唐宋拱手道：“劳烦小哥通报掌柜，我们想打听一件物件。”说罢，便简要描述了胭脂晶石的特征，“不知贵斋是否见过此类晶石，或是知晓何处可寻？”
伙计见二人进来，连忙上前招呼：“二位公子小姐，想看些什么？是寻古籍，还是品鉴古物？”
二人正等候间，一道熟悉的身影从内堂缓步走出，身着月白锦袍，身姿挺拔，正是此前一路同行的华服男子。他显然也没想到会在此处撞见唐宋与楚焕，眼中闪过一丝讶异，随即化为从容笑意，走上前来。
伙计闻言面露难色：“这胭脂晶石……小人从未听过。掌柜的正在后堂整理古籍，我这就去通禀。”
楚焕目光微凝，不动声色地护在唐宋身侧，颔首回应：“简公子也在此处？”此前只知他身份不凡，却不知他竟与这古籍斋有关联。
“唐姑娘，楚公子，好巧。”华服男子抬手作揖，语气温和。
唐宋心中微动，此前见他气度不凡，又有侍从随行，竟不知他是古籍斋东家。她亦拱手回礼：“原来是简公子，失敬。我们今日前来，是想向贵斋掌柜打听一枚胭脂晶石。”
华服男子轻笑一声，坦然道：“看来二位还不知晓，这古籍斋便是在下的产业。在下简无忧，并非什么王公贵族，只是个偏爱古物的商人。”他刻意解释身份，倒有几分主动打消二人顾虑的意味。
唐宋心中一喜：“简公子知晓此物？”
“胭脂晶石？”简无忧眉头微蹙，思索片刻后，眼中闪过一丝了然，“若是色泽嫣红通透、暗处泛红光的晶石，在下倒略有耳闻。此非寻常珠宝，多藏于世家旧藏或古物遗址中，寻常铺子确实难得一见。”
楚焕沉声问道：“简公子既知晓记载，可有寻访的头绪？”
简无忧点头，引着二人走到一旁的茶座坐下，伙计连忙奉上热茶。“在下早年曾在一本孤本古籍中见过记载，此石名为‘胭脂玉髓’，并非凡石，能吸附天地间微弱气息，故而暗处能发光。只是此物极为珍稀，多年来我也只闻其名，未曾得见。”
他这番话既有诚意，又点明了所求，并未提及唐宋的特殊能力，倒让二人少了几分顾虑。唐宋与楚焕对视一眼，皆从对方眼中看到了认可——简无忧有古籍斋的资源与人脉，有他相助，寻访之路定然能省不少功夫。
简无忧端起茶盏抿了一口，目光落在唐宋身上，语气诚恳：“实不相瞒，在下对这类奇珍古物向来痴迷，也一直在暗中寻访胭脂玉髓的踪迹。二位既也在寻此物，不如我们互通有无？我在青州乃至周边各州都有人脉，且古籍斋藏有各类古物典籍，或许能找到更多线索。我帮你们寻石，二位只需在寻得之后，让我好生观摩一番，便足矣。”
简无忧眼中泛起笑意，当即吩咐伙计：“去后堂取《青州古物考》与《异石图录》来，给唐姑娘与楚公子查阅，看看能否找到更多胭脂玉髓的特征记载。”
唐宋缓缓点头：“好。既然简公子有此意，那我们便达成约定。若有任何线索，我们及时互通。”
伙计应声退下，屋内茶香袅袅，三人便围绕着胭脂玉髓的记载闲聊起来。简无忧谈吐不凡，对古物典故如数家珍，偶尔提及的线索，都让唐宋颇有启发。只是二人都未曾察觉，简无忧看似闲聊的话语中，偶尔会隐晦地打探他们寻石的目的，却始终点到即止，分寸拿捏得当。
伙计应声退下，不多时便捧着两本线装古籍赶来。唐宋与楚焕接过古籍，仔细翻阅其中记载，简无忧则在一旁不时补充讲解，三人围绕胭脂玉髓的特征、过往踪迹聊了近一个时辰，总算摸清了些寻访方向。
眼看日头西斜，唐宋与楚焕起身告辞：“简公子，今日多谢款待与点拨，我们先告辞了，改日有线索再与你互通。”
简无忧起身相送：“二位客气，举手之劳。古籍可暂借二位带回研读，若有疑问，随时可来古籍斋寻我。”
二人谢过简无忧，抱着古籍走出古籍斋。此时城西街巷依旧热闹，往来行人穿梭，各式商铺灯火初燃，透着青州城的烟火气。楚焕将古籍妥帖收好，低声道：“这简无忧看似温和，实则心思难测，不过他提供的古籍与人脉，对寻石确实大有裨益。”
唐宋点头认同，目光扫过街边琳琅满目的商铺，指尖无意识摩挲着袖口——那里连着她的跨时空空间，里面藏着不少现代物件。她忽然驻足，转头对楚焕道：“楚焕，我倒有个主意。”
“什么主意？”楚焕侧头看她，眼中带着疑惑。
“我想在青州城开一家铺子，专门卖我带来的那些‘稀罕物’。”唐宋语气平静，眼底却藏着盘算，“方才在古玩市场，一只寻常青釉碗都有人追捧，我空间里的东西，在这时代是独一份的，定然能卖出好价钱。既能筹足寻访胭脂晶石的银两，也能借铺子作掩护，方便打探消息，总比一直依附苏家更自在。”
楚焕眉头瞬间蹙起，语气带着明显的顾虑：“开铺子会不会太惹眼？你那些物件绝非这时代所有，精细程度远超此间工艺，一旦传开，难免引来权贵或歹人的窥探，甚至会牵扯出你的空间与医疗模块，反倒节外生枝。”
唐宋却不甚在意，轻笑一声，抬手指了指周遭：“无妨。青州城本就是繁华重镇，古玩市场每日都有奇珍异宝现世，世家藏家更是数不胜数，稀罕物本就多，不差我这一点。”
她顿了顿，补充道：“我自有分寸，不会拿太过离奇的东西。就先卖些精细的玻璃配饰、密封香料、耐用的薄软布料，这些物件只显精巧，不显怪异，既能吸引客人，又不会暴露根本。再借着苏家与简无忧的人脉稍作遮掩，定然不会出事。”
楚焕见她主意已定，又知她向来思虑周全，便不再强行劝阻，只沉声叮嘱：“那你务必谨慎，凡事多留个心眼。