两日后，集会如期而至。
清晨天色灰蒙，薄雾如纱，笼在镇子上空。林柚与野影混在工匠队列中，垂首敛目，刻意压低肩背，与周遭那些神情麻木的面孔浑然一体。人群默默向打谷场涌去。
打谷场宽敞开阔，到场约莫二三百人，男女老幼皆有，衣衫沾满泥尘与汗渍，一看便知是经年劳役之人。场中搭了个简易木台，主事的是个中年男人，精瘦，颧骨高耸，一双三角眼扫过台下，目光所及之处，众人纷纷低眉避开。
“诸位，辛苦了。”他开口，“这段时日的进度，李爷甚为满意。接下来的安排，照旧，各司其职，各安其位。有几点须再提一提……”
他絮絮讲了一通。林柚侧耳听着，心里默默筛出几条要紧的：
第一，如她先前所料，此地运转如一台精密器械，人人皆有固定差事，定期轮换但轮换的规律不是随机的，而是有意识地把人从“知道得多的岗位”调到“知道得少的岗位”，或者反过来。这种安排的目的很明显，防止任何一个人掌握太多信息。
第二，这里的核心区域被称为“内谷”。
第三，集会结束后，管事会分配新一批去内谷的人，不过也只是属于内谷外围。
“种植地缺人手，需要二十个人。念到名字的出列——”
林柚与野影顶替的名号，一个叫王铁蛋，一个叫胖大海。二人闻声，迈步出队。
……
种植地位于镇后山谷，从集会处过去，须穿一条长隧道。林柚夹在队伍中段，一面走一面打量。隧道不长，弯道却多，每处拐角皆有二名矛兵把守。
钻出隧道，眼前豁然开朗。谷地辽阔，四面环山，仅南面开一缺口，缺口外便是来路那条隧道。谷中田地平整如镜，划分齐整，一方方种着庄稼、蔬菜，还有些她认不得的草药，绿浪层层铺开，几乎望不到尽头。
“这得多少人手？”林柚在心里粗粗估算了一下，光是这一片地，至少需要百人常年维护。再加上铁匠铺、仓库、住处、守卫……这地方养着的人，怕是数以千计。
她眯起眼，仔细分辨田里的作物，东边是粮食，西边是蔬菜，叶子发黄，长势一般，显然打理得不够精心。
但中间那片作物，才是她真正留意的目标。断肠花、曼陀罗、金线草……皆是沉梦膏的辅料，株株肥硕，被围栏护得严严实实。
野影凑近她身侧，压低嗓音：“这里似乎没有梦花的存在。”
“嗯。”林柚轻应一声。梦花须以人肥入土方能种出，工序繁复，气味特殊，不可能种在这么显眼的地方，应当藏在更深处。
继续往里走。管事把他们领到一片空地上，指了指旁边的几间草棚。
“新来的，今天先住这里。明天开始上工。规矩只有一条，干你的活，别多问，别多看，别乱走。走错了地方，出了什么事，别怪我没提醒你们。”
无人应声。众人只机械地点头，如同被驯化的牲口。
林柚随人流钻进草棚，拣了个角落蹲下。棚内铺着干草，散着霉气，角落堆了几把锄头簸箕，墙上挂几盏油灯，灯芯焦黑，光晕昏黄。
野影挨着她坐下，用仅两人可闻的音量问：“你想怎么做？”
林柚垂头拨弄脚边干草，嘴唇几乎未动：“得找机会摸进核心区，看看能否寻到李锦辉和默爷。不过他们这类大人物，很难对这些人露面。还是用老法子，先找出管理这群人的高层，再借他的身份混进去。这几日先观望。你有空去探探路线。”
有些事，终究得让专业的暗卫来做。
“好。”
夜半，野影无声无息地从草棚里消失了。
……
二人在此驻了七天。白日下地干活，夜里野影外出查探。
这一日，地里有批菜蔬成熟，须摘了送往仓库。他们便趁机出了种植区，回到镇上，而后借故脱身。此地看似戒律森严，人人以为身在囚笼，无人敢擅离，反倒便宜了他们。
二人回至镇外扎营处。野影将连日观察绘成一张路线图，铺开与她细商。
“外围的守卫分布、换岗时间、巡逻路线，都在上面了。”他低声说，手指点在纸上的几个位置，“核心区我没有进去。那边守卫比外面密了三倍不止，而且每隔一段距离就有一盏长明灯，几乎没有死角。”
林柚低头审图，似在沉思。
“这几日我还留意到一事。”野影的手指移到图纸的最深处，那里画了一条蜿蜒的蓝线，“此处有一条暗河。水自山腹流出，贯通外谷灌溉田地。我沿河上行一段，河道狭窄，人勉强可侧身而过。那段无灯，也无守卫。”
林柚支着下颌：“你是想从暗河潜入？”
“可以一试。”野影说，“但我需要再探一次，确认河道通向哪里。”
“对了还有一事，”他又道：“外谷吃的都是大锅饭，统一发放。内谷的人有单独的伙食。我注意到每天傍晚都有几辆推车载着精致的食盒从隧道里推出来，往核心区的方向去了。”
林柚打了个响指：“那他们必定都窝在内谷了。”
地点明确了，怎么进去是个问题。
“还有其他值得注意的事么？”
野影思考片刻，“还真有。我找到了那日与薛全管家接头之人。这人似乎也跟我们一样，批了个身份隐藏人群里。”
这人的行走步态、不经意间扫视四周的习惯性动作，截然未变，被他一眼认了出来。
林柚：“那个男人也在这？”
野影措辞一贯精准，他说“找到”了，那就必定是本人无误。
“哼……有点意思。”她眯了眯眼。既是同一边的人，为何还要偷摸潜进来？况且野影先前提过，这人武功不弱。这样的大佬他们竟然不用？
“我们要进去核心内说不定得用这个人。找个时机跟他‘聊聊’如何？”
野影：“行。”