扬州城的冬夜，冷得像块冰，连空气都仿佛冻成了透明的晶体，踩在脚下能听见细碎的脆响。
朱允凡裹着厚厚的狐裘，坐在蓝焰狮酒楼顶楼的暖榻上，小脚丫蹬在黄铜炭盆边，靴底的绒毛被火烘得暖烘烘的，带着一股淡淡的羊毛香气。
他手里捧着个小巧的银碗，碗沿打磨得光滑圆润，衬得他的小手越发细嫩。碗里盛着高要刚炖好的羊肉羹，汤汁浓稠，飘着一层薄薄的油花，撒着细碎的葱花，香气顺着鼻孔钻进肺里，暖得人心里发痒。
朱允凡握着一把比他巴掌还大的银勺，小心翼翼地舀起一勺，放在嘴边吹了又吹，直到热气散得差不多了，才小口送进嘴里。
羊肉炖得酥烂，入口即化，带着浓郁的肉香和一点点胡椒的辛辣，驱散了从骨子里渗出来的寒意。
“王爷，郭嘉派人回来说，瓜洲渡的私盐已经盯上了。”王艳兵半蹲在暖榻前，声音放得又轻又慢，像是怕惊扰了这暖融融的氛围。
他总记着这位地子王才九岁，说话得像哄孩子，可每次看到朱允凡那双清亮却透着与年龄不符的沉稳的眼睛，又忍不住把事情说细些，“装盐的麻袋上都按您的吩咐，画了咱们的记号。”
朱允凡咽下嘴里的羊肉羹，小眉头微微皱了皱，像是在回忆什么：“记号……是我画的那个小老虎吗？”
他前几日闲得慌，在纸上画了只歪歪扭扭的老虎，说是要当影卫和风卫的标记，谁见了都得忍着笑夸“威风”。其实那老虎画得圆滚滚的，像只胖猫，唯独额头上的“王”字，被他用力描得格外清晰。
“是呢。”王艳兵憋住笑，用力点头，语气里带着真诚的夸赞，“郭嘉说，那老虎画得精神，夜里举着火把一看，老远就能认出来，比任何暗号都管用。”
朱允凡顿时乐了，小胸脯得意地挺了挺，手里的勺子在碗里搅了搅，汤汁泛起一圈圈涟漪：“让他们……让他们把私盐换粮食，要那种能放久的，小米、高粱都行，别要糙米。”
他顿了顿，小眉头又皱了起来，像是想到了什么不好的回忆，“四叔那边的士兵吃糙米……拉嗓子，上次风卫回来讲，有个小兵吃糙米饭卡了喉咙，咳了半天才缓过来。”
他说起“四叔”两个字，声音不自觉地软了些，眼睛偷偷瞟向窗外——黑风山的方向，此刻该是漫天大雪了吧？四叔和士兵们，是不是正围着篝火啃硬邦邦的干粮？
王艳兵应着，心里却暗暗叹了口气。九岁的孩子，竟能把一句随口提起的小事记在心上，这份细腻，实在难得。前几日风卫传回的信里确实提过一句“军中糙米饭难咽”，他都没在意，这位小王爷却记在了心上，还特意叮嘱要换好粮。
“对了，向羽叔叔呢？”朱允凡忽然想起什么，放下银勺，小短腿在暖榻上踢了踢。
话音刚落，向羽就掀帘进来了，身上还带着外面的寒气，军靴上沾着些许雪粒。他是个不苟言笑的汉子，脸上有一道浅浅的疤痕，是早年从军时留下的，平日里看着有些吓人，可见了朱允凡，却难得放柔了语气：“王爷，我在这儿。”
“向羽叔叔，系统传送的粮食都备好了吗？”朱允凡仰着小脸，眼睛亮晶晶的，像落了两颗星星。
“备好了。”向羽走到榻前，声音沉稳，“一千石精米都筛过三遍，一粒石子都没有；二十车腌肉也用草绳捆牢了，都是后腿肉，肥的少，瘦的多，您说怕四叔那边的士兵不爱吃肥肉，特意让厨房多挑了些精肉。”
朱允凡从暖榻上滑下来，小短腿在地板上踩出“咚咚”的响，跑到窗边，扒着窗沿往外看。楼下的院子里，影卫们正扛着粮袋往空地上堆，月光洒在米袋上，泛着淡淡的银白色光泽，像一堆堆小雪山。
他知道，这些粮食等会儿就会被系统“嗖”地一下传到黑风山，四叔和士兵们明天一早就能看到，说不定会吓一跳。
“向羽叔叔，”朱允凡忽然回过头，小脸上带着一丝担忧，“系统……会不会冻着粮食呀？富秋兴爷爷说，系统空间里是恒温的，可我还是怕米冻成冰疙瘩，煮不熟怎么办？”
他嘴里的“富秋兴爷爷”，是那个藏在他脑海里的二十二世纪科学家辅助魂，总爱跟他说些“恒温”“阈值”之类听不懂的词，他却记住了“暖”这个字，也记住了富秋兴爷爷说的“系统空间能保持最适宜的温度”。可他还是有点担心，黑风山那么冷，粮食传过去的时候，会不会受影响？
向羽摸了摸他的头，粗粝的手掌轻轻蹭过他柔软的发顶，动作带着小心翼翼的温柔：“不会的，系统比咱们的炭盆还管用，比扬州城的春天还暖和呢。米到了黑风山，还是热乎乎的，保证一粒冻不着。”
朱允凡这才放下心，又跑回炭盆边，拿起银碗继续喝羹。羊肉的香味混着炭火的暖意，让他想起去年在南京，皇爷爷抱着他坐在膝头，给他喂羹吃，说“凡儿是大哥的长子，将来要替爷爷看着弟弟们，看着这朱家的江山”。
那时候他不懂，只觉得皇爷爷的胡子扎得脸痒，现在却好像有点明白了——看着楼下的粮食，想着四叔能吃饱饭，士兵们能吃上精米，心里就像被羹汤暖着，踏踏实实的。
“对了，”朱允凡忽然想起什么，小手拍了拍暖榻沿，发出“砰砰”的轻响，“让高要爷爷……做些肉脯，干的，能揣在怀里的那种，给四叔的士兵们当零嘴。”
他上次偷吃过高要做的肉脯，咸香耐嚼，揣在兜里能啃半天，行军的时候饿了，拿出来嚼两口，又顶饿又解馋。
“好，我这就去告诉高要师傅。”王艳兵笑着应了，心里盘算着该让高要多做些，不仅给黑风山，守城的兵卒也该分点。这位小王爷的心，细得像筛米的箩，谁都记着，连士兵们的零嘴都想到了。
高要很快就来了，手里端着一盘刚做好的肉脯，香气扑鼻。他是蓝焰狮酒楼的主厨，一手厨艺出神入化，最会做这些精致吃食。
“小王爷，您尝尝？”高要把盘子递到朱允凡面前，脸上堆着和蔼的笑，“按您说的，做得干了些，方便携带，咸淡也调好了，越嚼越香。”
朱允凡拿起一块，放进嘴里慢慢嚼着，肉香在嘴里弥漫开来，带着点芝麻的香味。他点点头，小脸上露出满意的笑：“好吃！高要爷爷，就按这个做，多做些，让影卫们跟着粮食一起传过去。”
“哎，好嘞！”高要乐呵呵地应着，转身就往厨房跑，心里想着：小王爷真是疼人，这么小就知道体恤士兵，将来肯定是个好君主。
夜渐渐深了，雨早就停了，天上露出几颗星星，稀稀拉拉的，像撒在黑丝绒上的碎钻。朱允凡打了个哈欠，小脑袋一点一点的，靠在暖榻边睡着了，手里还攥着那只银碗，碗底还剩一点点羊肉羹的残渣。
王艳兵轻手轻脚地把他抱到床上，盖好厚厚的被子。看着他睡梦中还微微上扬的嘴角，像是梦到了什么开心事，王艳兵忍不住笑了笑，掖了掖被角，转身轻手轻脚地退了出去。
楼下，向羽对着空地上的粮堆，在心里默念了句“系统传送”。
只见那些粮袋和肉车像是被无形的手托起，瞬间消失在夜色里，只留下一地被压过的雪痕，证明它们曾经存在过。
向羽抬头望了望黑风山的方向，那里漆黑一片，只有几颗星星在遥远的天际闪烁。他轻轻叹了口气，转身回了酒楼。