袁绍病重，河北暗流涌动。这对曹操而言，是必须把握的机遇，意味着他短期内难以抽调主力南下。贾诩敏锐地抓住了这个战略窗口，提出“西图庐江，全据淮南”之策，林朔深以为然。
府衙内，军议再开。目标明确，如何执行却需斟酌。
“刘勋此人，志大才疏，贪利而寡断。”贾诩分析道，“其与我结盟，无非是欲借我军之势，抗衡曹操，并从中渔利。今曹操北顾，其倚仗我军之心必减，或生异心，或待价而沽。我军若直接以兵锋相向，虽可胜，然必损兵折将，且落人口实，于整合庐江不利。”
“文和先生之意是？”林朔问道。
“逼其自让，而非强取。”贾诩成竹在胸，“可双管齐下。其一， 陈兵示武。 遣一上将，率精兵五千，自合肥西进，抵达庐江边境，扎营造势，却不越境。让刘勋亲眼见到我军的实力与决心。其二， 外交斡旋。 由元龙先生（陈登）在皖城内，对刘勋陈说利害。言明曹操虽暂缓南下，然其平定河北后，必卷土重来，首当其冲者便是庐江。刘勋兵微将寡，难以独抗。不若将庐江北部数城‘委托’我军驻防，共筑淮水防线。如此，他可安享庐江南部富庶之地，北面防务由我军承担，岂不两全其美？若其不允……”
贾诩顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“元龙先生可暗中联络庐江内部对刘勋不满之士，散布流言，或许以重利，使其内部生乱。届时，刘勋外有大军压境，内有隐忧，除了就范，还有何路可走？”
此计将军事威慑与政治瓦解结合，力求以最小代价达成目标。
“善！”林朔当即决断，“便依先生之策！高顺将军伤势未愈，此次西进，便由子龙为主将，石柱为副，率步骑五千，即日出发，陈兵庐江边界！”
“末将领命！”赵云、石柱肃然应诺。
“传令陈登，依计行事，全力促成此事！”
“诺！”
计议已定，赵云、石柱点齐兵马，浩浩荡荡离开合肥，向西进发。大军行动并未隐瞒，旌旗招展，军容严整，一路抵达庐江郡与九江郡交界处，依山傍水扎下营寨，每日操练，声威远震。
与此同时，皖城之内，陈登对刘勋展开了密集的“攻势”。
“刘府君，”陈登语重心长，“曹贼势大，虽暂困于河北，然其狼子野心，天下皆知。待其缓过气来，这淮水以南，首当其冲的，便是您这庐江啊！林将军雄才大略，更兼与江东结盟，乃抗曹中流砥柱。府君何不将庐江北面防务，交由林将军？如此，府君可免直面曹军兵锋，专心治理庐江南部，休养生息，岂不胜过如今这般提心吊胆？”
刘勋本就对北方的曹操心存恐惧，如今见赵云大军压境，更是心中打鼓。他贪图享乐，并无太大野心，只求保住现有地位和财富。陈登的话，句句敲在他的心坎上。将麻烦的北部防务丢给林朔，自己躲在后面享受，似乎是个不错的选择。
但他仍有疑虑：“元龙先生所言，不无道理。然，若林将军借此吞并我庐江，如之奈何？”
陈登笑道：“府君多虑了。林将军志在抗曹，匡扶汉室，岂是背信弃义之人？此番合作，乃为共御外侮。林将军只需北部数城作为防线与屯田之所，庐江郡治及南部膏腴之地，仍归府君管辖。且林将军承诺，愿与府君结为姻亲（提出以林朔族中一女子嫁与刘勋之子），永为盟好，并每年提供部分军资，助府君稳固南方。”
威逼，利诱，再加上联姻的承诺，彻底动摇了刘勋。尤其是联姻和军资，直接满足了他的私欲。而与此同时，庐江内部一些原本就对刘勋不满的豪强、官吏，在陈登的暗中联络下，也开始蠢蠢欲动，放出风声，指责刘勋“畏曹如虎”，“引狼入室”（指与林朔结盟却不愿出力），使得刘勋倍感压力。
内外交困之下，刘勋最终做出了选择。
半月之后，刘勋遣使至赵云大营，并邀请陈登一同返回合肥，面见林朔。使者带来了刘勋的“请求”：因自身兵力不足，难以兼顾庐江全境防务，特“恳请”扬武将军林朔，派兵接管庐江北部居巢、舒县、临湖等三座紧邻淮水、战略位置重要的城池，协助防御曹操，并承诺此三城赋税收入，一半归林朔军所用。同时，同意了林朔提出的联姻之议。
兵不血刃，庐江北部三座要城，入手！
林朔在合肥接见了刘勋的使者与返回的陈登，对结果十分满意。他亲自款待使者，答应了刘勋的“请求”，并即刻下令赵云、石柱部，分兵进驻居巢、舒县、临湖三城，接管城防，安抚百姓，并将【农业增产】的效果逐步覆盖过去。
【成功实施“西进”战略，兵不血刃获取庐江北部三座要城，势力范围扩大，政治属性反馈+0.04，魅力属性反馈+0.02。】
【与刘勋达成同盟并联姻，暂时稳定庐江南部，获得战略缓冲区。】
【“全据淮南”目标取得重大进展，获得特殊状态“江淮屏藩”（效果：在淮水以南地区防御作战时，小幅提升守军士气与城防效果）。】
【反馈点数+200（战略推进奖励）。】
随着三座城池的接管，林朔的实际控制区从合肥一隅，向西延伸，与皖城连成一片，形成了一个以淮水为北缘，巢湖为核心，东接江东，西抵大别山余脉的淮南根据地！虽然面积和人口仍远不及巅峰时期的徐南，但更加紧凑，地势更为有利，且与江东的联络更为紧密。
站在新接收的舒县城头，远眺北方滚滚淮水，林朔心中豪情再生。他终于在这江淮之间，再次站稳了脚跟！
“恭喜主公，基业再成！”贾诩立于身侧，缓缓道。
“全赖先生与诸位之功。”林朔感慨，“然，曹操未灭，河北将定，我等切不可有片刻松懈。”
“主公所言极是。”贾诩点头，“据河北细作报，袁绍病情恐难回天。一旦袁绍身故，曹操必加快统一河北步伐。留给我们的时间，或许只有一两年了。当务之急，乃是利用这段时间，彻底消化淮南，并设法……削弱曹操。”
“削弱曹操？”林朔目光一凝，“先生有何妙计？”
贾诩眼中闪烁着深邃的光芒：“曹操后方，并非铁板一块。尤其是……荆州。”
就在林朔与贾诩谋划如何借力荆州，牵制曹操之际，一个来自北方的确切消息，以八百里加急的速度，传遍了天下：
袁绍，病逝于邺城！其子袁谭、袁尚，果如所料，为争位而内讧！
河北，彻底陷入了分裂与混乱！
曹操统一北方的最后障碍，已然清除大半！一个更加强大、几乎整合了整个北方的曹操，即将出现！
林朔与贾诩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
风云，将再次变色！
---
第四十六章 完