他猛地转头看向身后，下来的楼梯空荡荡的，没有人跟下来。
方圆又转回来，盯着石椅上那个灰衣老者。
一模一样。
刚刚不是还在上面？两个黑老？
方圆的后背微微发凉。
从藏经楼到这里，少说有几百步的距离，中间隔着一整条楼梯和一扇侧门。
就算是绝顶高手，也不可能在他毫无察觉的情况下从他身边经过，跑到下面来坐着。
除非，他本来就在下面。
那上面那个，是谁？
方圆压下心头翻涌的念头，没有开口。
......
同一时间。
皇城司前院，正堂。
沈千山坐在椅子上，大马金刀，面容严肃。
旁边几个官吏也在一旁的桌案前忙碌，翻阅文书，低声交谈。
一副忙碌的现象，不过沈千山此时却是有些心不在焉。
沈千山的目光，时不时扫过旁边那把椅子。
那把椅子和他相对而置，而且椅子的靠背比他的高了半寸，像是故意要压他一头。
这把椅子是曹公公的。
每次曹公公来皇城司，都要坐在这把椅子上，和他对面而坐，阴阳怪气地斗上几句。
可今天，椅子空着。
沈千山眉头微皱。
他早就得到手下汇报，曹公公进了皇城司，带着那个叫方圆的年轻人。
按照常理，曹公公第一件事就是来正堂，在他面前晃一圈，说几句不咸不淡的话，然后才去办正事。
可今天，曹公公没有来。
沈千山端起茶杯，抿了一口，放下。
手指在桌面上轻轻敲了两下。
“曹公公人呢？”他问。
旁边一个官吏连忙起身，抱拳道：“回大人，曹公公带着方圆，好像去了武库方向。”
沈千山眉头一皱眉。
“知道了。”
官吏应声落座，继续翻阅手中的文书，但目光时不时瞟向门口。
沈千山靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，望着对面那把空椅子，目光深邃。
他隐隐觉得，有些事变了。
今早的风言风语，他也有所耳闻。
什么“朝廷看在雾水郡天骄频出才拨下上等资源”，什么“土着仗势欺人抢顾长卿的东西”，
这些话，他虽不清楚具体从何而起，但其中未尝没有他的刻意纵容。
他没有推波助澜，但他也没有制止。
沈千山心里清楚，他要让雾水郡上上下下都淡化曹公公的影响力。
资源是朝廷的，是雾水郡的，是他沈千山和顾长卿争来的，不是他曹公公一个人的。
他相信曹公公的脾气，一定会大闹一场。
按照往常，曹公公听到这些风言风语，早就冲进正堂拍桌子了。
所以他老早就来到正堂，坐在这里等着，等着看曹公公气急败坏的样子，等着看他如何在自己面前失态。
可曹公公没来。
不但没来，还安安静静地带着那个年轻人去了武库。
沈千山的眉头越皱越紧。
曹公公来了雾水郡，虽说有些蛮横霸道，可切切实实带来了不少利益。
便如这次上面要调拨的上等资源，都是曹公公来了才有的改变。
以前没有，曹公公来了，就有了。
他端起茶杯，抿了一口，茶水已经凉了。
“沈叔。”
一道清冷的声音从门口传来。
一身白衣的顾长卿走了进来，腰悬长剑，面容清俊，步伐不急不缓。
他先是扫了一眼正堂，没看到那道暗红蟒袍的身形，微微松了口气。
然后走到沈千山面前，抱拳行礼。
“沈叔，曹公公没来？”
往常这个时候曹公公早都要过来要个说法了，今天似乎没来？
沈千山看到顾长卿，点点头，脸上浮起一丝笑意，指了指旁边的椅子：
“长卿啊，你来了。坐。”
顾长卿坐下，腰杆笔直，目光平静。
沈千山道：“曹公公没来。说是去武库了。”
顾长卿“哦”了一声，面色如常，但眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。
但他没有多问，只是安静地坐着。
沈千山放下茶杯，看着顾长卿，目光里带着几分期许，几分郑重。
“长卿，三郡会武快到了。咱雾水郡往年都是垫底，今年不一样了。”
他的语气不急不慢，
“我希望你能在上面一鸣惊人。这样才对得起上等资源，对得起朝廷对咱雾水郡的看重。”
顾长卿点头，腰背挺得笔直。
“沈叔放心，我不会让您失望。”
他低下头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。三郡会武算什么？只是一个跳板。
他的舞台应该在江阳道，在京城，在天下。
这份上等资源，只是他的起点，是他登顶的第一级台阶。
至于方圆有没有威胁？他毫不在乎。
一个清河县来的土着，侥幸赢了一个县级擂台的冠军，就敢跟他叫板？
可笑。上等资源早已是他的囊中之物。
只要七日之约上废了方圆，断了曹公公的念想，曹公公定然会把资源重新投到他身上。
到时候，曹公公就会看到，到底谁才是真正的天骄。
虽然看不上曹公公的出身，可曹公公手里的资源，是雾水郡任何一家都比不了的。
所以曹公公只能有一个选择....
.....
地下石室。
烛火幽幽，在空旷的石室中投下斑驳的光影。空气里弥漫着陈旧的气息，像是什么东西被封存了太久。
曹公公看方圆愣神。推了方圆一把，将他带到石桌前，抱拳躬身，语气恭敬：
“黑老，我带这小子来武库玄字区一观。这小子是清河擂冠军。”
方圆连忙从怀中掏出那块铜牌，双手递上。
老者，黑老放下手中的书，伸出枯瘦的手，接过铜牌。
他没有看，只是用指腹在牌面上轻轻一抹，像是在感受什么纹理。
片刻后，他点点头，将铜牌递还给方圆。
“知道规矩吧？”声音苍老，平淡，像风吹过枯叶。
曹公公连忙道：“知道，知道。一炷香，只看不取，不得外传。”
后面这句是说给方圆听的。
黑老点点头，目光落在方圆身上，浑浊的老眼里闪过一丝说不清的光。
“看来你已经见到上面那个我了。”
方圆接过铜牌，心头一动。这话是什么意思？上面那个我？
他想起藏经楼柜台前那个同样捧着书、同样闭目养神的老者。