这两天齐雪一直在忙给大哥挑媳妇的事。
大院子里，媒婆的七八个丫鬟排成一排，手里展开画卷。
媒婆夸夸其谈：“老哥哥，老嫂子！这个可是真正的书香门第好姑娘！”
“苏州城西那秀才老爷顾家的千金！”胖媒婆嘴角的大痦子随着话语飞扬。
汤显敲了敲面前的石桌，齐雪闻声把头凑过去。
“苏州的这家我知道，这秀才家道中落了，他家那闺女也！”汤显说着撇了撇嘴。
“咋了？”齐雪眼前一亮，来了兴致。
汤显八婆相尽显，压低声音：“胖的哟！”
俩人凑在一起像村口老太太扯舌头，媒婆却还在那边唾沫横飞地夸赞。
在她嘴里，这几个姑娘个个都是拔尖，条件好到别说配齐雪的哥哥，就算是配皇子皇孙也绰绰有余。
“哎哟，咱家就缺个知书达理的！那秀才家闺女我看就不错！”娘亲搓着手，满眼中意，要选汤显暗指的那个最差的。
“贤妹！”汤显扬声制止，娘亲立刻回头等他发言——齐雪敬重的人，她自然也不敢怠慢。
“咱们可选这个！”汤显一指其中一幅画像，正是媒婆口中平平无奇、出身南直隶水师把总家的姑娘。
“这呀！一个破落军户！”娘亲皱起眉毛，满脸疑惑，显然不认可汤显的眼光。
“娘，我也觉得该选这个。这江南水师虽武备松弛，但有咱家托举着，日后定能有一番作为。”
齐雪附和汤显，又补充道，“这水师把总属于海防武官，名义上归海防总兵管，实则既要配合漕运，又独立于应天巡抚。”
“咱把这门亲事定下，扶持他家一把，不仅能在内河漕运上帮咱们，还能为日后海贸打开窗口。”
汤显点点头，赞许地看向齐雪，显然很认同她的考量。
“哎呀，不行，不行！武人家的姑娘，定是粗俗不堪的！”大哥一脸抗拒，他已经‘爱上’秀才家的女儿了。
虽然他俩素未谋面，但从媒婆的介绍里，他已经幻想出了一个长袖善舞的窈窕姑娘！
在寻常百姓的观念里，唯有读书高，现实里武官见文官矮一头。
武官向来是粗俗野蛮、不入流，跟诗书传家的没法比！
“哥，咱家才吃上饱饭几天，就开始嫌弃人家了？”齐雪语气冲了几分，带着恨铁不成钢的意味。
大哥脸色瞬间沉了下来，却没敢吭声，齐雪没察觉他的窘迫，依旧不依不饶。
“搁在以前，人家水师把总的女儿，能正眼瞧咱一眼吗？”
“反正我不选破落军户！”大哥心里憋屈，虽不敢正面顶撞齐雪，却依旧犟嘴，眼底尽是轻视的不甘。
院子里除了媒婆一行，就只有齐雪、父母、三个哥哥和汤显。
齐雪觉得都是自家人，说话无所顾忌，其余家人却不这么想。
老爹见女儿越发放肆，觉得是时候纠正家里的话语权了，当即站起身，背着手走到举画的丫鬟面前，指着一幅画像。
“我觉得这个就不错，人家是典史，也算正经官员了！”
大哥看着一屋子人围着自己的婚事叽叽喳喳，自己却连半句主话都插不上，心里的火气越积越旺。
他早就不是前年那个朝不保夕的穷匠户，如今是崇明岛的公子、齐家长子，是旁人嘴里默认的未来当家人。
这段时间听多了奉承话，自尊心早被撑满，眼下这场闹剧，彻底耗尽了他的忍耐。
他趁着众人吵得欢，攥着拳悄无声息地退了出去。
刚走到门口，恰巧撞见陈鸿烈和张廖匆匆闯入，俩人见‘齐大公子’脸色阴沉、独自离场，一愣，一步三回头地回望，满心疑惑又不敢多问。
院子里，齐雪还在跟爹娘掰扯。
“老师，这……”张廖把一封拆开的信递给汤显，看着热闹。
汤显接过信，细细思忖。
齐雪没注意到这边，依旧劝娘亲：“娘，听我的错不了，今后世道只会越来越乱，手里有人有家伙，说话才算数！”
“什么呀！拿笔的管拿刀的，这是多少年的规矩了！这种事还是你娘有经验！”娘亲寸步不让摆资格。
“你这婆娘就是眼高手低，选个典史家的姑娘就够了，别总想着攀高枝！”老爹争辩间不忘贬损娘亲两句。
娘亲被噎得怒火中烧，一拍石桌就把矛头对准老爹，老爹也不甘示弱，恶语相向，俩人越吵越凶，娘亲索性掀了老底，把老爹的糗事一股脑说出来。
二哥三哥赶紧上前拉架，石桌被掀翻，三哥被推倒在地，老爹王八拳飞快，拳拳到肉打得二哥呲牙咧嘴。
爹妈打架，孩子遭殃。
媒婆哪里见过这阵仗，站在一旁手足无措，尴尬地朝齐雪递去求助的眼神。
齐雪摆摆手，示意她们先退下，自己刚要劝架，一只大手盖在了她的肩膀上。
齐雪诧异回头，正对上汤显凝重的脸。“怎么了汤先生？”
“布政使派人来请，说要再续前议。”汤显说着，把信往前递了递。
齐雪扫了眼地上的狼藉和仍在互殴的父母，低头接过信卷成纸筒，语气烦躁：“这里面怕是另有文章吧？”
“我猜他定然知晓温体……”汤显话没说完，一声巨响突然传来，一盘水果直直朝这边飞来，落在齐雪脚边，汁水四溅。
齐雪的视线从地上的水果移回‘战团’，老爹孔武有力，娘亲斗志昂扬，两个儿子狼狈不堪，场面混乱到了极点。
“要不你先去劝劝？”汤显看着这乱糟糟的场面，也觉得有些不好意思。
齐雪翻了个大大的白眼，爆了句粗口：“一天天净是狗屁倒灶的事！”
“我去劝劝叔跟婶子……”张廖生怕未来‘岳母’吃亏，急忙要上前。
陈鸿烈一把掐住他的肩膀就朝外拎：“人家里的事，用得着你一个外人掺和？”
“哎，等等我！”齐雪逃难般跟着他俩往外走，逃离这个让人脑瓜子嗡嗡的地方。
汤显无奈地摇头叹气，紧随其后，临了还顺手关上大门，掩去了院内的吵闹声。
“说吧汤先生。”齐雪被家事搅得没了好心情，语气疏冷。
“温体仁已死的消息，他必然知晓，却仍愿与你商议，这里面定有猫腻。”汤显理解齐雪的烦躁，并不恼怒，冷静分析。
“另外，浙江境内各处卫所兵已开始集结，应天一带也有兵马调动的迹象。”陈鸿烈立刻补充。
他怕齐雪担忧，又特意强调：“都是卫所兵，不足为惧，就是集结的规模不小。”
齐雪皱眉，满心疑惑——这是应天巡抚张国维跟浙江布政使要先火拼了？
汤显：“我猜是这俩人向你施压，逼你就范，好联手瓜分空出来的利益。”
齐雪点点头，觉得这个可能性最大。
这个完全合乎情理！
四个人边走边议，气氛融洽。
他们目前的信息网，只能探知到这些，商议的范围也局限于此。
从始至终，齐雪四人的目光都落在江南境内，压根没考虑过江南以外的势力。
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