十分钟前。
哨塔核心区的地底深处，终年不见天光。
这里是重刑犯监狱，关押的都是些连帝国正规监狱都不愿收容的麻烦。空气里总浮着一层散不去的寒意，脚步声在空旷走廊里回荡时，会带起令人不安的回音。
一名全副武装的士兵停在最深处的牢房外，深吸一口气，敲响了厚重的合金门。
“编号-0，出来。”
里面没有回应。
士兵等了三秒，就在他准备重复指令时，门内传来一声极轻的嗤笑。
“急什么。”
合金门应声滑开。
首先映入眼帘的，是刺眼的金色——不是阳光那种温暖的金，而是更冷、更锐利，像淬过火的金属。然后才是那双眼睛。猩红的瞳仁在昏暗光线下像两簇不灭的焰火，对方视线扫过来时，士兵下意识地后退了半步。
编号-0，伊蒙，哨塔里除却应风之外的，唯一的SS级。
他慢悠悠从阴影里走出来，身上缠满了特制的束缚带，从脖颈到脚踝几乎没有一寸皮肤裸露。可即便被束缚成这样，他站直身体的瞬间，依然散发出一种令人心悸的气场。
容貌是那种近乎妖异的俊美，金发凌乱地垂在额前，嘴角勾着散漫的弧度。
他歪了歪头，脖颈上的抑制器发出细微的电流声。
“怎么，”他带着戏谑意味的眼神落在眼前这个A级士兵身上，声音懒洋洋的，“终于想通了，要放我出去透透气？”
士兵没接话，只是侧身让开通道，声音紧绷:“跟我走。”
伊蒙挑眉，却没再多问。
他迈步跟上，束缚带摩擦时发出沙沙声响。那双猩红的眼睛在走过长廊时漫不经心地扫过两侧牢房，有几个关在里面的家伙接触到他的视线，立刻缩回了黑暗深处。
他轻笑了一声。
“没劲。”
……
此时，隔离室一侧的小房间内，气氛已经降到冰点。
所有能赶来的高层和战斗人员几乎都聚集在了这里，正透过观察窗死死盯着里面的情况。
“数据还在恶化。”
人群里，一个头发灰白，面容冷峻的中年兽人沉声开口，他的视线落在实时监控屏上那几条癫狂跳动的曲线上，“异化程度已经到了80%这个临界点……他撑不过十分钟了。”
“那东西，真有用？”有人皱眉，目光锐利地透过单向玻璃，看向赫炎手里那支注射枪，琥珀色的液体在灯光下流转着细碎的光，看起来脆弱又美丽。
没人能回答他。
不是他们不信任赫炎，而是现实太残酷。用c级雌性的信息素去安抚一名强大的SS级兽人，这听起来像个拙劣的玩笑。
就在这片死寂中，一位肩章上缀着徽章的中年兽人沉声开口:“我已经派人去地牢了。”
闻言，众人一愣。
“去请那家伙。”
短暂的沉默后，有人猛地反应过来，脸色骤变:“你疯了？！把他放出来？！”
“不然呢？”中年兽人，也就是哨塔副指挥官雷德。他转过头，眼神锐利如刀，“等应风彻底兽化，你们谁有把握挡住他？还是说，你们想看着哨塔十几万人给他陪葬？”
这话太狠，也真实得让人心头发冷。
帝国历史上不是没有高阶兽人异化的先例。A级失控就足以摧毁半个城区，S级更是需要出动整支舰队才能勉强压制。至于SS级……记载中仅有的三次事件，每一次都伴随着至少一颗殖民星的彻底沦陷。
能阻止SS级的，只有同等级甚至更高的存在。
可帝国唯一的那位SSS级，此刻远在首都星。远水根本救不了近火。
“就算把他放出来……”有人艰难地说，“那也是颗不定时炸弹。万一他和应风一起发疯——”
“那就两个一起处理掉。”雷德打断他，语气平静的可怕，“星轨的歼灭弹已经锁定这片区域。到时候如果压制失败，这里会在第一时间被全部清理，你们也做好随时撤离的准备。”
这话里的冷酷让所有人都闭上了嘴。
是啊。
如果注定要牺牲，那就选代价最小的方案。哪怕方案本身，也危险得让人背脊发凉。
就在这片令人窒息的沉默中，隔离室的门开了。
金属门滑开时带起的微弱气流，让贝利安的白大褂衣角轻轻拂动。他径直走到监控台前，目光扫过那些疯狂跳动的数据曲线，神情淡到几乎看不出情绪。
有兽人注意到了他，眉头蹙了一下，忍不住质问：“贝利安博士，你那药剂到底行不行？”
贝利安摩挲着指腹，敷衍地回了一句：“得赫炎成功注射进去才知道。”
毕竟结果，他也很想知道。
几乎同时，门外又传来了脚步声。
不紧不慢，甚至带着点慵懒的散漫。每一步都像踩在某种特定的节奏上，明明声音不大，却让整个房间的空气都凝滞了一瞬。
门再度开了。
所有人都转头看去。
先映入眼帘的，是押送士兵紧绷的侧脸。然后才是他身后那道身影——
金发，猩红眼眸，满身束缚带。
伊蒙。
他走到隔离室外时，脚步停了一秒。那双猩红的眼睛漫不经心地扫过在场所有人，嘴角勾起一个玩味的弧度。
“阵仗不小啊。”他声音带笑，视线最后落在雷德身上，“真放我走？”
雷德锐利的目光盯着他，一字一句:“只要你能压制应风，平息之后，我会安排星舰送你离开哨塔。到时候，你想去哪儿都行。”
“这么好？”伊蒙挑眉，像是真的在考虑，“不用我再天天想着怎么越狱了？”
“前提是你能做到。”
伊蒙轻笑一声，没再说话。他转过身，目光透过单向玻璃，看向隔离室内。
应风被锁在合金笼里，浑身浴血，兽纹在皮肤表面疯狂游走，几乎要破体而出。
狼狈，狂暴，濒临崩溃。
“啧啧。”伊蒙歪了歪头，金发滑过肩头，“这死豹子还有今天。”
他的语气里听不出是惋惜还是幸灾乐祸，或许两者都有。
然后，他的视线移动。
掠过赫炎，掠过那些冰冷的仪器，最后停在了角落里。
那里站着一个人。
身形纤细单薄，样貌是卡特帝国里极少见的清冷漂亮。在隔离室内满室血腥的映衬下，她干净得有些格格不入。
雌性。
伊蒙眼睛眯了一下。
猩红的瞳仁里，某种深沉危险的东西，缓缓流转起来。
他看了她三秒。
然后很轻地笑了一声，轻到只有离他最近的雷德隐约听见。
而此时，玻璃后的室内，赫炎正艰难地接近应风。
SS级兽人濒临异化时外放的精神力场，让整个空间都像灌满了粘稠的胶质。赫炎作为S级，每一步都走得异常吃力，额角早已渗出细密的汗。
牢笼内的应风察觉到同类的接近，很是暴戾的挣扎起来，喉咙里挤出了警告的低吼。
赫炎咬牙撑起精神力屏障，在对方攻势稍缓的瞬间——
他猛地上前，注射枪精准抵上应风颈侧抑制环下唯一裸露的皮肤，快速扣动扳机。
琥珀色液体瞬间推入。
注射针管也在突起的风暴力场中应声而碎！
赫炎急速后撤，警惕地盯着笼中的应风，胸口因那股可怕的威压阵阵发闷。SS级濒临失控时的压迫感，即便隔着抑制器和拘束装置，依然像实质的重锤砸在他的神经上。
一秒。
两秒。
三秒。
什么也没发生。