清晨的阳光透过窗棂，在沐水笙眼睑上跳跃，却驱不散她浓浓的睡意。
梦里那片桃花林，还有那个莫名其妙的裸男，搅得她一夜都没睡踏实。
“笙笙，起床！今天还有重要的事情呢！”
奶嬷嬷刘桂兰中气十足的声音穿透梦境，直接在她耳边炸开。
沐水笙像只鸵鸟，把头更深地埋进柔软的被子里，含糊不清地嘟囔：
“嬷嬷……再躺一息，就一息……”
“快些！去沈家见老太君，天黑前我们就能回道观里。”
刘桂兰不为所动，手上用力，一把就将裹成蚕蛹的沐水笙从温暖的被窝里拽了出来。
这小祖宗天赋异禀，道法学得精，可这赖床的毛病，真是打小就没改过。
被冷空气一激，沐水笙瑟缩了一下，依旧闭着眼耍赖：
“嬷嬷，再躺一息可好？我觉得我被被子封印了，需要师尊亲传的破解之法……”
“不行！”
刘桂兰叉腰，使出了杀手锏。
“快起来！要不然嬷嬷我可就把你枕头底下那些话本子全拿去灶膛当柴火烧咯！让你半夜偷偷看，现在知道起不来了吧！”
这话比任何清心咒都管用。
沐水笙一个激灵，瞬间清醒了大半，双手死死护住枕头：
“别别别！嬷嬷我起，我这就起！”
那些可是她好不容易淘换来的“精神食粮”，断然不能被焚。
磨磨蹭蹭地洗漱完毕，沐水笙挑了条自己喜欢的粉霞色罗裙穿上。
裙子衬得她圆圆的脸蛋愈发娇嫩，杏眼也因刚睡醒而显得水汪汪的，减去了几分狡黠，多了几分纯然的无辜。
刘嬷嬷将一枚小巧的腰牌塞进她手里，仔细叮嘱：
“拿好了，这是信物。沈家是你娘亲那边最后走得近的远房亲戚了。你过世的母亲一再提醒，每年定要去探望几次老太君，全了礼数。偏你前些年开始跟着国师云游，都快两年没登门了，实在不该。”
“知道啦，好嬷嬷。”
沐水笙乖巧应下，将腰牌收好。
沈家在上京是极有名的，但这名声大半来自于他们家那位年仅二十八岁便权倾朝野的首辅——沈珏。
对沐水笙而言，沈家更像记忆里一个偶尔需要走动、有位和蔼老太君的远亲罢了。
马车轱辘驶向上京权贵聚集的城东。
到了沈府，气派的朱门高户彰显着鼎盛之势。
门房换了新人，见沐水笙面生，衣着也不算顶顶华丽，便带了几分怠慢。
直到刘嬷嬷不卑不亢地出示了那枚刻着“后沈”字的腰牌，门房仆役的脸色才瞬间变得恭敬起来，连忙进去通传。
不过片刻，沈老太君身边得力的妈妈便亲自迎了出来，笑容满面：
“表小姐可算来了！老太君念叨您好久了，快请进！”
踏入沈府，穿过层叠院落，来到老太君所居的韶华堂。
满头银丝的老太君一见到沐水笙，便慈爱地拉过她的手，上下打量：
“哎哟，我们笙笙长高了，也愈发标致了！”
沐水笙甜甜一笑，依偎在老太君身边，嘴甜得像抹了蜜：
“老太君还是这么精神，看着比上次见还年轻些呢！”
逗得老太君开怀大笑。
聊了一会儿家常，沐水笙从随身的小荷包里取出一条用深色丝线编织、串着几颗温润木珠的手串，递给老太君。
“老太君，这个送给您。这是我师傅亲手做的安魂护身手串，世上不超过十条。听说有两条在宫里，圣上和皇太后各持一条，其他的也都在几位贵人手中。您戴着，能安神保平安。”
老太君虽是见惯了好东西的，但听说是前任国师亲手所制，又如此稀有，更是沐水笙的一片心意，顿时爱不释手，拿在手里反复摩挲，连声道：
“好孩子，有心了，有心了。”
正当祖孙二人言笑晏晏之际，门外丫鬟通报：
“首辅大人来给老太君请安。”
帘栊一动，一道颀长挺拔的身影走了进来。
玄色常服更衬得他面容清俊，气质冷冽，正是沈珏。
老太君笑着招手：
“珏儿来得正好，快来看看，这是你笙笙表妹，可有年头没见了吧？”
沈珏目光转向沐水笙。
记忆中那个模糊的小丫头形象，与眼前这个粉裙少女重叠。
圆圆的脸蛋，清澈见底的杏眼，此刻腮帮子还微微鼓着，里面似乎塞着未咽下的糕点残骸。
她慌忙起身，像只受惊的小兔子，口齿不清地含糊道：
“表、表哥万福。”
沈珏微微颔首，目光在她脸上停留了一瞬。
就是这双眼睛……与昨夜梦中那秋千上回眸一笑的少女，一般无二。
世间真有如此巧合之事？
他心中疑云大起，面上却不露分毫，神情反而因这探究而愈发显得冷峻疏离。
然而，在他踏入韶华堂的那一刻，沐水笙几乎是同时就感受到了异样。
她对灵气、煞气之类的气息异常敏感。
这位表哥一进来，整个温暖明亮的韶华堂，无形中被一层低气压笼罩。
一种若有若无、却令人极不舒服的阴寒煞气萦绕在他周身。
那气息……竟与她昨夜梦中那黑豹带来的躁动不安感同源！
这时，老太君又旧事重提，拉着沐水笙的手叹道：
“笙笙啊，你一个人在外头，祖母实在不放心。不如就搬来府里住吧，祖母也能照应你，了却我一桩心事，你母亲在天之灵也能安息了。”
沐水笙下意识就想像往常一样拒绝，话到嘴边：
“多谢老太君厚爱，只是我已在师傅的道观住惯……”
她的目光再次不经意地扫过沈珏周身那寻常人看不见的、纠缠缭绕的浓重黑气，又看到老太君满眼的慈爱与关怀，心中蓦地一软。
这黑气如此凶险，长此以往，只怕这位权倾朝野的表哥性命堪忧，老太君定然悲痛欲绝。
一个念头电光火石般窜入脑海：
老太君待我这般好，姑娘我就发发善心，帮你孙子去了这身要命的黑气再走！
权当报恩了！
心思一定，她到嘴边的话便转了个弯，声音依旧软糯，却带着一丝恰到好处的乖巧与依赖：
“……只是，既然老太君如此疼惜笙笙，笙笙若是再推辞，倒显得不识抬举了。笙笙愿意搬来府中，陪伴老太君。”
“真的？好！好！太好了！”
老太君喜出望外，立刻吩咐下人去准备院落。
而一直站在沐水笙身后的刘桂兰，闻言傻眼。
她难以置信地看着自家小姐的背影，脑子里只有一个念头盘旋：
不是说好了见过老太君就赶回观里吗？
这、这怎么突然就答应住下了？！