赵云单膝跪地，一声“主公”出口，声如金石，掷地有声。
刘猛闻言，面上露出一丝笑意，亲自上前，双手将赵云扶起。
“子龙快快请起！”
“能得子龙相助，乃我刘猛之幸，亦是这桃源万千生民之幸！”
他扶稳赵云，随即转身，面向众人，朗声宣布。
“我今任命赵云为斥候营校尉，暂领斥候营，并由他全权负责入城拜请荀矩之事！”
此言一出，不啻于平地惊雷。
众人没想到，刘猛竟对此人如此信任，方才议事之时，可是决定亲自去真定拜请荀矩。
“主公！万万不可！”
王铁再度上前，豹眼圆睁，脸上满是不可置信。
他指着赵云，几乎是咆哮出声。
“此人来路不明，敌友未分，您怎能将斥候营这等耳目之军，交予他手！”
“这与引狼入室何异？！”
他情绪激动，手中大刀锵然出鞘半寸，刀锋直指赵云，若非张平死死拉住，怕是已然动手。
周仓亦是面带忧色，上前一步，对刘猛躬身进言。
“主公，王铁虽鲁莽，其言亦有理。此事关乎我山寨存亡，还请三思。”
“或可遣一信得过的兄弟随行监军，也好有个照应。”
“不必多言！”
刘猛猛然挥手，一股不容置疑的威势散发开来，压下了所有议论。
他目光如电，扫过王铁、周仓，最后落在赵云身上。
“我刘猛用人，向来疑人不用，用人不疑！”
他的声音不大，却字字清晰，传遍全场。
“子龙既已认我为主，便是我等的兄弟袍泽。”
“若此行功成，子龙当为首功。”
“若此行有失，乃至斥候营全军覆没，此责，由我刘猛一人担之！”
一言既出，四下皆寂。
众将士面面相觑，大多眼中仍有不解与敌意，然刘猛手段他们心服口服，故乾纲独断，也无人再敢多言。
王铁气得胸膛起伏，终是重重哼了一声，将刀收回鞘中，扭过头去。
李雄自始至终默然不语，只是对刘猛躬身一揖，表示遵从号令。
刘猛不再理会众人，只对赵云道。
“子龙，随我来。”
说罢，便转身向自己的营帐行去。
赵云默然跟上，将身后那些复杂的目光尽数隔绝。
帐内，灯火通明。
刘猛未发一言，径直走到一张案几前，摊开一卷兽皮。
那是一张极为简陋的真定县舆图，仅有几条粗糙的线条勾勒出城墙与主街。
赵云凑上前去，目光落在图上。
“子龙请看。”
刘猛伸出手指，在舆图上缓缓移动。
“真定县城四门，东门守备最为松懈，夜间换防常有延误，可由此处潜入。”
他的指尖又点向城中一隅。
“此地，乃赵谦一处私宅，其人贪财好色，府中储存大量财物，但守卫皆是家丁，不足为惧，此行若一切顺利，或可顺手在此处取一些补给，带回山寨，也可堵住众人之口！”
“荀矩此人，居于城西匠作坊，其宅院孤僻，平日鲜有人至。”
刘猛的每一句话，都如同亲眼所见，精准无比。
他不仅点出了防卫的薄弱点，甚至连赵谦的私产位置与荀矩性格都了如指掌。
赵云听得心头剧震。
这份情报之详尽，绝非寻常斥候能够探查。
这位主公，身上仿佛笼罩着一层迷雾，让人看不真切，却又不由自主地想要信服。
言罢，刘猛自怀中取出一只小巧的锦囊，递与赵云。
“荀矩性情古怪，非寻常金银可以打动。”
“你可先以大义说之，若他执意不从，再开此囊，依计行事；城中情况，瞬息万变，到不可抉择之时，也可打开锦囊，或许有一线转机！”
赵云双手接过锦囊，只觉其重逾千斤。
那里面装的，不只是计策，更是主公那份沉甸甸的信任。
他心中最后一丝因初见而被强行委以重任的疑虑，此刻亦烟消云散。
“云，定不辱使命！”
赵云将锦囊郑重贴身收好，对着刘猛，再次深施一礼。
刘猛自怀中又取出一物，交给赵云，说道：
“此物名唤千里镜，可用于刺探敌情，虽不能远观千里，但胜在隐蔽安全，不需亲身入险地！”
二人自帐中走出。
李雄已在帐外等候，他身后，站着十二名身形矫健、目光锐利的汉子。
见到赵云，李雄没有半分迟疑，解下腰间一枚代表斥候营指挥权的玄铁令牌，双手奉上。
“将军，此乃斥候营兵符。”
“此十二人，皆是我营中精锐，上山可打虎，下水能擒龙，尽听将军调遣。”
他顿了顿，抬眼看着赵云，沉声道。
“某对你虽不知晓，但追随主公多日，信主公之眼光。还望将军勉励施为，不要坠了主公威名！”
赵云接过冰冷的令牌，对着李雄郑重颔首。
夜色如墨，山风渐冷。
赵云手持长枪，身后紧随十二名黑衣斥候，身影很快融入了谷外的黑暗之中。
山寨各处，许多火光旁的将士都停下了手中的活计，默默注视着他们离去的方向，眼神复杂。
高处的一块巨岩上，王铁伫立如松，双拳紧握，骨节已然泛白。
张平立于其身侧，轻叹一声。
王铁没有回头，只是望着那片吞噬了赵云一行的黑暗，对着身旁的张平重重说道。
“平兄，你说这赵云是什么来历？主公凭什么对他如此信任？”
“主公行事，向来神秘难测，莫忘当年他仅凭我们便打赢淳于琼数百精锐！我等不也是因此相约营救于他，甚至奉他为主！王兄为何今日如此莽撞？”
“唉！主公之能，我又何尝不知，只是他重用一个刚投靠的外人，我替兄弟们不平！”
“王兄此言差矣，主公方才言明，凡是入桃源者，皆为兄弟袍泽，哪有外人，你这话与我说说还行，可莫在主公跟前乱说，我们舍命追随主公，不就是因为他与他人不一样吗？其他人不说，就说当年跟着张宝，哪有如今这般痛快！”
王铁本非蠢人，只是一时为心中郁气蒙蔽，听张平一言，心中郁气顿消，但嘴上还是不饶人，说道：
“俺倒要看看，他如何将俺的斥候兄弟们，囫囵带回！”
张平与他相处多日，听他这般言语，便知他胸中郁气已消，不觉哑然一笑，说道：
“你呀！你……”
“别闹了，主公唤我们回去议事！”
李雄不知何时来到他们身后，开口说道。