拓跋部首领拓跋力微是鲜卑诸部中最具雄才大略的人物之一，他花了二十年的时间统一了中部鲜卑，控弦之士不下四万。面对明军的来犯，他没有像乌桓人那样惊慌失措，而是沉着地集结兵力，在草原深处设下埋伏，等待明军自投罗网。
田豫是个精细人，他派出大量斥候四处搜索，很快便发现了拓跋力微的埋伏。吕布哈哈大笑，将计就计，命田豫率五千骑兵佯攻，吸引鲜卑主力出击。
待鲜卑大军进入预定区域，吕布亲率两万铁骑从侧翼杀出，娄发、孙策、王恪分率骑兵从三面合围，沈弥与韩当率步卒正面推进。
拓跋力微的四万大军被分割包围，首尾不能相顾。吕布的方天画戟在鲜卑阵中如入无人之境，每一戟下去，便有一名鲜卑将领落马。
拓跋力微的亲卫拼死护着他突围，一路向北狂奔，损失惨重。拓跋部主力被歼灭，中部鲜卑再无抵抗之力。
……
黄忠的五万大军出金城，北渡黄河，进入河西走廊以北的草原。西部鲜卑分散各处，没有统一的指挥，面对明军的进攻各自为战，很快便被各个击破。
魏延勇猛，张任沉稳，马忠精准——三人的配合天衣无缝。魏延每战必先登，张任坐镇中军调度，马忠则专门射杀敌方将领。西部鲜卑各部纷纷北逃，黄忠一路追击，直抵居延泽。
……
洪武七年十月，四路大军在各自的方向上都取得了决定性的胜利。乌桓王庭覆灭，东部鲜卑投降，中部鲜卑北逃，西部鲜卑溃散。明军俘虏的鲜卑、乌桓人丁多达数十万，缴获的牛羊马匹不计其数。
徐晃的大军是第一个抵达狼居胥山的，这座山是草原上的圣山，是匈奴人曾经祭天的地方。徐晃站在山巅，望着北边一望无际的草原，心中涌起一股难以名状的豪情——当年霍骠骑封狼居胥，也是如此吧。
数日后，徐荣、吕布、黄忠三路大军也陆续赶到。四路大军在狼居胥山下会师，二十五万明军的营帐铺满了整片山谷，旌旗如海，声势浩大。徐晃、徐荣、吕布、黄忠四位主将并肩站在山巅，望着北方的天际。
吕布第一个开口，方天画戟往地上一顿，声如洪钟：“先休整，等天气好转，继续往北打！打到没有人迹为止！”
徐荣捋着胡须，微微点头：“鲜卑主力虽已溃败，但余部四散，若不彻底扫清，三五年后又会死灰复燃。”
黄忠老眼也是精光四射：“陛下说了，要彻底解决边患，那就不能留下后患。”
二十五万大军在狼居胥山下休整，来年便继续向北推进。他们越过北海，一直打到没有人烟，没有草木，只有无尽的冰雪和死寂的地方。
徐晃勒住战马，望着前方那片白茫茫的世界，终于下令：“停！再往前，连粮草补给都跟不上了。这里，就是大明的北疆了。”
那些侥幸从明军的刀锋下逃出生天的鲜卑人，一路向西狂奔，越过阿尔泰山，穿过中亚草原，一直逃到了里海以北。他们不敢停留，不敢回头，生怕那支穿铁甲的军队会从东方的地平线上再次出现。
队伍中，一个白发苍苍的老酋长骑着一匹瘦骨嶙峋的老马，回头望了一眼东方的天际。夕阳如血，将整片草原染成暗红色。他的眼中满是恐惧和悲凉，沉默了很久，终于开口。
他的声音沙哑而低沉，一字一句像是从牙缝里挤出来的，却是用尽了他最后的力气，对他身后那个十来岁的孙子说的。
“记住，就算死，也不能去东边。”
少年的眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，想要问为什么，但他看到祖父那双充满恐惧的眼睛，便将到嘴边的话咽了回去。他默默地转过头，望着东方的天际，将祖父的这句话刻在了心里，刻进了骨头里。祖孙俩继续向西，背影越来越小，最终消失在地平线的尽头。
……
北边数路大军出发后，陈珩没有丝毫的懈怠，一道道政令从宫中发出，如春风化雨，遍及全国。
洪武四年春，大明第二届科举开考。这一次，从各地官学、书院赶来的学子比第一届多了数倍。陈珩亲自主持殿试，又录取了一批寒门子弟，其中不乏从河北、中原前来应考的前燕、前魏文人。
陈珩对科举寄予厚望，他要打破世家对仕途的垄断，让天下才俊不论出身，皆能为国效力。此后每三年一届科举，风雨无阻，大明人才辈出，政通人和。
同年，陈珩下旨在全国各州郡推广官学。每县设县学，每郡设郡学，州治设州学，京城设太学。贫寒子弟入学免学费，优秀者由官府资助膳宿。
一时间，琅琅书声响彻城乡。此外，陈珩还下旨各地兴办医舍，凡有疫病流行，官府派医官救治，药材由官仓拨付。百姓不再因病致贫，人口开始稳步增长。
洪武五年，陈珩下令清点全国田亩，编制鱼鳞册。这是一项浩大的工程，朝廷派出大量官吏，逐县逐村丈量土地，登记在册，厘清产权。
在此基础上，陈珩推行新的赋税制度，按实际田亩征税，废除各种名目的苛捐杂税。百姓负担大大减轻，生产积极性高涨。那几年风调雨顺，各地连年丰收，府库充盈，百姓家有余粮。
洪武六年至洪武八年，朝廷兴修水利，疏通运河。陈珩命工部主持，疏浚汴渠、鸿沟，修复邗沟，连接黄河与淮河、长江水系。漕运畅通，江南的粮食通过水路源源不断地运往北方，京师雒阳更加繁华。
同时，各州郡也修建了大量灌溉渠、堤坝、水闸，原本干旱的土地变成了良田，百姓感念朝廷恩德。
洪武九年，陈珩下令全国养兵五年，休养生息。这五年间，明军虽然保持建制，但不再打仗，主要任务是屯田、训练、修筑边防。
那些征战多年的老兵，有的被安置在军屯，有的退伍返乡分得田地，有的提拔为军官继续服役。陈珩还下令改良兵甲，研制火器，为未来的远征做准备。
洪武十四年春，五年的休养期结束。
陈珩在朝会上提出：“如今国富兵强，西域未臣，三韩未平，朕欲效汉武帝故事，开边拓土，威加四海。”
群臣大多赞成，但也有少数反对者，认为当务之急是巩固内政。陈珩力排众议，命大将军赵云为主帅，太史慈等将为副，统率十万步骑，西征西域。
西域自东汉末年便与中原断绝联系，西域各国各自为政，时有内乱。明军出玉门关、阳关，沿丝绸之路西进，一路势如破竹。
高昌、焉耆、龟兹、于阗、疏勒等国纷纷归附。有的小国企图抵抗，但是在明军的强弓硬弩和重甲铁骑面前不堪一击。不出两年，西域全境纳入大明版图，陈珩下令在西域设立西域都护府，保护商路，驻军屯田，丝绸之路重新畅通。中原的丝绸、瓷器、茶叶西行，西域的良马与葡萄东来。
洪武十五年，陈珩下令水军东出，平定三韩。三韩自汉末以来便与中原若即若离，时有边患。甘宁、周泰、徐盛等水军宿将率战船数百艘，跨海东征。
明军登陆后，马步军协同作战，三韩军队节节败退。不满一年，三韩全境被明军占领，陈珩下令在三韩设立郡县，编户齐民。
洪武十六年，明军水军继续东行，彻底剿灭了东边的那座小岛子。将小岛纳入大明版图，这座岛屿在后来成为了大明航海的一个重要补给站。
洪武十七年，陈珩开启了“大航海时代”。他下令在扬州、交州、青州设立三大造船厂，建造大型远洋海船。
他招募探险家与商人，组建远洋船队，向南向西探索未知的世界。船队先后到达了南洋诸岛、天竺、波斯、阿拉伯，甚至抵达了非洲东海岸。
他们带回了香料、宝石、象牙、珍禽异兽，也将大明的瓷器、丝绸、茶叶传播到世界各地。大明的影响力，第一次跨越了海洋。
洪武二十五年正月初一，陈珩已经年过五旬，鬓发微白，但精神矍铄，目光依然深邃而明亮。
他回顾几十年来的政绩：天下太平，百姓富足，四夷宾服，疆域辽阔，文教昌盛，百业兴旺。
他传位于皇太子陈泰，陈珩亲手将传国玉玺交给陈泰，叮嘱道：“守业更比创业难，朕以武功定天下，汝当以文治安天下。善待百姓，敬重贤士，勿忘初心。”
陈泰跪受玺绶。
陈珩退位后，被尊为太上皇，移居永安宫。他不再过问朝政，每日读书、下棋、种花，偶尔与老臣们品茶论道。
陈泰即位后，秉承陈珩的治国方略，大明国势持续鼎盛。十数年后，陈珩在睡梦中安详去世，他的呼吸已经停了，脉象也已绝了，但身体尚有余温，面色红润如生，竟不似离世，倒像是还在做一个悠长的好梦。
新帝陈泰率百官奉上尊谥，群臣议定：太上皇以武功定天下，以文治安四海，开创大明不世基业，功高亘古，德被八荒。庙号太祖，谥曰文武圣皇帝。
大明国祚，七百五十三年。
后世史家评论说：“明武帝承乱世而起，以雷霆之势扫清六合，以春风之政安养万民。其武功足以震古，其文治足以烁今。扫灭群雄，一统天下，定都雒阳，兴办科举，兴修水利，开拓西域，北逐鲜卑，东定三韩，扬帆出海，威加四海，未有如斯之盛也！”
……
全书完！