花朝没太在意他的拒绝。
庄园出身的兽人背后牵扯太多，不是一句“想跟谁”就能决定的。贝利安这人一直都有自己的目标。
原着里哪怕对苏月白有过一丝情愫，最终也没选择成为她的兽侍。在研发出想要的药剂之前，他本不该对任何人轻易动心。
那药剂，或许是为了他某个很重要的人，也或许是关乎某个深埋的计划。
花朝没兴趣深究。
只是，自己对他的吸引力，是不是有点太大了？
她走到他面前，双手轻轻捧住他的脸，像在欣赏一件很合眼缘却注定带不走的艺术品。指尖抚过他眼角那颗泪痣时，贝利安的呼吸明显乱了一瞬，紫眸里掠过一丝罕见的无措。
可预想中的吻并没有落下。
只有花朝温柔中带着轻叹的声音：
“贝利安，希望你能得偿所愿。”
贝利安眼睫轻颤，不知是不是被她看出了什么。他压下眼底波澜，握住她的手，低头在她指尖落下一个很轻的吻。
“抱歉。”他低声说。
花朝收回手，转身：“走吧，去实验室。”
两人一前一后走出房间。走廊空旷安静，只有脚步声在金属地面上轻轻回响。
下楼梯时，贝利安忽然伸手扶着了她。
前方台阶有一处凹陷。
“小心。”他说。
手很快收回，但布料上还残留着温热的触感。
花朝没说什么，继续往下走。但在转角处，她忽然停住。
“贝利安。”
“嗯？”
“报告里提到毒素载体结构特殊，但你写得有些含糊。”她侧过脸看他，“是还有别的发现？”
贝利安在楼梯转角停下。两人站在阴影与晨光的交界处。
“我在毒素样本里检测到了人工合成的痕迹。”他声音压得很低，只有她能听见，“那种合成工艺，目前我只知道帝国实验室和三家贵族庄园掌握。”
“其中一家，是玫瑰庄园。还有一家...是远在第七星环-塞因星的黑荆棘庄园。”
黑荆棘庄园。
花朝眨了眨眼。
这名字……怎么有点耳熟？
楼梯下方传来脚步声，有医疗官正往上走。
贝利安后退半步，拉开距离，脸上的表情在昏暗光线里看不真切。
“实验室在这边。”他侧身示意，语气恢复如常，“顺便让你看看翡翠金矿和紫钛晶的分析报告。”
花朝打趣的目光掠过他微微紧绷的侧脸，跟着他走进一间从未到过的实验室。
一进门，贝利安便悄悄勾着她的手，带她走到矿晶分析台前，耳根还泛着淡淡的红。
“翡翠金矿的纯净度很高，一块的能量相当于十几块标准蓝核矿晶。”他指着屏幕上的数据，“如果庄园建成，这样一块足够支撑庄园内部所有设备一个月的全部供能。我们把它粉碎成晶粉后做了实验，然后发现它还能作为温和的星植生长促进剂。”
他顿了顿，声音低了些：
“你清理浅滩晶体时，可以顺带在附近深入探测一下。这种晶体很珍稀，如果真发现了矿脉，按帝国法律，谁发现就归谁。但上报的时候，最好模糊掉部分关键数据。”
“紫钛晶呢？”花朝问。
贝利安迟疑了一下，拉着她走到一间封闭的隔离观察窗前。
里面悬浮着一枚紫钛晶，正被仪器缓缓扫描。即便隔着特种玻璃，也能感受到那股隐隐溢出的能量波动。
“这种晶体的能量很特别。”贝利安微微蹙眉，“你也感觉到了吧？”
“嗯，有种生命的气息。”花朝不确定这是否与生命本源的力量有关，但那种被激活后扑面而来的蓬勃力量，连她都受到了影响。
贝利安凝神道：“我怀疑这种晶体，兽人可以吸收，甚至可能辅助突破精神力等级，或者稳定精神海。”
花朝一怔：“你确定？”
目前全星海能让兽人提高精神力等级的只有雪地铃兰每年固定产出的高品质铃兰果！
一颗就能让A级兽人稳定提升到S级！
可这种果实每年只有十颗，几乎供不应求，每次拍卖都能拍出天价。这样一颗果子带来的收益，能抵得上一个b级庄园整年的收入。
矿晶这种资源，大多数只会用于能源供给，机甲星舰的驱动和维修上，少部分的提取物或者粉晶可以用来作为植物的培养基质。
能让兽人进化是什么概念！
如果真的有这样的作用，且能持续产出，不亚于帝国出现了一位3S级的雌性！
这将是帝国军方和各大贵族家族梦寐以求的至宝！
“我还需要进一步实验。”贝利安看向她，“所以想征求你的意见，留一块在实验室，可以吗？”
“当然。”花朝没有犹豫地点头，“等你的好消息。”
贝利安静静注视着她：“这么信任我？”
“没办法，谁让你砸钱砸到我心坎上了。”花朝轻笑一声，“况且这东西目前也就这几小块，以后还能不能产出都说不准。”
贝利安深深看她一眼，声音低了下去：“消息我会尽量封锁。”
“那就交给你了。”
花朝将菌种培养记录递给他，自己则走到培养区前，透过观察窗查看那些安静生长的菌落。银绿色的菌丝在营养基质上蔓延出细密的脉络，像一片微缩的雪原和森林在交错。
她不可能一直待在实验室。
庄园那边还有大片的辐射晶体要处理，建设规划也得尽快敲定。不知道如果把星星的分株大面积种下去，能不能加快分解速度，不过小家伙们大概不会太喜欢那些贫瘠的辐射土。
贝利安打开记录器，目光迅速扫过那些工整的字迹和从未见过的图表符号。
他的视线在某一页停留了片刻。
“分解过程中，毒素孢子的辐射物质消失了。”他抬眼，眼中透着几分探究，“你的菌群把辐射转化了？”
“通过我转化的。”花朝出声纠正，“我身上那股力量可以吸收一部分的辐射物质，然后再代谢出去。”
贝利安静静看了她几秒。
“这对你有害吗？”
“暂时没有。”
贝利安指节轻轻摩挲着记录器边缘。
“报告我会处理。近期你使用这种能力时，尽量避开旁人。”他语气透着罕见的严肃和凝重，“整个星海里盯着辐射转化技术的人不少，他们的兴趣往往意味着强制征收、无休止的管制，甚至软禁研究。就算是女皇，也很难不动心。”
他顿了顿，语气更沉：
“一旦被某些势力盯上，他们会想尽办法榨干你所有价值，最后再想办法处理掉你。”
花朝眨了眨眼。
这或许是贝利安第一次在她面前如此直白地展露情绪。
语气里的不安和沉重几乎没有掩饰，甚至带着一丝意料之外的保护欲。
她没说什么，只看了眼墙上的计时器。
“药剂的事就交给你了，我还得去晶体浅滩盯着施工。”
贝利安握紧手上的记录器：“今晚我会制出第一批解毒药剂，到时候去找你....”他耳根红着，很是正经地补充了一句，”向你报告研究进度。”
花朝没戳穿他那点心思，“嗯，好啊。”
随后转身离开了实验室。
刚走出医疗区，就撞见了迎面走来的赫炎。他将一个崭新的身份光脑递给她，犹豫了一下，还是开口提醒：
“一会儿...别上星网。”
花朝将光脑贴近手腕。基因识别通过后，金属环轻轻贴合皮肤，泛起一圈淡蓝的光晕。
她想起自己被流放时星网上的那场盛况，大概猜到了什么，反而轻轻笑了：
“我要是心理素质不强，也活不到现在了，指挥官大人。”
赫炎拿她没办法，只能摇摇头随她去。
半小时后，沉寂许久的帝国星网，果然炸了。