围坐在最大的一堆篝火旁，闪索没有让战士们立刻休息，而是开始了临时的战技培训，重点是燧发枪的快速装填与配合。他让战士们取出枪械，亲自演示并讲解“三段击”的变种——在缺乏足够人手组成绵密横队的情况下，如何以小组为单位，进行轮替射击，形成持续火力，尤其是在应对骑兵冲击或固守要点时。
“第一排，跪姿，瞄准！射击后不退，立刻原地装填！第二排，立姿，越过第一排头顶射击，掩护第一排装填！第三排，预备，随时补位或应对侧翼！循环往复，保持火力不间断！记住，冷静，速度，信任你的队友！” 闪索的声音在火光中显得格外清晰有力。
大部分战士都全神贯注地听着，模仿着动作。但闪索很快注意到，有三个人格外不同。他们不仅学得极其认真，眼神中闪烁着一种超越普通士兵的专注与思考的光芒，甚至在闪索讲解间隙，会忍不住提出一些问题。
“城主，此法甚妙！然若敌骑迅猛突至近前，不及轮替，当如何？可否马上发铳？”一个面容英挺、眉宇间带着一股子执拗劲的年轻战士问道，他摆弄燧发枪的动作异常娴熟。
另一个稍显沉稳、与他相貌有几分相似的同伴接口：“兄长所言甚是。另，此铳发射一次后，装填繁琐，能否如连弩般，事先装填多枚弹丸火药，实现速发？”他提出的想法更显大胆。
第三个人年纪最轻，眼神却最灵动，他补充道：“水上接舷，舷侧列队射击时，此三段之法，是否需调整？风浪颠簸，瞄准与装填皆不易。”
这些问题，已经触及了燧发枪战术乃至早期后装枪、速射武器的构思边缘，绝非普通士兵或刚接触火器不久的移民能想到的。闪索心中一动，停下讲解，仔细打量着这三人。
他们虽穿着统一配发的冬装，但身姿挺拔，举止间自有一股经过严格训练的痕迹，尤其是握枪站立的姿势，稳如磐石。
“你们叫什么名字？以前是做什么的？”闪索和声问道。
三人对视一眼，由最先开口的那位英挺战士抱拳回道：“回城主，小人岳云。” 指向沉稳者：“此乃戚家奇。” 再指最年轻者：“这是戚家龙。我等……皆是军中子弟，家道中落，流落江湖。闻听徐国公镖师在海外辟有新土，广纳贤才，便想前来碰碰运气，凭手中本事，谋个出身。不想得遇城主，实乃万幸。”
岳云？戚家奇、戚家龙？闪索眼中精光一闪。他不动声色，继续问道：“哦？军中子弟……不知祖上是？”
岳云挺直腰板，脸上闪过一丝不易察觉的傲然与落寞交织的神色：“不敢隐瞒城主，小人乃鄂国公岳飞第二十一世孙。” 戚家奇、戚家龙也齐声道：“我等乃戚少保（戚继光）后人。”
果然！闪索心中波澜起伏。岳飞、戚继光的后人！这简直是天降瑰宝！明末乱世，多少名将之后埋没草莽，想不到竟被徐光启招募移民的消息吸引，远渡重洋来到了这里！
“原来是将门之后，失敬。”闪索态度更加郑重，“方才所问，切中要害。马上发铳，非不能也，需特制短铳及专门训练，眼下条件所限。
连发之想，源于速射之需，其理在于后装或定装弹药，乃至转轮、弹仓，此乃未来火器发展一大方向，你们能想到此节，甚好！水战应用，更需因地制宜，简化步骤，强调第一轮齐射威力与接舷近战配合。”
他深入浅出地解答了他们的疑问，并在此基础上引申开去，谈论起火器与冷兵器结合、小队战术、骑兵袭扰、后勤保障等更广泛的军事话题。
岳云三人听得如痴如醉，不时提出自己的见解，虽然有些想法受时代局限略显稚嫩，但那份家学渊源带来的扎实基本功、对战争的敏锐嗅觉以及不拘一格的思考能力，展露无遗。
篝火渐弱，闪索让其他人休息，单独留下岳云三人，进行了一番更深入的“面试”与实操考核。无论是骑术（三人骑术精湛，尤其岳云，控马之术颇有古名将之风）、刀法（戚家兄弟的苗刀技法明显带有戚家军刀法的影子）、阵型理解、甚至是戚家龙提到的水战操舟（他曾在沿海讨过生活），都让闪索惊喜不已。更难得的是，他们对《武经总要》、《纪效新书》等兵书并非死记硬背，而是能结合现实地形、敌我情况提出自己的看法。
“好！好！好！”闪索连道三个好字，眼中满是欣赏，“三位怀不世之才，明珠蒙尘。今日得遇，是我明月城之幸！岳家枪法、戚家兵法，皆乃我汉家武库瑰宝，正当在此新天地重焕光彩！
从今日起，你们三人编入我的亲卫队，岳云暂领小队，戚家奇、戚家龙为副。此次北行，正需你们这样的锐气与智谋！”
岳云三人激动不已，单膝跪地：“蒙城主不弃，知遇之恩，必以死相报！”漂泊多年，空有抱负无处施展，今日终得明主赏识，如何不令他们热血沸腾。
看着眼前这三张年轻而充满潜力的面孔，闪索的思绪却飘得更远。明末乱世，埋没的又何止岳、戚后人？李岩的谋略，红娘子的果敢，李定国的忠勇与将才……这些在原有历史轨迹中或悲剧收场、或艰难抗争的名字，如今都有了被改写命运的可能。
“明年，必须再回大明！李岩、红娘子、李定国……无论如何，也要想办法找到他们，把他们带到明月城来！”这个念头在闪索心中变得无比强烈。人才，尤其是顶尖的军事与政治人才，是决定一个势力能走多远的关键。
第二天，队伍继续向北搜索前进。有了岳云三人的加入，队伍的侦查和警戒更加专业高效。临近中午时分，前方担任尖兵的戚家龙派快马回报，声音带着压抑的愤怒与急促：
“城主！前方约五里，山谷出口开阔地，发现大队人马！有白人骑兵，约五六百骑，押送着……押送着数不清的印第安人！男女老少都有，被绳索串联，像牲口一样驱赶！队伍拉得很长，怕是有上万人！那些白人士兵……正在殴打走不动的人！”
闪索眼神骤然冰冷。
“全军上马！保持隐蔽，快速接近！岳云，带你的人从左侧山坡迂回观察，查明敌军具体数量和装备！
戚家奇，带一队人从右侧缓坡靠近，注意有没有埋伏或后续部队！其余人，跟我来！记住，救人为先，但若接战，务必迅猛，打掉他们的骑兵！”
“遵命！”两百战士轰然应诺，压抑了多日的怒火与战意，在这一刻被彻底点燃。马蹄刨开冻土，队伍如离弦之箭，朝着那片正上演着人间惨剧的山谷，疾驰而去。