阿婆身上浓重的病气和死气，轻轻掀开她被角一角，露出她枯瘦如柴、肤色青黑溃烂的手臂，那溃烂处隐隐有细微的东西在皮下游动。
果然是极其阴毒的蛊虫，以人的血肉精气为食，中者会常年被剧痛和虚弱折磨，直至油尽灯枯。
“那两个人，你还记得样子吗？尤其是那个黑袍人，有什么特征？那咒文，或者罐子上的符号，你还记得吗？”姜晚追问，这是关键。
吴阿婆喘息着，艰难地回忆：“那个穿体面的……听黑袍人叫他……‘傅二爷’？眉眼……和你有两分像……”她看向傅瑾行。
傅瑾行脸色瞬间铁青。傅二爷？他祖父的弟弟，他的二叔公？那个在他父亲口中，早年体弱多病、长期在外休养、后来据说皈依佛门、不问世事，在家族中几乎没什么存在感的二叔公？！
“黑袍人……看不清脸……很瘦……手指像鸡爪子……指甲是黑的……说话声音……嘶嘶的，像蛇……他身上的味道……像……像坟土和腐烂的香料混在一起……他腰间……好像挂着一个黑乎乎的……小葫芦……”吴阿婆的意识似乎开始模糊，声音越来越低，“符号……我偷偷……描了一点……在……在……”
她枯瘦的手指，颤抖着指向屋内唯一一个看起来像样点的老旧木柜。
姜晚立刻过去，在傅瑾行的协助下，挪开柜子。在柜子背后紧贴的土墙上，有一个小小的、不起眼的凹洞，里面藏着一个用油布紧紧包裹的小木盒。
打开木盒，里面只有一张泛黄发脆的草纸，上面用炭笔歪歪扭扭地画着几个残缺的符号，正是南洋邪术的风格，与姜晚在资料和南方所见有相似之处，但更加古老恶毒。除此之外，还有一小块似乎是从衣服上撕下来的黑色碎布，散发着淡淡的、令人作呕的**味。
“就……这些了……”吴阿婆的声音气若游丝，眼神开始涣散，“那诅咒……不是咱们这儿的东西……是南洋最毒辣的‘血脉夺舍咒’……以血脉至亲为引……以祖坟风水为基……夺后辈生机寿数……转嫁给施术者或他指定的人……罐子埋下的地方……是阵眼……要破……得找到罐子……毁了它……但施咒的人……肯定有防备……他手里……有更重要的‘引子’……”
她的呼吸骤然急促起来，死死抓住胸口的衣服，脸上浮现出极度痛苦的神色，眼睛却猛地瞪大，看向虚空，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，嘶声道：“他……他来了……他感应到了……快……快走……”
话音未落，她身体剧烈一抽，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，眼睛迅速失去神采，抓住胸口的手无力地垂落。
油灯的火苗猛地一跳，差点熄灭。
屋内死一般寂静，只有那令人窒息的**味和草药味弥漫。
姜晚迅速上前，探了探吴阿婆的颈动脉，又翻开她的眼皮看了看，对傅瑾行摇了摇头：“蛊虫反噬，最后一点生机耗尽，走了。”
傅瑾行脸色难看至极，不仅仅是因为吴阿婆的突然死亡，更因为她临死前透露的信息。“傅二爷”……黑袍人……血脉夺舍咒……
姜晚将那张草纸和黑色碎布小心收好，目光落在吴阿婆再无生息的脸上，沉默片刻，低声道：“她助纣为虐，死有余辜。但临终悔悟，留下线索，也算一丝因果。我会为她念一段《往生咒》，希望她能早日解脱，下辈子，干干净净做人。”
她点燃三支带来的线香，插入床前一个满是香灰的破碗中，合目默诵。
傅瑾行站在她身后，看着床上那具迅速失去温度的干瘦躯体，又看看姜晚沉静肃穆的侧脸，心中的寒意与杀意交织翻涌。
四十多年前的阴谋，隐藏在家族阴影中的毒蛇，以血脉至亲为祭品的恶毒咒术……真相的冰山，终于露出一角。而水面之下，是怎样的黑暗与血腥？
屋外，山风呼啸而过，穿过破旧的门窗缝隙，发出呜咽般的声响，仿佛枉死者的哭泣。