姜静姝摆了摆手：“不必呈给我。你，就当着世子爷和世子夫人的面，把这账本上的东西，一五一十地，给他们念个清楚明白！”
林伯一愣，随即胸中涌起一股巨大的激动。老夫人这是要……当众清算，为老侯爷清理门户了！
“是！”他清了清嗓子，用洪亮的声音念道：
“启禀老夫人，自大奶奶掌家三年来，府库亏空：赤金六百二十三两八钱，纹银八千四百六十两！另有，东海明珠一盒三十六颗，和田羊脂玉镯一对，祖母绿嵌猫眼石步摇一支……”
每念一样，苏佩兰的脸色就白一分，沈承宗的表情也越来越难看。
“住口！”沈承宗厉声打断，“林伯！你一个下人，竟敢在此血口喷人，污蔑主母！来人，把这老奴……”
“你给我闭嘴！”姜静姝猛地一拍桌案，声震屋瓦，“我还没死呢！这府里什么时候轮到你发号施令了？！”
沈承宗被这声怒喝震慑住了，一时间竟张着嘴说不出话来。
林伯得了主心骨，腰杆挺得更直，继续道：
“……最为可恨的是，侯爷病重期间，大奶奶的陪嫁崔嬷嬷，曾借口为侯爷祈福，从李嬷嬷处借走钥匙，强行取走老夫人您陪嫁库房里的一尊前朝白玉观音像。
后来李嬷嬷追问，崔嬷嬷只说不慎打碎了……
“够了！”苏佩兰尖叫起来，“一派胡言！我没有！这都是诬陷！”
姜静姝冷笑：“是不是诬陷，搜一搜你的私库，不就一清二楚了？李嬷嬷，带人去大房，给我搜！”
母亲不可！苏佩兰慌了，库房里的，都是儿媳的私产……
但李嬷嬷早就带着人风风火火地去了。
不过一炷香的功夫，两个沉甸甸的大箱子就被抬了回来。
“老夫人，您瞧！”李嬷嬷当众打开箱子，里面赫然是那尊“被打碎”的白玉观音，还有其他十几件姜静姝陪嫁库房里的贵重首饰！
人赃并获，铁证如山！
沈承宗看着那些东西，脸色一阵青一阵白，只觉得多年苦心经营的脸面，此刻被人撕下来扔在地上，还狠狠踩上了几脚！
完了！苏佩兰望着那些物证，心中最后一丝侥幸彻底烟消云散。
她死死咬着下唇，强自辩解：“这些……不过是崔嬷嬷那奴才手脚不干净，私下偷拿的！与儿媳无关！”
无论怎么说，她都是不能承认的，否则就会跌入无尽深渊，粉身碎骨！
就在此时，李嬷嬷忽然从箱底捧出一个锦盒，惊呼一声：“老夫人！这不是您压箱底的那支百年野山参吗？！
半年前，大奶奶亲自来讨要，说是要八百里加急送去北境给二爷吊命用的！怎地……怎地会在这里？！”
半年前，二郎沈承耀在北境统兵御敌，中了胡人毒箭，伤势危重。
彼时姜静姝心急如焚，苏佩兰趁机进言，说边境苦寒药材粗劣，不如从府中送好药过去。
姜静姝二话不说，亲手将这支百年老参交到她手上。谁知这毒妇竟敢暗中截留！
萧红绫听闻事关自家夫君，顿时变了脸色。
她霍然起身，冲过去一把夺过锦盒打开，看到里面那支完好无损的百年老参，眼睛瞬间就红了！
好你个苏佩兰！”她一双杏眼怒火迸射，指着苏佩兰的鼻子破口大骂。
“我夫君当时在边关为国流血，身中剧毒，险些一条腿都保不住！你却在后宅克扣他的救命药！
你还有没有良心！你是不是巴不得他死在外面，好让你儿子独占这侯府的一切？！”
姜静姝听得也是心如刀绞，冷眼看向早已魂不附体的苏佩兰：“苏氏！就凭这一支人参，便是蓄意谋害朝廷四品主将，贻误军机！我将你扭送大理寺，都绰绰有余！”
沈承宗也彻底慌了神。
那人参……他是知道的。
半年前，正是他吩咐苏佩兰，让她留意搜罗顶级好参，预备着来年送给他的顶头上司做寿礼！
他原以为苏佩兰另有门路，万万没想到……她竟敢动母亲给二弟的救命药！
苏佩兰见事情败露，像是抓住最后一根救命稻草，扑通一声重重跪倒在姜静姝面前，泣不成声：
“母亲明鉴！儿媳所做的一切，都是为了侯爷的前程，为了这个家啊！这人参……儿媳只是一时糊涂！
但林伯污蔑儿媳贪墨府中银两，纯属子虚乌有！儿媳冤枉啊！
“哦？你说冤枉，可有凭据？”
“有！账本！”苏佩兰像是回过神来，急忙道，“母亲可查验账本！儿媳掌家这些年，账目清楚分明，绝无半点差池！
对了，账本！只要账面平了，谁能说她贪了？
很快，几大本厚厚的账册被呈了上来。
然而，出乎所有人意料，姜静姝连看都未看，只是轻飘飘地将账本拂到一旁。
“账是死的，人心是活的。”姜静姝目光如炬，“我且问你，上月后厨采买官燕，市价每两三十文，为何账上记六十文？因为那采买管事，是你娘家的表侄，对也不对？”
苏佩兰瞳孔骤缩。
“京郊温泉庄子，不过修缮两个汤池，你报账三千八百两！而我当年的陪嫁的一座别院，亭台楼阁样样俱全，造价也不过三千两。你修个池子比我建座园子还贵，莫非用的是金砖玉瓦？”
“还有，去年采买冬衣，你报二百匹上等蜀锦，为何二房三房加起来，才分得五十匹粗布？剩下的一百五十匹锦缎，都飞到你娘家去了吗？！”
一桩桩，一件件，全是苏佩兰自以为做得最隐秘的手脚，有些连沈承宗她都瞒着！
这老虔婆......她如何知晓的？！她不是病了数月，连院门都不出吗？！
苏佩兰冷汗瞬间浸透了中衣，浑身如坠冰窟。
这老虔婆……她到底是怎么知道的？！
苏佩兰冷汗瞬间浸透了中衣，浑身如坠冰窟。
“母亲！”沈承宗终于坐不住了。
夫妻一体，苏佩兰贪的银子，多少要花在了他身上，再追究下去，他也脱不了干系！
他霍然起身，强词夺理道：“纵然佩兰有些疏漏，那也是为侯府操持辛劳！一家人何必如此较真？
您当着这么多下人的面，叫我们夫妻如何自处？传出去岂不让人笑话咱们府上不睦？
又是“体面”！又是“一家人”！
上辈子，他就是用这些冠冕堂皇的大道理，一步步将她逼入绝境！
姜静姝胸中那股压抑了两世的滔天怒火，在这一刻，如火山般轰然爆发！
她倏地起身，几步走到沈承宗面前——
“啪——！”
一记清脆响亮的巴掌，结结实实甩在这位承恩侯世子脸上！
整个福安堂，瞬息间，鸦雀无声。
所有人都被这一巴掌打懵了！老夫人她……她竟然亲手打了世子爷？！
沈承宗捂着火辣辣的脸颊，满眼都是不可置信：“您……您打我？！”
“打的就是你这个不孝的孽障！”姜静姝手掌阵阵发麻，心中却畅快淋漓。她指着沈承宗的鼻子，一字一句，声如寒铁：
你爹尸骨未寒，你却纵容媳妇挖空侯府！当真以为我老婆子是泥捏纸糊的不成？！
给我跪下！
“母亲！”沈承宗涨红了脸，梗着脖子，“儿子乃朝廷三品大员，更是堂堂侯爷......
“侯爷？”姜静姝仰天大笑，笑声中满是无尽的讥讽与悲凉。
“咱们家的爵位，是你爹当年用命换来的！如今圣上袭爵诏书还没下，你算哪门子的侯爷？！”
她声音陡然拔高，眼中射出前所未有的厉色：
“你信不信，我明日就递牌子进宫，去太后娘娘面前哭一场，就说你德不配位，请陛下另择贤良？！”
“你别忘了，你底下还有三个嫡亲的兄弟！个个都是我姜静姝的亲儿子！这承恩侯的爵位，凭什么非你不可？！”
这话如同一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了沈承宗所有的气焰。
对啊！父亲新丧，袭爵的旨意还未下达。而母亲，是先皇亲封的一品诰命，更是当今太后的手帕交！她若真铁了心不让他袭爵，这事……还真有可能成！
念及此处，沈承宗只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿一软——
“扑通！”
堂堂正三品礼部侍郎，就这样跪在了亲娘跟前！