江东策推演既定归档已午时末，费书瑜示意赵二宝传膳，帐下诸将就地食于堂中。
殿外亲兵则趁机上前撤去沙盘江南木牌标识，重铺荆襄、江汉、川东、南阳、武关全域舆图。
襄阳、江陵、武昌坚城罗列，江汉坞堡群、川东石柱土司地界、南北入楚险隘，山川兵道分毫毕现。
待众人用完膳后，诸将重新归位站定，自动分列两阵，各聚一隅低声参详，互换心中利弊筹谋。
三大都司、主簿则继续分立沙盘两侧，案间摊开粮饷核算册、兵额损耗档，中立勘录。
此番议事主推弃江北、全军南下、经略荆襄、徐图巴蜀之策，支持此策的众将共推右营将刘彦虎执赤旗主辩。
同列持稳守存续之论者高应登、赵铁牛、苏延庆，四人洞明江北直面九边倾剿乃是死局，荆襄依山有田，又不直撼江南财赋，可步步扎根，立论全然合一。
心存疑窦、逐条勘算隐患的一众将领，推举右骁骑营将杨道庆执黑旗总论驳辩。
王大贵、赵大宝、李勇、杨千里、苟渠、赵伍、赵二宝、李三郎、孙大力、拓养坤、李昌平分立其身后，人人揣着湖广瘴疫、坞堡、土司、官军急援层层顾虑。
两阵片刻参详完毕，各自归列肃立，帐内气息一敛，荆襄方略沙盘庙算正式开演。
刘彦虎握赤色令旗缓步上前，指尖自山东地界缓缓划落，出师部署、三路分兵、安庆诱敌、合围武昌整套战法，从容铺陈开来。
“此策核心，尽弃江北屯守据点，搁置渡江窥伺江东之谋。
全军四万六千战兵尽数自济南拔营南征，六万辅役、三万随军家口尽数随行。
沿途收拢漕船水手、征发民夫转运辎重，对外扬号二十万众，轻装疾进，不驻淮北州县、不中途开荒滞缓行程，两月之内，主力便可尽抵江汉。
我军出师分东、中、西三路，虚实相济，互为犄角，兵额早有定规，绝不各自为战遭敌分割。
东路步骑一万二千，出鲁南沿淮河北岸缓行，大筑营垒、散播兵锋直指扬州的流言，专做疑兵，牵制淮扬、九江守军，逼江西巡抚不敢挪水师西进拦路。
中路主力一万八千，循运河漕船水陆并进，收复宿州、凤阳，直抵安庆江北岸，扼长江咽喉，为攻坚核心。
西路精甲一万六千，骑步相杂，取道曹州、归德穿行豫东，敛旗潜行入大别山北麓，封堵中原入楚所有山口，断绝北援来路。
三路合计足额四万六千，每三日互通哨探军情，无半点可被穿插割裂之隙。
兵临安庆，再变战术诱敌。东路疑兵江岸连营，日日佯攻池州、太平渡口，拖住安庆东侧守军目光；
中路水师泊于江北，频遣轻舟往来江面，装作急于夺南岸渡口，引安庆水师尽数出寨对峙；
西路精锐趁夜潜绕城西山地埋伏，待敌军水师尽数纠缠江面，便骤然杀出突袭西门，一举拿下安庆江北据点，打通入楚通道。
安庆既定，全军沿江西压，与先期进驻黄州的八千前锋会师。
黄州一战，我偏师江岸设伏，半渡而击，湖广抚标、黄州协野战主力尽数覆没，武昌外围机动官军已绝。
江西巡抚遥望北岸连绵营寨、江面密布漕船，必心生畏惧，死守九江南岸，不敢逆流西截，长江北岸水道全线通畅。
三军会师江汉，水陆合围武昌之法推演再三，专破其四千江防水师、城内三千抚镇标营。中路水师列阵江上，快船分割敌寨，火船顺流焚击。
武昌水师大半募民充伍，无坚舰、无成阵，三日可尽数击溃，江面尽归我掌，随即分舟锁闭武昌临江各门，断其水上粮道。
西路甲兵扼守洪山高地，堵死城西陆路，牵制城中标营，令其不得出援水寨；
东路步骑环围东北两面城墙，不分昼夜轮袭，疲竭守军气力心神。
外水尽溃、内外通路全绝，武昌孤城坐困，旬月之间粮竭兵疲，军心自崩。
不必强攀坚城死攻，便可从容收城、清剿余部。
诸君须辨轻重：兵压江南，直指大明财赋根本，朝廷必倾内库、加征天下捐输，尽调九边合围，乃是九死一生的绝路。
兵踞荆襄，仅取腹地粮仓，未撼王朝命脉，朝廷不会竭天下兵力决战，只行五省联防、就近维稳、以守代剿之策。
不出三五阅月，郧阳、河南、川东两万余官军，必进驻襄阳、江陵、武关、夷陵诸隘，立起对峙防线。
然彼兵分守关隘，重在堵截，无力掌控千里江汉旷野。
我军落地即开屯田、收流民、安家口，粮草自给，不仰山东千里转运。
北据伏牛、武当群山，分兵扼隘，阻隔中原大兵南下。
先固武昌、尽掌江汉水道，再徐图三峡巴蜀，进退皆有依托，远胜江北孤注之危局。”
刘彦虎论势稳实，利弊分明，不夸大机巧，亦不遮掩行军损耗，赤旗诸将默然，无人再补一言。
杨道庆执黑旗迈步上前，指尖点遍沙盘各处要害，逐条勘破布局之下暗藏的层层隐患，帐内气氛骤然紧绷。
“刘将军兵路排布、虚实进退皆合地利，然荆襄看似易守，实则痼疾丛生，万万不可高估速胜之机。
黄州败讯传至京师，崇祯即刻下五省协防严旨。
郧阳三千标兵三十日抵襄阳外围，河南万余镇兵四十五日压至樊城，北门锁隘转瞬即成。
大别山山道纵横交错，西路重兵仅能扼守主干道，无数僻径无从封堵，边军游骑必将频频渗入腹地，袭扰屯田营垒。
江西守军虽不敢北岸野战，九江水师却死守南岸、锁死鄱阳湖口，长久对峙之下，敌舟随时溯江劫掠我运粮漕船，我军须常年分兵戒备，前线攻坚兵力必遭拆分。
武昌城高池深，仓粮足支一载。
城内士绅、盐商、卫所、乡勇可聚两万守卒。
我无重型红夷大炮攻坚，只能蚁附登城，强攻之下精锐损耗必不可免，绝无短期破城之理。
城内抚镇标营，家眷尽居城中，退无可退，必拼死守城，绝非旬月可溃之辈。
且荆襄四类隐患无解，长年拖累大局。
襄阳、江陵、武昌三城坚垒死守，常年牵制主力；
湖广坞堡星罗棋布，府县易取、山野难清，剿而复叛，永耗兵源；
川东白杆土司守土死战，三峡一线必有连年血战；
武关通路无阻，三边精骑轮番入楚，昼夜袭营，疲敝三军战力。”