“小姐，这人身手太高了，要不要多叫几个人过来？”眼见徐元站在十几丈高的树上，赵府管家见状暗暗咂舌，再望了眼那被捏得变形的铁制门锁，更是令人心生怯意。
赵雪莹黛眉一蹙道：“他身手再好，也不能无视法纪吧？”
徐元落到院子里，问道：“这间屋子钥匙在谁哪里？”
管家说道：“钥匙由小桃保管，府中杂物也是她负责处理。”
徐元颔首道：“我知道犯人是谁了。”
赵雪莹问道：“谁？”
徐元指了指陶桃，叹道：“是她。”
赵雪莹撇撇嘴：“还用你说。”
陶桃脸色一白，没想到徐元竟然会认为她是犯人。
“陶桃姐，就算你是犯人，我也会带你离开这里。”
小丫鬟香凝厉声道：“带她走？你有那个本事吗！”
陶桃垂首不言。
“三叔？”赵小姐看向管家。
名叫三叔的老管家看出徐元气质不俗，微微摇了摇头，示意赵小姐最好不要招惹徐元。
赵雪莹心有不甘地目送徐元离去。
而陶桃不肯跟徐元离开，依旧跪在原地。
张婆跟上来说道：“后生仔，感情你忙活了半天，凶手还真是她啊？”
“钥匙在她那里，梅花小径上的鞋印深浅与大小都是吻合，她应该就是凶手。”
回到家中，双亲问徐元相亲结果如何，徐元微微摇头，坐在自家门槛上仰望蓝天白云。
徐元对大黄招了招手，藏在床底下的大黄爬了出来，迈着欢快的步伐来到徐元身旁。
赵府内院，陶桃继续跪着。
她是一个要强的女子，方才徐元那话让她很伤心，她宁愿就这么跪着，也不愿低头去求他。
“小桃姐这是何苦，方才那人一看就是高手，只要你一句话，他就带你走，你为什么不说话！”
陶桃抬起头，看到一位梳着羊角辫的妙龄青衣少女立于眼前，这是五岁就被家人卖到府上的婢女芳浅，芳浅年纪虽小，资历却长，在府中就事已有十年。
而陶桃被父亲卖到赵府，不过短短三年。二人被分到就近位置，时常同眠，睡出了感情，此时见到陶桃落难，芳浅心生不忍。
陶桃说道：“妹妹，我还撑得住。”
“你拿什么去撑，你知道丢的是什么东西吗？”
“不知道。”
“乾坤再造丹，很名贵的炼气灵丹，把我们卖了都赔不起。”
陶桃脸色惨白：“这么贵吗？”
“那是老爷花了大半家产买来想要炼气入道的灵丹，倒也奇怪，怎会夜里突然丢了呢。”
“我好渴。”
“我去拿水。”
小丫鬟香凝路过，叉腰喝道：“芳浅，你干什么！衣服洗了吗，地扫了吗？”
香凝来得虽晚，嘴巴却甜，深得小姐宠爱。
她将芳浅贴身婢女的职位挤占，芳浅没有因此记恨，此时却听不得她的话，皱眉道：“我全做好了，当下我无事可做。”
“无事可做？无事可做难道就歇着吗？活是干不完的，只要有心，都能找到活干！”
芳浅转身去端来一碗暖茶，香凝看到，大声说：“我要去告诉小姐。”
“香凝，你过来。”芳浅和颜悦色道。
“干什么。”
芳浅温柔笑道：“你过来就是了。”
“过来就过来，我会怕你？”
香凝走到芳浅跟前，忽感脸上遭到重击，接着整个人不受控制栽倒在地，她晃了晃脑袋缓过神来，捂住红肿的眼，指着芳浅瞪大眼睛：“你！你敢打我？”
“我没打你，是你自己不小心摔倒了。”
香凝站起来抓住芳浅的头发，二人厮打起来，动静引来其他家丁和婢女的围观。
陶桃看得着急，有气无力道：“别打了，别打了。”
香凝有意往芳浅脸色抓，想抓花芳浅的脸让她破相，奈何她人小力弱，被芳浅骑在身上一顿打。
“住手！”一声怒斥传来。
“少爷回来了！”
“你们快住手。”
一位身材颀长，模样俊秀，衣着华贵的少年分开人群，来到香凝与陶桃跟前。
少年名为赵均，乃府中老爷妾室所生庶子。
赵均为人八面春风，面面俱到，善于笼络人心，颇具生意头脑，为老爷所器重。
管家三叔赶过来说道：“少爷，惊动您看书了，这些下人的事，您不必操心。”
芳浅立刻站了起来，指着香凝说道：“少爷，她先打我！”
香凝脸差点气歪，爬起来互相对峙，骂道：“你这没爹没娘的小贱人！你先动手却恶人先告状！真是岂有此理！”
赵均负手行来，扫了她们两眼说道：“不管谁先动手，各罚一个月月俸。”
香凝一副快哭出来的表情：“少爷，是她先打得奴婢，奴婢一再忍让……”
“嗯？”赵均拉长声音。
香凝立刻收了声，恶狠狠地瞪了芳浅一眼。
“都散了吧。”赵均命众人散去，来到陶桃跟前。
“小桃，先起来。”
陶桃面露感激，摇摇晃晃站了起来。
赵均将她扶住，说道：“你作出这种事，本少爷也保不住你，明日将你送往衙门。若你能筹得黄金百两，便可免牢狱之灾。”
乾坤再造丹竟如此不菲？
芳浅说得没错，把她们都卖了也还不起。
陶桃一张秀气的瓜子脸上写满苦涩：“奴婢唯有入青楼卖身还债，偿还少爷恩情。”
赵均略一沉默，说道：“三叔，将她关进柴房，明儿一早送过去。”
赵均这话是免了她罚跪，陶桃看向赵均的眼神中多了几分感激。
老管家面露难色：“可是少爷，小姐说让她……”
“嗯？”
管家噤了声，命家丁将陶桃带往柴房。
入夜，大部分人都已安歇。
小婢女芳浅偷偷潜出房间，拿着一条毯子，借夜色掩护来到柴房门口，左右观望确定没有人尾随，掏出钥匙打开门锁，推门而入。
陶桃抱着自己睡在杂草堆上。
实在是太冷了，根本睡不安稳，只有眯着眼养精神。
听到开锁动静，陶桃睁开眼来，抬眼望见一道黑影推开房门，踩着月光走了进来。
陶桃紧张道：“是谁？！”
“是我，小芳。”
陶桃松了口气，“吓死我了。”
芳浅将带来的毯子盖在陶桃身上，说道：“小桃姐，我把那房门打开，搬出梯子，你趁夜逃走，没有人知道。”
陶桃用毯子裹住自己的身体，问道：“逃到哪里去？”
“不管哪里，总比青楼要强。”
陶桃叹了口气道：“我还是去青楼吧。”
芳浅又说道：“小桃姐，你会唱曲儿吗？”
陶桃摇摇头。
“跳舞呢？”
陶桃又摇了摇头。
“弹琴？吟诗？哪个你擅长？”
“我都不会。”
“既然你不会这些，老鸨肯定要逼你卖身了，万一来了一个肥胖恶臭的老头要你去伺候，你怎么办？”
陶桃心底一阵恶寒，道：“我不要。”
“你不要？你说了算？”芳浅从怀里拿出一包沉甸甸的铜钱：“快逃吧，这是银子。”
陶桃一脸震惊：“你哪来这么多铜钱？”
“这是我的私房钱。”
“你对我真好。”陶桃抹了把泪。
“别哭了。”芳浅抬手拭去陶桃眼角湿润，说道：“我们快走。今晚过来，我也请示过少爷，他允许我们走的。”
“不知道哪个天杀的陷害我，不然我一定有机会再报答少爷。”有一次陶桃趁赵均酒局回来喝得大醉，主动给他陪床，事后赵均虽然懊恼，却也没有责怪她，只是告诉她此事不可对外声张。
如今形势所迫，陶桃再也不能作少奶奶的美梦了。
“现在不是说这些的时候。”芳浅将陶桃扶起，另一手抓住梯子来到后院高墙下，搭好梯子说道：“快上去。”
“好高！我怕！”
“快点。”陶桃深呼吸一下，抓住梯子向上爬去。
芳浅扶住梯子生怕弄到。
突然这时一盏灯笼的亮光由远及近，竟然是巡逻家丁小强巡到了这里。
也只能怪小强粗心，原本是绕着宅子来回巡逻，结果小强走迷糊了，没走几步又转了回来。
芳浅原本摸清了护院家丁的巡逻路线，料想有足够时间送陶桃出去。
没想到碰到了粗心马虎的家丁小强。
小强打着灯笼越走越近，灯笼亮光也逐渐明晰。
一旦东窗事发，以陶桃的脚力绝对无法逃脱追捕，这时收了梯子往回跑，也根本来不及。
二人的心都提到了嗓子眼。