阿默也放下了茶杯，微微侧身，将凌霜挡在了身后阴影里，自己则拿起一块点心，慢吞吞地吃着，一副没见过世面的山野村夫模样。
那三个剑阁弟子扫视了一眼茶馆，目光在几个客人身上停留片刻，并未过多关注角落里的“猎户”和“病弱侄女”。
为首那人径直走到柜台前，掏出一块令牌晃了晃，冷声道：“掌柜的，近日可曾见过形迹可疑的外地人？尤其是年轻女子，可能身上带伤。”
掌柜的连忙赔笑：“几位爷，小店来往的都是熟客和过路的行商，没见什么可疑的女子。”
剑阁弟子皱了皱眉，又问了掌柜几个问题，无非是最近镇上有无生面孔、有无听到什么异常动静之类。
掌柜的一一问答，均无异状。
问完话，那为首的剑阁弟子似乎有些不耐烦，对两个同伴道：“看来不在这里。去下一处问问。阁主有令，生要见人，死要见尸，绝不能让她逃出青州地界！”
说完，三人便转身离开了茶馆。
直到他们的身影消失在街角，茶馆里凝滞的气氛才松弛下来。
客人们低声议论着，话题自然又转到了剑阁和“魔女”身上。
凌霜缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，她真的以为要暴露了。
幸好，阿默的易容匿息之术确实高明，也幸好这几个剑阁弟子并非顶尖高手，且主要依靠问询而非细致探查。
阿默将剩下的半块点心塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身，拿起放在脚边的竹篓：“走吧，该回去了。”
他的声音依旧平静，仿佛刚才只是看了一场无关紧要的热闹。
凌霜默默起身，跟在他身后，走出了茶馆，走出了青石镇，重新踏上返回山林的小路。
夕阳将两人的影子拉得很长。
“看来，你暂时不能离开这片山林了。”走出一段距离，确认四下无人后，阿默才缓缓开口，“剑阁的搜索比预想的更严密，连青石镇这样的地方都派了人来。黑市悬赏一事，也需警惕。”
他停下脚步，转身看向凌霜，目光深邃：“你的易容匿息之术，今日算是过了第一关。但江湖上能人异士不少，你身上的‘凌波剑法’剑意，即便不用内力，招式习惯也可能被人认出。接下来，你除了继续疗伤、积累真气，还需在剑招上做些改变，至少要掩盖掉‘凌家剑法’的明显特征。”
凌霜点了点头，心情有些沉重。原以为伤势好转，易容术初成，便能出去探查消息，没想到外面的网收得这么紧。
“不过，也并非全无收获。”阿默话锋一转，“至少确认了，除了剑阁，确实还有另一批人在找你，而且能量不小，能调动黑市资源。另外，”
他看了凌霜一眼，“剑阁如此大张旗鼓，甚至将搜索范围扩大到青州之外，恐怕不只是为了一个‘弑亲魔女’那么简单。你身上，或者凌家，或许有他们必须得到或掩盖的东西。”
凌霜心头一震。
阿默的分析，与她不谋而合。凌家灭门惨案，处处透着诡异，剑阁的反应也过于激烈。这背后，定然隐藏着更大的秘密。
“我会继续查下去。”凌霜握紧了拳头，低声道，“不管有多难。”
阿默“嗯”了一声，没有再说什么。
两人沉默地走在山间小路上，夕阳的余晖将层林尽染。
回到洞穴时，天色已晚。阿默生火做饭，凌霜则坐在洞口的大石上，望着远处沉入暮色的群山，心中思绪万千。
江湖路远，步步杀机。
但她的路，才刚刚开始。
有了阿默这个神秘而强大的暂时盟友，有了逐渐恢复的希望，有了必须查清的真相和必须完成的使命。
她摸了摸怀中那包已经有些化开的饴糖，取出一块，放入口中。
甜味在舌尖化开，带着一丝粗糙的暖意。
很甜。
就像这黑暗中，微弱的、却切实存在的光。
她站起身，走进洞穴，对正在盛汤的阿默道：“先生，明日可否开始教我金针刺穴之法？我想学。”
阿默盛汤的手顿住，抬头看她，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“学那个作甚？枯燥繁琐，且需极佳的控制力和医理基础。”
“多一门技艺，多一分保障。”凌霜目光坚定，“而且，我想更了解自己的身体，了解如何疗伤，如何……对付敌人。”
阿默与她对视片刻，看到了她眼中不容置疑的决心。
“……好。”他最终点了点头，“明日开始，先认穴，背歌诀。”
夜深了，洞穴里重归寂静。
凌霜躺在木板床上，听着外面隐约的风声和虫鸣，感受着丹田里那一丝微弱却顽强增长的真气，心中一片澄澈。
前路漫漫，道阻且长。
但她，已不再是那个刚从死亡线上挣扎回来、茫然无措的凌霜。
她是叶上秋，也是凌霜。
凌霜空间里有一套银针，还是上上个世界找人定制的，穴位她也认识，但是当下并没有借口拿出来。
因此阿默教她认穴，凌霜只能佯装新手。